A cuatro días de la final por el ascenso a la Premier League en Wembley, se confirmó uno de los mayores escándalos de la historia reciente del fútbol inglés. El Southampton se declaró culpable de espiar al Middlesbrough y fue expulsado de la final que iba a disputar ante el Hull City. En consecuencia, el ‘Boro’, equipo que perdió las semifinales y víctima del caso, pasó a ser el nuevo finalista.
El Southampton, que tiene derecho a apelar el veredicto tomado por una Comisión Independiente, también fue sancionado con una reducción de cuatro puntos para la próxima temporada en la Championship. Esto, tras declararse culpable de cometer varias infracciones al reglamento.
“El club fue expulsado tras admitir múltiples infracciones de las normas de la EFL relacionadas con la grabación no autorizada de las sesiones de entrenamiento de otros clubes”, señaló el Southampton en un comunicado de prensa.
No obstante, los dirigentes consideran que la sanción ha sido exagerada y están estudiando presentar una apelación.
La EFL reconoció que el resultado de una eventual apelación “podría conllevar un nuevo cambio en el partido del sábado”, por lo que el caso todavía no está cerrado de manera definitiva.
Cronología del caso
7 de mayo: El Middlesbrough presentó una queja formal ante la EFL alegando que un miembro del cuerpo técnico del Southampton estuvo espiando una de sus sesiones de entrenamiento con un teléfono móvil y escondido detrás de un árbol, tres días antes de la ida de las semifinales.
9 de mayo: Empate 0-0 en la ida de las semifinales por el ascenso a la Premier League.
12 de mayo: El Southampton es acusado de infringir las normas de la EFL en relación con las acusaciones de espionaje.
12 de mayo: El Southampton elimina al Middlesbrough tras imponerse 2-1 con un gol de Shea Charles en la prórroga.
13 de mayo: Todo salta por los aires cuando el Daily Mail publica fotografías que muestran a un supuesto analista del cuerpo técnico del Southampton espiando en el campo de entrenamiento del ‘Boro’.
14 de mayo: Se confirma la creación de una Comisión Independiente para investigar el caso y determinar posibles sanciones. La final ante el Hull City seguía programada para el sábado 23 de mayo en Wembley.
15 de mayo: El Middlesbrough pide públicamente la expulsión del Southampton de los playoffs.
18 de mayo: Los jugadores del Middlesbrough regresan a los entrenamientos “por si acaso”.
19 de mayo: El Southampton es declarado culpable y expulsado. Hull City y Middlesbrough disputarán la última plaza de ascenso a la Premier League 2026-27.
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