El Salvador se mete en la discusión con Alianza y Luis Ángel Firpo
Honduras fue el país más eficiente y clasificó a sus tres representantes; Costa Rica también colocó tres clubes y acumuló más victorias y goles por contar con cuatro participantes. Alianza y Luis Ángel Firpo confirmaron el resurgir salvadoreño.
La fotografía regional: de los ocho equipos clasificados, tres son de Costa Rica, tres de Honduras y dos de El Salvador. Guatemala, Panamá, Nicaragua y Belice quedaron sin representantes.
La fase de grupos no dejó un dueño absoluto del fútbol centroamericano, sino un pulso bien definido. Costa Rica y Honduras colocaron tres clubes cada uno en los cuartos de final, mientras El Salvador completó los ocho boletos con Alianza FC y Luis Ángel Firpo.
La diferencia está en la eficiencia. Honduras presentó tres equipos y clasificó a los tres. Costa Rica llevó cuatro y perdió a Herediano. Los clubes hondureños sumaron 27 puntos de 36 posibles, un rendimiento del 75%; los costarricenses consiguieron 33 de 48, equivalente al 68,75%.
Costa Rica registró más victorias y goles en valores absolutos porque disputó cuatro partidos adicionales. Honduras, en cambio, tuvo mejor promedio de puntos, menos derrotas y una defensa colectiva más sólida.
EL RENDIMIENTO POR PAÍS
Honduras: tres clubes, 12 partidos, ocho victorias, tres empates y una derrota. Marcó 23 goles, recibió seis y consiguió una diferencia de +17. Sumó 27 puntos, alcanzó un rendimiento del 75% y clasificó a sus tres representantes.
Costa Rica: cuatro clubes, 16 partidos, diez victorias, tres empates y tres derrotas. Anotó 27 goles, recibió 11 y consiguió una diferencia de +16. Sumó 33 puntos, registró un rendimiento del 68,75% y clasificó a tres de sus cuatro equipos.
El Salvador: tres clubes, 12 partidos, seis victorias, dos empates y cuatro derrotas. Marcó 17 goles, recibió 12 y obtuvo una diferencia de +5. Sumó 20 puntos, logró un rendimiento del 55,6% y clasificó a dos de sus tres representantes.
Nicaragua: dos clubes, ocho partidos, tres victorias y cinco derrotas. Marcó diez goles, recibió 17 y terminó con una diferencia de -7. Sumó nueve puntos, para un rendimiento del 37,5%, y no clasificó equipos.
Guatemala: cuatro clubes, 16 partidos, cuatro victorias, cuatro empates y ocho derrotas. Anotó 17 goles, recibió 25 y finalizó con una diferencia de -8. Sumó 16 puntos, registró un rendimiento del 33,3% y no clasificó representantes.
Panamá: tres clubes, 12 partidos, tres victorias y nueve derrotas. Marcó 16 goles, recibió 26 y terminó con una diferencia de -10. Sumó nueve puntos, para un rendimiento del 25%, y quedó sin equipos en cuartos de final.
Belice: un club, cuatro derrotas, un gol anotado y 14 recibidos. Finalizó con diferencia de -13, sin puntos ni representantes clasificados.
HONDURAS: EL MEJOR PROMEDIO Y TRES CLASIFICADOS
Olimpia fue el gran ganador de la primera ronda. Terminó con 12 puntos de 12, nueve goles anotados y tres recibidos. Fue el único equipo del torneo con rendimiento perfecto y se quedó con el liderato general.
Motagua también terminó invicto: dos victorias, dos empates, ocho goles a favor y dos en contra. Marathón avanzó con siete puntos y la mejor defensa de su grupo: seis tantos anotados y solamente uno recibido.
En conjunto, los hondureños perdieron únicamente uno de 12 encuentros: Marathón cayó 0-1 contra Alianza de El Salvador. Su promedio fue de 2,25 puntos y 1,92 goles por partido, con apenas 0,50 tantos recibidos.
COSTA RICA: MÁS VOLUMEN, TRES BOLETOS Y UNA ELIMINACIÓN
Alajuelense disputó cuatro partidos, ganó tres y perdió uno. Marcó siete goles, recibió tres y terminó con una diferencia de +4. Sumó nueve puntos y ganó el Grupo A.
Saprissa jugó cuatro encuentros, consiguió tres victorias y sufrió una derrota. Anotó ocho goles, recibió cuatro y finalizó con una diferencia de +4. Sumó nueve puntos y ocupó el segundo lugar del Grupo C.
Cartaginés terminó invicto. En cuatro partidos logró dos victorias y dos empates. Marcó ocho goles, recibió únicamente dos y obtuvo una diferencia de +6. Sumó ocho puntos y ganó el Grupo D.
Herediano disputó cuatro compromisos, ganó dos, empató uno y perdió uno. Marcó cuatro goles, recibió dos y concluyó con una diferencia de +2. Sumó siete puntos, pero el tercer lugar del Grupo B lo dejó eliminado.
