El serbio lanzó una de las reflexiones más profundas de los últimos años en Wimbledon. Más que proponer partidos más cortos, cuestionó el rumbo del tenis profesional, alertó por el envejecimiento de la afición, criticó el calendario y pidió una reforma estructural para asegurar el futuro del deporte.
Novak Djokovic ganó su partido de primera ronda en Wimbledon, pero la noticia no terminó en la pista del All England Club.
Horas después de avanzar a la siguiente ronda, el ganador de 24 títulos de Grand Slam ofreció una conferencia de prensa que rápidamente dio la vuelta al mundo. El serbio aprovechó el escenario para lanzar un diagnóstico contundente sobre el presente del tenis y reclamar cambios profundos que, a su juicio, son indispensables para que el deporte siga siendo atractivo para las nuevas generaciones.
“El tenis tiene muchísimos problemas que no estamos abordando. Necesita un reinicio profundo”, afirmó el exnúmero uno del mundo.
Un dato que preocupa: la afición está envejeciendo
El argumento que más llamó la atención fue una estadística presentada por Djokovic.
El serbio explicó que un estudio impulsado por la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis (PTPA) concluyó que la edad promedio del aficionado al tenis ronda los 61 años, un dato que, según él, refleja la dificultad del deporte para conquistar nuevos seguidores.
“Los jóvenes pueden seguir un Grand Slam, pero es muy difícil que permanezcan cuatro o cinco horas viendo un partido. Hoy la capacidad de atención es diferente y debemos adaptarnos”, señaló.
Aunque esa cifra ha sido debatida en algunos sectores del tenis, Djokovic considera que el mensaje de fondo es claro: el deporte necesita conectar mejor con las nuevas generaciones.
No quiere cambiar Wimbledon
Las declaraciones provocaron un intenso debate porque muchos interpretaron que Djokovic pretendía eliminar los tradicionales partidos al mejor de cinco sets.
Sin embargo, el serbio aclaró que los Grand Slams representan una realidad distinta y que cualquier innovación debería comenzar en el circuito ATP.
Su propuesta pasa por experimentar con:
- partidos más cortos
- formatos más dinámicos
- pruebas piloto en algunos torneos del circuito
- nuevas fórmulas para atraer al público joven
Para Djokovic, la tradición debe conservarse, pero eso no impide explorar alternativas que hagan el tenis más atractivo para quienes hoy consumen deporte de una forma muy diferente.
El verdadero problema está en el calendario
Más allá de los formatos de juego, Djokovic fue especialmente crítico con la planificación de la temporada.
Cuestionó la decisión de ampliar varios torneos Masters 1000 a casi dos semanas de competición, una medida que incrementa los ingresos comerciales, pero también aumenta el desgaste físico de los jugadores.
“Desde el punto de vista económico puede ser positivo, pero no estoy convencido de que beneficie a los tenistas”, afirmó.
El campeón serbio recordó que actualmente puede seleccionar su calendario gracias a su trayectoria, pero advirtió que la mayoría de los profesionales no tienen ese privilegio y se ven obligados a competir constantemente para mantener su clasificación.
Cada vez más lesiones
La reflexión surgió después de ser consultado por la lesión del británico Jack Draper, quien volvió a sufrir problemas físicos en Wimbledon.
Djokovic considera que el incremento de las lesiones no es casualidad.
A su juicio, el calendario cada vez más exigente está llevando al límite a numerosos jugadores, especialmente a quienes disputan la mayoría de los torneos del circuito para asegurar ingresos y puntos en el ranking.
También habló de la PTPA
Otro de los momentos más llamativos de la conferencia fue cuando se refirió a la PTPA, organización que fundó en 2020 junto al canadiense Vasek Pospisil con el objetivo de defender los intereses de los jugadores.
Djokovic reconoció que la asociación tomó un rumbo con el que no siempre estuvo de acuerdo y por eso decidió apartarse parcialmente del proyecto.
Sin embargo, dejó abierta la posibilidad de volver en el futuro.
“Sigo creyendo que un organismo independiente de jugadores puede convivir con las instituciones actuales del tenis”, aseguró.
Un debate que divide al tenis
Las palabras del serbio provocaron un intenso intercambio de opiniones entre exjugadores, analistas y aficionados.
Quienes respaldan su postura consideran que el tenis necesita evolucionar para competir con el consumo digital y captar nuevos públicos, además de reducir el desgaste físico provocado por un calendario cada vez más exigente.
Sus detractores, en cambio, sostienen que los partidos largos forman parte de la esencia del tenis y que el verdadero problema no está en la duración de los encuentros, sino en la acumulación de torneos y compromisos a lo largo del año.
La voz de alguien que todavía compite por la historia
Las declaraciones adquieren un peso especial porque no provienen de un extenista retirado.
A sus 39 años, Djokovic continúa luchando por ampliar su legado. En Wimbledon busca conquistar su 25.º título de Grand Slam, un récord absoluto en la historia del tenis, además de igualar las ocho coronas obtenidas por Roger Federer sobre el césped londinense.
Quizá por eso su mensaje trasciende la polémica.
Más que pedir partidos más cortos, Djokovic lanzó una advertencia sobre el futuro de un deporte que, según él, necesita modernizarse sin perder su esencia.
La gran pregunta ahora es si las máximas autoridades del tenis estarán dispuestas a escuchar una voz que, desde hace dos décadas, ha sido una de las más influyentes dentro y fuera de las canchas.
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