El fútbol pasará a un segundo plano este lunes para Cody Gakpo. El delantero de la selección de los Países Bajos afrontará el partido de dieciseisavos de final contra Marruecos apenas días después de sufrir una de las pérdidas más dolorosas de su vida: la muerte de su hijo durante el embarazo de su pareja, Noa van der Bij.
Pese al drama familiar, el seleccionador Ronald Koeman confirmó que el atacante del Liverpool seguirá con el equipo y será tomado en cuenta para el compromiso en Monterrey, una decisión que ha generado una enorme muestra de respeto dentro y fuera del vestuario neerlandés.
“El fútbol es secundario”
Koeman reveló que desde que conocieron la noticia, la prioridad fue acompañar al jugador.
“Cody tuvo toda la libertad para estar con su familia. Hicimos todo lo posible para apoyarlo”, explicó el entrenador.
El capitán Virgil van Dijk también fue contundente: “Lo primero es preguntarle qué necesita. El fútbol pasa a ser secundario. Hay cosas mucho más importantes en la vida.”
Ambos coincidieron en destacar la fortaleza emocional y la madurez con la que Gakpo ha enfrentado uno de los momentos más difíciles de su vida.
Una decisión tomada junto a su familia
La Federación Neerlandesa confirmó que la decisión de permanecer en la concentración fue tomada por el propio futbolista después de conversar con su pareja.
Noa van der Bij anunció públicamente la pérdida del bebé mediante un emotivo mensaje en redes sociales, donde reveló que esperaban a un niño, al que llamarían Elijah Raphael Gakpo. La pareja ya tiene un hijo pequeño llamado Samuël.
Una pieza clave para Koeman
Más allá del impacto humano, la presencia de Gakpo también resulta fundamental para el funcionamiento de la “Oranje”.
El atacante llega como uno de los mejores jugadores neerlandeses del Mundial:
- Marcó dos goles en la goleada sobre Suecia.
- Ha sido titular en los tres encuentros de la fase de grupos.
- Forma junto a Brian Brobbey y Crysencio Summerville uno de los ataques más productivos del torneo, con diez goles anotados por Países Bajos en la primera fase.
Marruecos, el desafío más exigente
Koeman también advirtió que Marruecos será el rival más complicado que ha enfrentado su selección en la Copa del Mundo.
El técnico elogió la intensidad, velocidad y agresividad del conjunto africano, semifinalista del Mundial de Catar 2022, y aseguró que Países Bajos necesitará su mejor versión para avanzar a los octavos de final.
En ese contexto, la presencia de Gakpo representa mucho más que un refuerzo futbolístico: simboliza la fortaleza mental de un jugador que, en medio del mayor dolor personal, ha decidido seguir acompañando a sus compañeros.
Porque hay partidos que se juegan con las piernas… y otros que se afrontan únicamente con el corazón.
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