Herediano y Alajuelense afrontan este miércoles una jornada decisiva en la Copa Centroamericana. Los florenses reciben al Antigua de Guatemala y los manudos al Plaza Amador de Panamá. ¿Quiénes son realmente estos adversarios? Su historia, figuras y características muestran que los dos equipos costarricenses tendrán pruebas de mucho cuidado.
El fútbol centroamericano ha cambiado y una de las principales equivocaciones que pueden cometer los clubes costarricenses es seguir considerando accesibles a determinados rivales solamente por proceder de Guatemala o Panamá.
Este miércoles 26 de agosto habrá dos buenos ejemplos.
Herediano enfrentará a Antigua GFC a las 6:30 p. m. en el Estadio Nacional, mientras que Alajuelense recibirá a Plaza Amador a las 8:30 p. m. en el Alejandro Morera Soto por la última jornada de la fase de grupos de la Copa Centroamericana.
Los dos partidos tienen importancia en la lucha por avanzar a los cuartos de final.
ANTIGUA: MUCHO MÁS INCÓMODO DE LO QUE DICE SU TABLA
Antigua llega eliminado y sin victorias en esta edición, pero existe un dato de Concacaf que retrata perfectamente qué clase de adversario encontrará Herediano.
Es el equipo de mayor intensidad de presión del torneo.
Antigua registra un promedio de 15 presiones por encuentro que terminan provocando una pérdida rival o impidiendo su progresión en el tercio defensivo.
Además, Antigua y Herediano son precisamente los dos equipos de la Copa que menos pases permiten al contrario antes de ejecutar una acción defensiva.
Eso anticipa un encuentro intenso, con poco espacio para elaborar y en el que la salida de balón herediana será puesta a prueba.
Un club que ha crecido en Guatemala
Antigua GFC fue fundado en 1958 y representa a Antigua Guatemala.
Durante muchos años transitó entre diferentes categorías, pero en la última década se transformó en una de las instituciones protagonistas del fútbol guatemalteco. (antiguagfc.com )
Su crecimiento no es solamente doméstico.
En la Copa Centroamericana 2024 alcanzó las semifinales y se convirtió, junto a Xelajú, en uno de los clubes guatemaltecos que han conseguido llegar a esa instancia.
Además, clasificó a la edición 2026 como campeón del Apertura 2025.
Mauricio Tapia, el arquitecto
Una de las explicaciones de la estabilidad de Antigua está en su entrenador.
El argentino Mauricio Tapia conoce profundamente la institución y ha construido buena parte de la etapa más exitosa del club.
Fue el técnico que conquistó el primer campeonato de Liga de Antigua en 2015 y ha acumulado múltiples títulos durante sus diferentes etapas al frente del conjunto colonial.
En 2026 también condujo al club a conquistar por primera vez el Torneo de Copa de Guatemala.
No es, por tanto, un entrenador circunstancial: es una figura estrechamente ligada al crecimiento moderno de Antigua.
¿Cómo juega Antigua?
Es un equipo agresivo para recuperar la pelota, intenta incomodar la salida rival y tiene una presencia importante en el juego aéreo.
Un 31,3% de sus remates en esta Copa Centroamericana han sido de cabeza, uno de los porcentajes más altos de toda la competición.
Entre sus futbolistas aparecen nombres como Óscar Castellanos, autor del único gol de Antigua en esta Copa Centroamericana; Kevin López, Agustín Maziero, Iván Mora, José Ardón, Alexander Robinson y el guardameta Luis Morán.
La ausencia importante frente a Herediano será Guillermo Carbonell.
Una posible formación es:
Luis Morán; Dilan Palencia, José Ardón, Alexander Robinson, Alejandro González; Óscar Castellanos, Enrique Camargo, Iván Mora; Kevin López, Juan David Moreno y Agustín Maziero.
Herediano, por su parte, no podrá utilizar al expulsado Anthony Walker.
Herediano no puede confundirse
Antigua llega sin posibilidades de clasificación y buscando su primera victoria, pero eso puede convertirlo precisamente en un rival peligroso: juega sin la presión que sí tiene Herediano.
Los florenses suman una victoria, un empate y una derrota.
Vienen de superar 2-0 al Real Estelí y necesitan prolongar esa reacción.
