El Gráfico (El Salvador)
Costa Rica vence a Japón y se mantiene con vida en el mundial
Costa Rica celebra. A los ticos les bastó una sola ocasión para poner en partido a su favor y mantener viva la ilusión del país centroamericano que todavía podría lograr la clasificación a la siguiente ronda.
El estadio Ahmid Bin Ali es el amuleto de los ticos. Fue aquí donde la sele consiguió su boleto al Mundial tras vencer en el repechaje a Nueva Zelanda. La tarde del domingo se escribió otra historia para el fútbol costarricense.
Pero hay que decir que hasta el gol, Costa Rica sufrió. Japón dominó la mayor parte de partido pero el rival fue más eficaz. Fuller fue el autor de la fiesta centroamericana tras el segundo partido del grupo.
Y es que este era el último cartucho para Costa Rica. La selección de Luis Fernández tuvo un inicio penoso tras caer goleado por España. A esto se suma que el equipo todavía no genera peligro, muestra un rendimiento preocupante y se está convirtiendo en la decepción de esta Copa de Mundo.
Poco brillo queda ya de aquella generación tica que asombró en el Mundial de 2014. A Costa Rica el cambio generacional no le ha llegado ni le ha permitido estar en el nivel para competir en esta Copa Mundial.
Todo lo contrario que Japón. Los nipones llegaron fortalecidos tras pasar por encima de Alemania y demostrar que lo hecho no fue fruto de la casualidad. El 4-2-3-1 les había funcionado contra los teutones y ante Costa Rica repetían.
Los ticos, otra vez, jugaron a la prudencia con una línea de cinco al medio y Anthony Contreras como único hombre en punta, solitario, esperando intervenir cuando fuera necesario pero no tenía espacios.
Japón se hizo desde el inicio con la posesión pero les faltaba el último pase ante una Costa Rica tirada en defensa que no encontraba como pararse en campo contrario.
Tras la primera media hora de partido Japón no lograba superar a la defensa tica, más sólida y segura que ante España la fecha pasada. A los asiáticos se les complicaba la primera parte, una en la que ambos equipos terminaron sin tiros a marco, y en que la posesión terminó para los ricos pero sin trascendencia.
Hubo cambios en Japón para la segunda parte. Con Ito y Takuma, la selección del sol tuvo más aproximaciones porque ambos presionaban en la bandas y además encaraban a los laterales ticos, que tenían que cerrar espacios también a los interiores.
Para el complemento Japón cambió su estrategia. Los pupilos de Moriyasu comenzaron a tratar de superar con trazos largos y por las bandas a Costa Rica.
Y los ticos lo sufrieron. El recién ingresado Iroki Ito era el que más desbordaba por izquierda y Costa Rica debió retroceder para evitar caer su portería . Japón tomó el dominio del en la segunda mitad con los ticos sin espacios y sin explosión en la contra.
Pero les bastó una. Una mal rechace de Morita permitió que Fuller recibiera en la luna del área, acomodara el balón y la mandara al fondo de la red para el 1-0 y la explosión de los ticos en el Ahmid Bin Ali.
El tiempo se le fue consumiendo a Japón y Costa Rica fue más inteligente. Los ticos se defendieron con los dientes y casi sobre el final, Japón estuvo cerca de lograr el tanto del empate.
Pero la gente tarde en Doha estaba hecha para que Costa Rica celebrara. Los nipones no encontraron la clave, cayeron en la impotencia de no saber marcar y terminaron por caer. La lucha por la clasificación en el grupo, sigue abierta para ambas selecciones.