Los morados visitan el jueves al Olimpia en una batalla por el primer lugar del Grupo C de la Copa Centroamericana. Ganar significa ventaja deportiva, un premio económico y otro capítulo en una vieja rivalidad del fútbol de la región.
Saprissa no viaja a Tegucigalpa únicamente para completar la fase de grupos de la Copa Centroamericana.
Viaja por dinero, por una posición privilegiada para los cuartos de final y, sobre todo, para medir fuerzas nuevamente con uno de esos adversarios que forman parte de su larga historia internacional: el Olimpia de Honduras.
Según informó inicialmente La Nación, el primer lugar del grupo tiene además un incentivo económico considerable. Concacaf contempla $40.000 para el ganador de cada grupo, mientras que la clasificación a los cuartos de final representa otros $80.000.
Los morados ya tienen asegurado el boleto a la siguiente ronda, de manera que los $80.000 correspondientes a esa clasificación están garantizados. Lo que está sobre la mesa el jueves son los $40.000 adicionales del liderato.
Un grupo que llega igualado al límite
Olimpia y Saprissa llegan a la última jornada con números prácticamente calcados.
Ambos tienen nueve puntos después de tres partidos, producto de tres victorias, y presentan +5 de diferencia de goles. También han marcado siete anotaciones.
El duelo está programado para este jueves 27 de agosto a las 8:30 p. m., hora de Costa Rica, en el Estadio Nacional Chelato Uclés de Tegucigalpa.
No se trata solamente de terminar primero del Grupo C.
Los cuatro ganadores de grupo serán ordenados del puesto 1 al 4 según su rendimiento y los cuatro segundos lugares ocuparán las posiciones 5 a 8. Los cruces serán 1 contra 8, 2 contra 7, 3 contra 6 y 4 contra 5.
Y existe una ventaja nada despreciable: los cuatro clubes mejor ubicados disputarán como locales el partido de vuelta de los cuartos de final.
Tegucigalpa no siempre ha sido territorio amable
El partido también tiene una historia detrás.
Saprissa y Olimpia representan dos de los nombres más tradicionales del fútbol centroamericano y sus enfrentamientos internacionales se remontan varias décadas.
Para los morados, jugar ante Olimpia en Honduras ha producido de todo.
En 1996, Olimpia derrotó 3-0 a Saprissa en Tegucigalpa.
En 2005, también en la capital hondureña, empataron 1-1.
Pero existe un recuerdo especialmente agradable para el saprissismo.
El 3 de marzo de 2011, Saprissa llegó a Tegucigalpa después de haber ganado 1-0 el primer partido de los cuartos de final de la Liga de Campeones de Concacaf.
Y volvió a ganar.
Fue 2-1 sobre Olimpia, resultado con el que cerró la serie y avanzó a las semifinales.
Aquella sigue siendo una de las victorias importantes de Saprissa como visitante frente al poderoso conjunto hondureño.
La herida y la remontada de 2019
El antecedente más cercano tiene todavía mayor carga emocional.
En las semifinales de la Liga Concacaf 2019, Olimpia recibió a Saprissa en Honduras y lo derrotó 2-0, con dos goles de Jorge Benguché.
Todo parecía cuesta arriba.
Una semana después ocurrió uno de esos partidos que quedaron instalados en la memoria del saprissismo.
Saprissa ganó 4-1 en Tibás, con anotaciones de Manfred Ugalde, dos de Marvin Angulo y David Ramírez en tiempo de reposición.
El global terminó 4-3 y los morados avanzaron a la final.
Después superarían al Motagua y levantarían el título de la Liga Concacaf 2019.
Siete años después, Olimpia vuelve a aparecer en el camino.
Olimpia también llega encendido
No será un rival esperando acontecimientos.
Olimpia ha ganado sus tres compromisos de esta Copa Centroamericana y aseguró la clasificación derrotando 3-1 al Alianza de Panamá como visitante.
En su estreno había superado 2-0 al Deportivo Mixco en Tegucigalpa, con goles de Jorge Benguché y Edwin Rodríguez.
Concacaf recordaba antes de iniciar el torneo que Olimpia había disputado las tres ediciones anteriores de la Copa Centroamericana y acumulaba entonces apenas dos derrotas en 16 partidos, además de haber alcanzado las semifinales en 2025.
Es decir, Saprissa enfrentará a un equipo acostumbrado a competir en este escenario.
Lo que realmente está en juego
La recompensa inmediata es sencilla de explicar: $40.000 adicionales, aproximadamente ₡18 millones según el tipo de cambio utilizado, para quien gane el grupo.
Pero deportivamente puede valer todavía más.
Terminar entre los mejores clasificados de la primera fase significa recibir en casa el segundo partido de los cuartos de final y enfrentar, en teoría, a un rival ubicado más abajo en la clasificación general.
Además, la Copa Centroamericana ofrece seis boletos para la Copa de Campeones de Concacaf 2027: los cuatro semifinalistas y los dos ganadores del Play-In. El campeón centroamericano tendrá un premio adicional: entrará directamente a los octavos de final del máximo torneo de clubes de la Confederación.
Por eso el jueves no habrá demasiado espacio para administrar.
Saprissa ya está en cuartos.
Olimpia también.
Pero cuando dos de los gigantes históricos de Centroamérica se encuentran, pocas veces juegan simplemente para cumplir.
Esta vez hay dinero, posición, ventaja deportiva y orgullo sobre la mesa.
Y Tegucigalpa vuelve a ser el escenario
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