Costa Rica aterrizó en Brasil 2014 con un prematuro cartel de víctima y se despidió invicta a sólo unos metros de las semifinales. Por el camino dejó tres campeones del mundo -Italia, Inglaterra, Uruguay- y el campeón de Europa más gris y correoso -Grecia-, desesperados todos frente al muro que coronaba un guardameta de ocho brazos. Keylor Navas sólo encajó dos goles en cinco partidos y ninguno de Holanda, que necesitó recurrir a los penaltis para acabar con la resistencia 'tica'. Hasta entonces todo fue la misma procesión de manos a la cabeza y bocas abiertas, tirones de pelo y maldiciones ante la exhibición del arquero más brillante en un Mundial de porteros.
Navas repelió dos veces a Robin van Persie en las distancias cortas, hasta le robó un balón de los mismísimos pies antes de que pudiera armarlos; despejó con las piernas un remate duro al primer palo de Memphis Depay; voló hasta la escuadra para sacar de allí un libre directo que había colocado Wesley Sneijder; se adornó en una palomita a cabezazo de Ron Vlaar. En definitiva llegó a todos lados, y allí donde no estuvo apareció la madera -Holanda disparó tres veces a los palos, dos a cargo de Sneijder- o un oportuno defensa. Yeltsin Tejeda rescató a Costa Rica en el minuto 93 sacando sobre la línea de gol un remate final de Van Persie.
Porque el 'milagro' de Costa Rica no sólo responde a Keylor Navas. Jorge Luis Pinto armó el equipo desde una línea de cinco muy disciplinada, acaudillada por Giancarlo González en el centro y con la ayuda puntual de Tejeda y Borges. De los dos goles que encajó esa maraña en el Mundial, sólo llegó de jugada el empate agónico de Sokratis Papastathopoulos en octavos. El otro, firmado por Edinson Cavani, fue de penalti. La misma suerte que coronó a Navas contra Grecia y que negó el pase a semifinales contra Holanda.
La desesperación a la que Keylor Navas sometió a la artillería 'oranje' le valió ser nombrado mejor jugador del partido, galardón que ya había conseguido antes contra Inglaterra en la fase de grupos y frente a Grecia en octavos. También para hacer circular por las redes sociales fotomontajes que lo mostraban con ocho brazos, porque así debía parecerlo en la cabeza de Sneijder, Robben o Van Persie. Queda además como el guardameta con mejor porcentaje de paradas en este Mundial, 21 de 23 disparos a puerta (91.3% de acierto). Lo paró todo durante 120 minutos, pero esta vez no pudo detener ninguna pena máxima.
"Di mi vida en cada penal", suspiró Keylor Navas. Fue lo más parecido a un lamento que pudo oírse de boca de Costa Rica. "Nos podemos ir con la cabeza bien alta", añadió enseguida el guardameta. La selección 'tica' se despide invicta, algo que dentro de la Concacaf sólo había conseguido México en su Mundial de 1986. Su camino también terminó en cuartos de final, contra Alemania Occidental en otra tanda de penaltis. Y sin quererlo Jorge Luis Pinto tendió lazos con aquel precedente. "Como dice la canción mexicana, el sueño es volver, volver...".
