El capitán del club Burnley de Inglaterra, Ben Mee de 31 años, sufrió un peligroso golpe en su cabeza el pasado 13 de febrero en un juego de su equipo contra el Crystal Palace. A raíz del daño que este tipo de lesiones puede causar, Mee escribió un artículo muy interesante sobre los riesgos de los golpes en la cabeza en el fútbol.
Esto dice el escrito publicado en el diario The Guardian:
Sin mi deseo de meter la cabeza en lugares donde preferiría no estar, no tendría carrera. Felizmente pongo la mía en el camino de los tiros y centros con la esperanza de asegurar un punto extra de la Premier League, pero me pregunto a qué costo.
Estoy en mi decimotercera temporada como futbolista profesional, por no hablar de los años de jugar la liga dominical y en la cantera del Manchester City, así que detesto pensar en cuántos cabezazos he ganado. El último fue en Selhurst Park hace un par de semanas cuando Jordan Ayew me atrapó en un punto dulce en la mandíbula, dejándome en el suelo inconsciente durante unos dos segundos. Desperté con el personal médico corriendo hacia mí.
Debo ser un paciente terrible en el mejor de los casos, pero ser tratado a mitad del partido me pone peor. No quiero perderme ni un minuto, seguiría felizmente envuelto en vendajes si eso significara ayudar al equipo. Mi carácter es continuar sin importar la lesión que haya sufrido. Incluso con los médicos a mi alrededor en Palace, pidiéndome que no me moviera, insistí en que podía seguir, ignorando mi salud porque esa es la mentalidad que tengo.
Miles de futbolistas habrán sentido lo mismo: pensar que pueden seguir adelante a pesar de sufrir una lesión en la cabeza. Me sentí bien, pero los médicos dijeron que en el monitor parecía que había perdido el conocimiento. A pesar de mis protestas y del hecho de que podía responder a todas las preguntas que me hicieron sobre dónde estaba, el marcador y cuántos minutos habían pasado, me ataron a una camilla con la cabeza y el cuello en un aparato ortopédico y acepté que los que me rodeaban tenían más interés en mi bienestar que yo.
Durante mi carrera he sufrido dos conmociones cerebrales conocidas. Recuerdo, si esa es la palabra correcta en las circunstancias, de una ocasión con Burnley en Peterborough donde sufrí una conmoción cerebral, me revisaron y me enviaron de regreso para terminar el juego. No sabía dónde estaba y la memoria muscular me ayudó hasta el final. Odio pensar en el impacto que eso tuvo en mí en ese momento y a largo plazo.
Afortunadamente, las cosas han mejorado desde entonces y ahora tenemos sustituciones de conmociones cerebrales y estamos obligados a pasar por protocolos de conmociones cerebrales. Después de mi lesión en la cabeza en Palace, me sometí a pruebas rigurosas para asegurarme de que estaba al 100%. Antes de la temporada, nos hacen una serie de preguntas y estas se repiten a un jugador que se somete a los protocolos para asegurarse de que sus respuestas concuerden. Una vez que se aprobaron, pasé tres días probándome en la bicicleta estática, aumentando gradualmente el gasto cardíaco cada día para demostrar que no tenía reacciones adversas y que estaba en condiciones de entrenar el jueves.
Las reglas significaban que tenía que perderme un partido entre semana contra el Fulham, lo cual es frustrante para cualquier jugador. Nadie quiere estar ausente, y odio mirar desde las gradas, pero debo aceptar que fue por un bien mayor.
Tengo 31 años, me retiraré de mi profesión mientras mis hijos aún sean pequeños. Necesito estar saludable a largo plazo por su bien, que es mi mayor preocupación. He hablado con el médico del club en el pasado sobre el impacto que el juego ha tenido en mi cabeza y me escanearán el cerebro una vez que deje de jugar para ver si el deporte que amo ha tenido algún impacto. Nunca me han hecho un escáner cerebral, pero será importante.
La investigación que se está realizando sobre por qué los jugadores a lo largo de los años han desarrollado Alzheimer y demencia después de la jubilación es imperativa. No serán solo las generaciones pasadas las que desarrollarán tales enfermedades; los jugadores de nuestra era, casi con certeza, terminarán con problemas similares y es esencial que comprendamos completamente los vínculos potenciales. Las familias de los ex futbolistas, incluidos los familiares de Jeff Astle , han hecho un trabajo fantástico para plantear los problemas en esta área. Más cerca de casa, siete de los equipos que ganaron el título de Burnley en 1960 terminaron con demencia y tenemos el deber para con todas estas personas de llegar a la causa raíz.
¿Dejaría que mis hijos comenzaran a cabecear la pelota a la misma edad que yo? No, no veo el punto. Cabecear es una habilidad al más alto nivel del juego, pero aprenderla antes de la adolescencia parece inútil. Los años más jóvenes deben dedicarse a los aspectos técnicos en lugar de a los atributos defensivos en los que he confiado en mi carrera.
No estoy diciendo que el rumbo deba eliminarse del juego, por supuesto que no. Es una parte clave del deporte que todos amamos, pero es importante como individuos y aceptamos colectivamente el impacto que puede tener el cabeceo repetitivo. Si no conocemos los hechos, las cosas nunca mejorarán.
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