Alajuelense ganó su grupo con nueve puntos. Mostró capacidad de reacción y profundidad de plantilla, pero su derrota 1-0 frente a Firpo advirtió que el tricampeón regional no es intocable.
Cartaginés presentó el balance más sólido entre los costarricenses: terminó invicto, recibió solo dos goles y obtuvo el primer lugar del Grupo D. Su diferencia de +6 fue la mejor de los cuatro clubes ticos.
Saprissa ganó sus primeros tres partidos, todos ante equipos que finalmente quedaron eliminados. Su prueba de mayor exigencia terminó con derrota 2-1 frente a Olimpia, resultado que lo desplazó al segundo puesto.
Herediano fue la deuda. Apenas recibió dos goles y sumó siete puntos, pero su producción de cuatro anotaciones y la derrota contra Alianza lo dejaron fuera. Para la inversión y experiencia de su plantilla, la eliminación en fase de grupos es un fracaso deportivo.
EL SALVADOR VUELVE A INSTALARSE EN LA CONVERSACIÓN
El avance de Alianza y Luis Ángel Firpo no fue producto de combinaciones favorables. Alianza ganó el Grupo B con nueve puntos y venció tanto a Herediano como a Marathón. Firpo sumó siete unidades, goleó 4-0 a Diriangén y derrotó 1-0 a Alajuelense.
FAS fue el único eliminado salvadoreño, con cuatro puntos. Aun así, el país cerró la fase con seis victorias en 12 partidos, 17 goles anotados y un rendimiento del 55,6%.
Firpo tiene además un componente costarricense: es dirigido por Marvin Solano. El entrenador de 68 años consiguió la clasificación en su primera experiencia internacional al frente de un club extranjero.
LOS CRUCES DIRECTOS ENTRE COSTA RICA Y HONDURAS
Herediano y Marathón empataron 0-0 en el Grupo B.
Motagua y Cartaginés igualaron 1-1 en el Grupo D.
Olimpia derrotó 2-1 a Saprissa en el Grupo C.
El balance directo favoreció a Honduras: una victoria y dos empates. Costa Rica no consiguió derrotar a un club hondureño durante la fase de grupos.
No obstante, los tres partidos fueron cerrados y ninguno terminó con más de un gol de diferencia. La eliminatoria ofrecerá nuevas mediciones con Alajuelense-Marathón y, si avanzan, posibles choques adicionales en las rondas siguientes.
LAS PRINCIPALES FIGURAS
Ronaldo Cisneros, delantero mexicano de Alajuelense, terminó como máximo goleador de la fase con cuatro anotaciones.
Geancarlo Castro, de Costa Rica y Cartaginés; Mariano Torres, argentino de Saprissa; Jorge Benguché, hondureño de Olimpia; y Everardo Rose, panameño de Plaza Amador, marcaron tres goles cada uno.
Jonathan Moya, delantero costarricense de Motagua, convirtió dos goles y aportó a la clasificación invicta del conjunto hondureño. Orlando Sinclair también anotó dos veces para Saprissa.
En el plano colectivo sobresalieron Olimpia por su eficacia, Cartaginés por su equilibrio defensivo, Motagua por su condición de invicto y Alianza por ganar un grupo en el que dejó fuera a Herediano.
LOS CUARTOS MEDIRÁN LA VERDADERA HEGEMONÍA
Cartaginés (Costa Rica) contra Saprissa (Costa Rica): esta serie le garantiza al fútbol costarricense al menos un semifinalista.
Alajuelense (Costa Rica) contra Marathón (Honduras): será el principal duelo directo para medir el pulso entre ambos países.
Alianza FC (El Salvador) contra Motagua (Honduras): el líder salvadoreño enfrentará a uno de los equipos invictos del torneo.
Olimpia (Honduras) contra Luis Ángel Firpo (El Salvador): el mejor conjunto de la fase de grupos se medirá con el equipo que derrotó a Alajuelense.
Los partidos de ida se disputarán del 8 al 10 de septiembre y las revanchas del 15 al 17. Los ganadores de grupo cerrarán sus series como locales.
Costa Rica tiene garantizado al menos un semifinalista porque Cartaginés y Saprissa se eliminarán entre sí. Honduras puede colocar a sus tres equipos entre los cuatro mejores, pero deberá superar a Alajuelense y a los dos representantes salvadoreños.
CONCLUSIÓN: EL PODER REGIONAL SE REPARTE
La fase de grupos dejó a Honduras como el país más eficiente, a Costa Rica como el de mayor volumen competitivo y a El Salvador como el principal desafiante.
Los hondureños clasificaron al 100% de sus representantes y ganaron el único duelo regional que tuvo vencedor. Costa Rica colocó tres clubes, ganó dos grupos y acumuló diez victorias. El Salvador respondió con dos clasificados, un líder de grupo y triunfos directos sobre Alajuelense, Herediano y Marathón.
Por eso, la hegemonía centroamericana no puede proclamarse después de la primera ronda. Se decidirá en las eliminatorias, con Olimpia, Alajuelense y los demás aspirantes obligados a respaldar sus números cuando ya no exista margen de recuperación.
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