El australiano Ben O’Connor (Team Jayco AlUla) se quedó con una brillante victoria en la etapa 18 del Tour de Francia, una durísima jornada de alta montaña entre Vif y Courchevel, con final en el temido Col de la Loze, tras 171,5 kilómetros de escalada constante en los Alpes franceses.
O’Connor cruzó la meta en solitario, luego de lanzar un ataque demoledor en los últimos kilómetros de la subida final.
El segundo lugar fue para el esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), quien llegó a 1:45, imponiendo un ritmo fortísimo que descolgó a varios favoritos en los últimos kilómetros. Con esta actuación, Pogačar amplió su ventaja en la clasificación general, mientras su escolta Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) es segundo a 4:26.
Con esta victoria, O’Connor suma su primer triunfo en esta edición del Tour, mientras que el espectáculo de montaña continúa en las etapas decisivas.
LA ETAPA
Tras superar la Madaleine, parecía imposible que el triunfo de etapa no fuese, de nuevo, para Tadej Pogačar, que volvió a aguantar los embites de Jonas Vingegaard con una facilidad pasmosa. Sin embargo, una vez en el valle tras el descenso, O'Connor aprovechó un momento de impasse para volver a poner distancia con los dos mejores escaladores del mundo, y escaparse de nuevo junto a Matteo Jorgenson y Einer Rubio, el colombiano del Movistar Team, que no pudo seguir el cambio de ritmo del corredor del Jayco.
Por detrás, Pogačar atacó en el último kilómetro, tras responder a un último acelerón de Vingegaard, que con más corazón que piernas trató de descolgar al campeón del mundo, sin éxito. A este nivel, el campeón del mundo no tiene rival. Tras superar la jornada de hoy, sólo le separan tres días de conseguir su cuarta victoria en la general del Tour de Francia.
Mañana, el pelotón del Tour de Francia afrontará la última etapa de montaña de esta edición de la grande boucle, que incluye la ascensión a cinco puertos. No obstante, es un día corto —131 kilómetros— y parece imposible que ocurra nada antes de la subida final a La Plagne, donde está ubicada la meta, a 2063 metros de altitud. Si no ocurre nada extraordinario, Pogačar, tras dominar la carrera a su antojo desde el primer día, cerrará su cuarto Tour en los Alpes.
Clasificación de la etapa
1 - Ben O'Connor (Jayco) 5:03:47
2 - Tadej Pogacar (UAE) + 1:45
3 - Jonas Vingegaard (Visma) + 1:54
4 - Oscar Onley (Picnic) + 1:58
5 - Einer Rubio (Movistar) + 2:00
6 - Felix Gall (Decathlon) + 2:25
7 - Primoz Roglic (Red Bull) + 2:46
8 - Adam Yates (Visma) + 3:03
9 - Tobias Halland Johannessen (Uno-X) + 3:09
10 - Sepp Kuss (Visma) + 3:26
Clasificación general
1 - Tadej Pogacar (UAE) 66:55:42
2 - Jonas Vingegaard (Visma) + 4:26
3 - Florian Lipowitz (Red Bull) + 11:01
4- Oscar Onley (Picnic) + 11:23
5 - Primoz Roglic (Red Bull) + 12:49
6 - Felix Gall (Decathlon) + 15:36
7 - Kévin Vauquelin (Arkéa) + 16:15
8 - Tobias Halland Johannessen (Uno-X) + 18:31
9 - Ben Healy (EF Education) + 25:41
10 - Ben O'Connor (Jayco) + 29:19
