Ambos equipos costarricenses harán su debut en la Liga de Campeones de la Concacaf la próxima semana al enfrentar a rivales de la MLS.
La aventura internacional en la máxima competición del área comienza la próxima semana para dos de los tres equipos costarricenses participantes, dos en la fase de dieciseisavos y Alajuelense comenzando a partir de octavos.
Herediano vs Real Salt Lake
La serie se abrirá en el Estadio Nacional de La Sabana en la capital costarricense el próximo niércoles 19 de febrero a las 5:30 p.m. cuando el Herediano busque la manera de llevarse una ventaja importante. La vuelta será el 26 de febrero a las 7:30 p.m. en el America First Field de Salt Lake City, Utah.
Herediano
Los rojiamarillos se vuelven a citar con la contienda internacional luego de una participación histórica en 2024 donde llegaron hasta los cuartos de final luego de eliminar al Toluca de México en dieciseisavos de final dando el batacazo y remontando en el estadio Nemesio Diez y luego, eliminando al Robinhood de Surinam en cuartos. Los florenses quedaron eliminados en cuartos de final tras perder ante Pachuca, equipo que se coronaría campeón de la competencia.
Los florenses llegan a la edición del 2025 como los actuales campeones del fútbol costarricense tras consagrarse por trigésima vez en su historia. El Herediano busca una buena participación ante los estadounidenses y por ende reforzaron al equipo de buena manera en el mercado de pases.
Real Salt Lake
El equipo de Utah buscará deshacerse de los rojiamarillos para avanzar a los octavos de final de la competición, liderados por Pablo Mastroeni como técnico, tendrán una dura prueba en lo que será el arranque del 2025 para ellos.
No juegan un partido oficial desde el 2 de noviembre del 2024 cuando cayeron eliminados en penales ante Minnesota United en la primera ronda de play-offs en la MLS. Algo que provocó decisiones en el equipo y varios movimientos en el mercado de pases.
Han sumado varios refuerzos en la presente ventana de pases. El más sonado fue el del experimentado portero Rafael, ex jugador del Napoli y quien llegó a los Estados Unidos tras su breve paso por el Grémio, además, concretaron el fichaje de la joven promesa australiana, Ariath Piol, quien llegó procedente del Macarthur de su país. Kobi Henry, defensor prometedor estadounidense llegó a la entidad de Utah procedente de las inferiores del Stade de Reims de Francia. También se reforzaron con algunos jugadores de la MLS como Tyler Wolff llegando desde Atlanta United, Forster Ajago procedente del Nashville, Elias Manoel desde New York Red Bull y Samuel Junqua desde el FC Dallas.
Estos jugadores se unen a las figuras del equipo como Diego Luna, Justen Glad, Diogo Goncalves y Nelson Palacio. También sufrieron las bajas de varios futbolistas como Anderson Julio, Matt Crooks y el goleador del equipo, Cristián Arango quien se marchó a los Terremotos de San José.
Esta franquicia fue fundada en 2004 jugando en la conferencia oeste de la Major League Soccer en los Estados Unidos, solo tiene un título en su historia y fue el título de copa conseguido en 2009. Como dato interesante, Álvaro Saborío destaca entre los libros dorados del club como el máximo goleador histórico con 76 goles. Jugarán la Copa de Campeones de Concacaf por cuarta vez en su historia luego de lograr el tercer puesto en la tabla general del oeste en la MLS durante el 2024. En este equipo jugaron los costarricenses Álvaro Saborío, Douglas Sequeira, Pablo Brenes, Jafet Soto, Daniel Torres, Anferny Arias y Bryan Oviedo.
Saprissa vs Vancouver Whitecaps
Uno de los duelos más parejos según la prensa internacional se abrirá el jueves 20 de febrero a las 7:00 p.m. en el estadio Ricardo Saprissa cuando los saprissistas busquen marcar una diferencia para conseguir ventaja en el juego de ida. Posteriormente, ambos equipos se verán las caras el 27 de febrero en el BC Place Stadium en el juego de vuelta.
Saprissa
Los morados se citan con la historia, en un episodio que les trae buenos recuerdos por su títulos conseguidos en 1993, 1995 y 2005 pero que se ha convertido en un dolor de cabeza durante los últimos años con malas participaciones y eliminaciones en las primeras rondas del torneo.
Los de Tibás buscarán lavarse la cara tras los múltiples fracasos internacionales conseguidos a lo largo de la historia reciente tanto en la Concacaf Champions League como en la Copa Centroamericana. Saprissa enfrentará esta serie en medio de un momento convulso y lleno de dudas tras tener enormes problemas de definición que le evitan conseguir los resultados. José Giacone comienza a recibir críticas de toda la afición morada que siempre es exigente y con un equipo que no convence.
Saprissa sumó algunos refuerzos de cara a la participación en Concacaf como la llegada del español, Sabin Merino, así mismo la del argentino Nicolás Delgadillo y el regreso de Marvin Loría desde la MLS.
Vancouver Whitecaps
Los canadienses también enfrentarán la primera ronda de la Concacaf Champions League estando aún en pretemporada de cara a la temporada 2025 de la MLS. Cerraron su participación oficial el 8 de noviembre de 2024 al caer eliminados en octavos de final ante Los Ángeles FC.
Son dirigidos por el danés Jesper Sorensen quien hará su debut como técnico de los de Vancouver precisamente ante Saprissa, el estratega de 51 años acumula experiencia en su país con el Silkeborg, Fredericia y recientemente en el Brondby, también tuvo un paso por la selección sub 21 de Dinamarca.
Han tenido pocas llegadas entre las que destacan las incorporaciones de Jayden Nelson procedente del Ulm de Alemania, así mismo como la llegada de Emmanuel Sabbi desde el Le Havre de la primera división de Francia.
Así mismo, sufrieron las bajas sensibles de varas figuras como la del atacante Fafa Picault quien se marchó al Inter Miami, Ryan Raposo que quedó libre, Déiber Caicedo que se fue al Junior de Barranquilla, Stuart Armstrong (jugador franquicia) se fue al Sheffield Wednesday de Inglaterra y Alessandro Schopf que se fue al Wolfsberger de Austria.
El equipo tiene varias figuras de distintos países del mundo como el arquero japonés, Yohei Takaoka, los defensores Ranko Veselinovic, Matías Laborda, Sam Adekugbe, Andrés Cubas, Ali Ahmed, Ryan Gauld y el goleador Brian White.
Han disputado varios partidos de pretemporada en Europa: Perdieron 3-2 ante el Rakow Czestochowa de Polonia, 1-1 ante el St Patrick's de Irlanda, victoria de 2-0 ante el LNZ Cherasky de Ucrania y victoria de 2-0 ante el Brommapojkarna de Suecia.
