El mediocampista de Bélgica tiene más de 350 camisetas en su casa, un guardarropa especial de hierro forjado y una joya por encima de todas: la camiseta del PSG de Lionel Messi. Su historia conecta con una tradición cada vez más poderosa en el fútbol moderno: las camisetas ya no son solo uniformes, también son memoria, culto, negocio y piezas de colección.
Hans Vanaken entró en escena en el Mundial por una mala noticia para Bélgica: la lesión de Amadou Onana, quien sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y quedó fuera del torneo. El volante del Club Brujas ingresó ante Estados Unidos, marcó en la goleada 4-1 y ahora apunta a tener más minutos en los cuartos de final.
Pero fuera del campo, Vanaken guarda otra historia especial: es un coleccionista apasionado de camisetas.
Según contó a la prensa belga, posee más de 350 camisetas de fútbol, muchas conseguidas mediante intercambios con otros jugadores. Para cuidarlas, mandó a fabricar un armario especial en su casa. No las quiere en cajas ni olvidadas: las trata como piezas de museo.
La camiseta de Messi, su mayor tesoro
La favorita de Vanaken es una camiseta de Lionel Messi con el PSG. La consiguió después de un partido de Champions entre el París Saint-Germain y el Club Brujas.
El propio jugador contó que le pidió ayuda al presidente del club, Bart Verhaeghe, para conseguirla. Minutos después, el dirigente volvió con la camiseta de Messi. Vanaken reconoció que no sabe cómo lo logró, pero sí que lo agradeció enormemente.
No es casualidad que esa sea su camiseta predilecta. Vanaken ha dicho que, para él, Messi está por encima de Cristiano Ronaldo y que puede pasar horas mirando videos del argentino.
Un jugador de culto en Bélgica
En Bélgica, Vanaken es mucho más que un suplente de selección. Es una leyenda moderna del Club Brujas, donde juega desde la temporada 2015-2016.
Ha sido reconocido varias veces como uno de los grandes futbolistas de la liga belga y su nombre está profundamente ligado a la regularidad, liderazgo y permanencia en un fútbol donde muchos talentos suelen marcharse pronto al extranjero.
Su colección de camisetas encaja con esa personalidad: un jugador de club, de memoria, de vestuario, de detalles.
Una tradición que nació del respeto
El intercambio de camisetas se volvió una costumbre universal porque representa respeto entre rivales. Después de un partido, entregar la camiseta equivale a reconocer al otro: su carrera, su talento o la batalla compartida en la cancha.
Para algunos jugadores, esa camiseta termina colgada en una sala. Para otros, guardada en una caja. Para Vanaken, cada prenda tiene historia, rival, fecha y significado.
Messi, Raúl, Ronaldinho y otros coleccionistas
Vanaken no está solo. Varios grandes futbolistas han mostrado colecciones enormes de camisetas intercambiadas durante sus carreras.
Messi, Raúl, Gerard Piqué, Ronaldinho y otros exjugadores han sido citados entre los futbolistas con colecciones destacadas de camisetas usadas en partidos.
La diferencia es que Vanaken no pertenece al grupo más mediático del planeta, pero su pasión es similar: conservar camisetas como documentos de una carrera.
Cuando una camiseta se vuelve fortuna
El mercado también cambió. Una camiseta usada ya no es solo un recuerdo: puede ser una pieza de altísimo valor.
En 2023, seis camisetas usadas por Messi durante el Mundial 2022 fueron vendidas por 7,8 millones de dólares en una subasta.
La camiseta de Diego Maradona del famoso partido ante Inglaterra en México 86 también alcanzó cifras millonarias en subasta, alrededor de 7,1 millones de libras.
Historias humanas: el caso Orlando Gill
En este Mundial también apareció otra historia poderosa relacionada con camisetas. El arquero paraguayo Orlando Gill vendió una camiseta de su etapa Sub-20 para ayudar a pagar gastos médicos de su hijo recién nacido. Años después, ya convertido en figura mundialista, el comprador prometió devolvérsela si Paraguay seguía avanzando.
Es el otro lado de la camiseta: no como lujo, sino como sacrificio, memoria familiar y símbolo de supervivencia.
El mayor coleccionista: más de 6.000 camisetas
La pasión llega a extremos increíbles. El brasileño Cassio Brandão posee el récord Guinness de la mayor colección de camisetas de fútbol, con 6.101 piezas. Su colección incluye camisetas vinculadas a Pelé, Ronaldo y otros íconos, y algunas piezas alcanzan valores de miles de dólares.
Vanaken, el Mundial y una vitrina inesperada
La lesión de Onana le abrió una puerta deportiva a Vanaken. Su gol ante Estados Unidos y su posible protagonismo en cuartos pueden convertirlo en una de las historias particulares de Bélgica en esta Copa.
Pero su otra historia, la del coleccionista, también habla del fútbol moderno: un deporte donde las camisetas ya no son solo ropa de juego. Son recuerdos, trofeos privados, objetos de culto y, en algunos casos, patrimonio millonario.
Vanaken tiene más de 350. Pero hay una que manda sobre todas: la de Messi. Y eso, para un futbolista que ha compartido cancha con estrellas, dice mucho.
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