La Albiceleste despide este martes a su máximo referente frente a Benín. Al Pie del Deporte, con 37 años de trayectoria, y www.everardoherrera.com, con 24 años, han acompañado toda la carrera del astro argentino.
Hay partidos que se recuerdan por un resultado y otros por lo que significan. El de este martes 6 de octubre entre Argentina y Benín pertenece a los segundos: Lionel Messi se despide de la selección mayor después de 21 años de una historia que atravesó frustraciones, regresos y conquistas inolvidables.
El escenario será el estadio Monumental de Buenos Aires, con las entradas agotadas y más de 85.000 espectadores previstos para homenajear al capitán. En Costa Rica, el encuentro podrá verse por FUTV a partir de las 5:00 p.m.
Para Al Pie del Deporte y EverGol también será una jornada especial. Desde nuestros micrófonos y páginas acompañamos su aparición en Barcelona, sus primeras actuaciones con Argentina, las comparaciones con Diego Maradona, las finales perdidas y la consagración mundial. Toda su carrera ha formado parte de nuestra cobertura del fútbol.
Del debut amargo a una colección de récords
La aventura con la selección mayor comenzó el 17 de agosto de 2005 ante Hungría. Aquel estreno terminó de manera inesperada: Messi fue expulsado apenas unos segundos después de ingresar al terreno de juego.
Hoy, a los 39 años y antes de su despedida, acumula 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias con Argentina. El compromiso frente a Benín será su presentación número 208, en una trayectoria que incluye seis Copas del Mundo.
Su relación con la camiseta nacional comenzó a construir éxitos desde las categorías juveniles: ganó el Mundial Sub-20 de Países Bajos en 2005 y el oro olímpico de Beijing en 2008. Con la selección mayor conquistó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y, sobre todo, el Mundial de Qatar 2022.
Sin embargo, las estadísticas apenas cuentan una parte de la historia. También quedan sus cambios de ritmo, la zurda que encontró espacios donde parecía no haberlos y los pases que convirtieron a sus compañeros en protagonistas.
Las derrotas que hicieron más grande la conquista
Mientras acumulaba éxitos con Barcelona, Messi soportaba una exigencia distinta con Argentina: llevar al país a la gloria y responder a las constantes comparaciones con Maradona.
Perdió las finales de la Copa América de 2007, 2015 y 2016, además de la final del Mundial de Brasil 2014. Tras la derrota frente a Chile en 2016 anunció que dejaba la selección. Aquella primera despedida nació de la frustración y duró pocos meses.
Su regreso permitió escribir otro desenlace. La Copa América de 2021 rompió la sequía de títulos de la selección mayor y Qatar 2022 le entregó la imagen que había perseguido durante toda su carrera: la Copa del Mundo en sus manos.
Según la información publicada por El País, la derrota ante España en la final del Mundial de 2026 precedió su decisión definitiva de cerrar el ciclo internacional. Esta vez, el adiós llega después de haber alcanzado la máxima conquista con su país.
Un Monumental preparado para agradecer
La Asociación del Fútbol Argentino organizó una jornada con espectáculos musicales antes del encuentro, durante el descanso y un cierre sorpresa después del partido. La selección utilizará una indumentaria especial para la ocasión.
Lionel Scaloni convocó también a compañeros de la conquista de Qatar 2022 que no estuvieron en los otros amistosos de esta ventana, entre ellos Ángel Di María y Nicolás Otamendi, ya retirados del combinado nacional.
El homenaje se extenderá fuera del estadio. En la Ciudad Universitaria de Buenos Aires se anunció una pantalla gigante y actividades para quienes no consiguieron entradas. En Rosario, ciudad natal de Messi, una camiseta de grandes dimensiones con el número 10 y la palabra “Gracias” fue instalada frente al Monumento Nacional a la Bandera, acompañada de un espectáculo audiovisual sobre su trayectoria.
Benín, los amistosos y el debate alrededor de la AFA
La despedida también ocurre en medio de cuestionamientos sobre la organización de los partidos de Argentina. Mauritania, Zambia, Honduras e Islandia estuvieron entre sus rivales antes del Mundial; Bolivia y Burkina Faso fueron los adversarios de la semana pasada.
Después del triunfo por 7-0 frente a Burkina Faso, Scaloni reconoció que preferiría enfrentar equipos de mayor exigencia, aunque explicó que las opciones disponibles son limitadas.
La AFA sostiene que estos encuentros cumplen las disposiciones de la FIFA. Desde la dirigencia se mencionan dificultades logísticas y el calendario de la UEFA Nations League como obstáculos para concertar compromisos con selecciones europeas.
El País también señala el componente económico: enfrentar a determinados seleccionados africanos permitiría reducir los costos de organización y aumentar los ingresos por entradas y derechos de transmisión. Las versiones sobre los pagos a esos rivales, sin embargo, no deben confundirse con cifras oficialmente confirmadas.
El caso de Burkina Faso expuso problemas concretos. Sus jugadores llegaron a Buenos Aires unas cinco horas antes del partido y la delegación estuvo integrada principalmente por futbolistas de la categoría Sub-23. Eurodata Sport, empresa encabezada por el colombiano Jairo Pachón y encargada de coordinar los amistosos, atribuyó los cambios a una falla técnica del vuelo chárter previsto y a la decisión de varios convocados de no realizar el viaje alternativo.
Entradas, reventa y tensiones institucionales
Aunque las localidades para el homenaje se agotaron rápidamente, El País reportó ofertas de reventa con precios hasta un 400% superiores a los oficiales. Las entradas habían sido ofrecidas entre 58 y 310 dólares estadounidenses, aproximadamente, según la ubicación.
A ese escenario se suma el enfrentamiento entre el presidente de la AFA, Claudio Tapia, y el Gobierno de Javier Milei por el modelo de administración de los clubes. El Ejecutivo impulsa las sociedades anónimas deportivas, mientras la asociación defiende las entidades civiles sin fines de lucro.
El diario español informa además sobre causas judiciales relacionadas con obligaciones tributarias de la AFA y una investigación por posible enriquecimiento ilícito de Tapia. Son procesos y señalamientos que deben distinguirse de una condena. Los clubes, por su parte, han denunciado una persecución política.
Una despedida que trasciende el resultado
Entre la emoción del homenaje y los debates que rodean su organización, el centro de la noche será Messi. Argentina despedirá al futbolista que atravesó una época de dudas, volvió después de renunciar y terminó encabezando una de las etapas más exitosas de su selección.
Para quienes contamos su carrera desde Al Pie del Deporte y www.everardoherrera.com, queda una secuencia de imágenes que conecta generaciones: el joven que sorprendía en Barcelona, el capitán golpeado por las derrotas y el campeón que levantó el trofeo más deseado.
Este martes llegará la última función con la Albiceleste. El resultado tendrá su lugar; el recuerdo del número 10 tendrá uno mucho más grande.
Argentina vs Benín
Martes 6 de octubre de 2026 · Estadio Monumental, Buenos Aires
Hora en Costa Rica: 5:00 p.m. · Transmisión: FUTV
MÁS INFORMACIÓN
- COI define el camino para elegir la sede de los Juegos Olímpicos de 2036
- Walter Centeno volvió al AEK de Atenas y recordó su gol en el Bernabéu: "Es el gol más importante de mi carrera"
- Nuevo escándalo sacude a la FIFA: investigan una presunta alineación indebida de RD Congo en la clasificación al Mundial
- Djokovic agranda su historia tras conquistar el torneo de Pekín