Hay otro dato alentador para el Team: Herediano nunca ha perdido como local en la historia de la Copa Centroamericana. Registra nueve encuentros con cuatro victorias y cinco empates.
PLAZA AMADOR: AQUÍ SÍ HAY UNA ADVERTENCIA MAYOR
Si Antigua es incómodo, Plaza Amador representa una amenaza todavía más seria para Alajuelense.
No llega al Morera Soto simplemente como campeón panameño.
Llega como tricampeón de Panamá y como uno de los proyectos deportivos más sólidos del fútbol de ese país.
Plaza conquistó Apertura y Clausura de 2025 y posteriormente el Clausura 2026, completando tres campeonatos consecutivos y alcanzando diez títulos nacionales en su historia.
Es una de las mejores etapas deportivas de sus 71 años de existencia.
Un club con raíces populares
Plaza Amador nació en 1955 gracias a León “Cocoliso” Tejada.
Su filosofía estuvo desde el inicio estrechamente relacionada con la formación de jóvenes futbolistas.
Es uno de los clubes tradicionales de Panamá y mantiene una fuerte identificación popular, hasta el punto de ser conocido como “El Equipo del Pueblo”.
Su primer campeonato de la era ANAPROF llegó en 1988.
Desde entonces ha construido una historia que incluye títulos en cinco décadas diferentes.
Mario “Cholito” Méndez, otra clave del proyecto
El entrenador es el panameño Mario Méndez.
Su equipo mezcla futbolistas jóvenes con algunos nombres de enorme recorrido internacional.
Y aquí aparece uno de los aspectos que debería preocupar especialmente a Alajuelense.
Plaza Amador no llega al Morera únicamente a defender.
En esta Copa ya le marcó cinco goles a Xelajú en un partido que ganó 5-2.
Everardo Rose hizo dos, Yoameth Murillo y Daivis Murillo también anotaron y el otro tanto llegó mediante autogol.
Eric Davis, Quintero, Buitrago y una plantilla con experiencia
Plaza tiene jugadores perfectamente conocidos en el fútbol internacional.
Eric Davis, mundialista con Panamá, aporta recorrido, calidad en su pierna izquierda y experiencia internacional.
Alberto “Negrito” Quintero es otro histórico de la selección panameña y también mundialista.
A ellos se agrega Ricardo “Halconcito” Buitrago, máximo goleador histórico de Plaza Amador.
Pero hay que prestar especial atención a Everardo Rose.
El atacante ya suma seis goles con Plaza Amador en las últimas dos ediciones de la Copa Centroamericana y viene de conseguir un doblete frente a Xelajú.
Eric Davis también presenta números muy interesantes: en las últimas dos ediciones acumula cinco asistencias y 32 oportunidades de gol generadas, cifra que lo coloca entre los mejores de toda la competición en ese apartado.
Una formación probable del cuadro panameño sería:
Marcos Allen; Omar Córdoba, Jimar Sánchez, Jafet Taivez, Eric Davis; José Murillo, Abdul Knight, Daivis Murillo; Ricardo Phillips, Héctor Ríos y Everardo Rose.
Mario Méndez dispone además de hombres experimentados como Alberto Quintero y Ricardo Buitrago para modificar el partido desde el banquillo.
Plaza ya sabe lo que es ganar en el Morera
Este es posiblemente el antecedente que más debe recordar Alajuelense.
Plaza Amador ya derrotó a la Liga en el Alejandro Morera Soto.
Fue el 31 de julio de 2025.
Alajuelense ganaba, pero los panameños remontaron con tantos de Yoameth Murillo al minuto 73 y Everardo Rose al 90+4’ para llevarse una histórica victoria 2-1.
No solamente derrotaron al eventual campeón.
Aquella noche Plaza Amador se convirtió en el primer club panameño en ganar en territorio costarricense en esta competición y terminó con un invicto de 20 encuentros de Alajuelense en la Copa Centroamericana.
Después completó una fase de grupos perfecta: cuatro partidos y cuatro victorias.
Por eso, cualquier posibilidad de subestimar al adversario queda descartada.
Una auténtica final en Alajuela
Alajuelense y Plaza Amador llegan empatados con seis puntos.
Luis Ángel Firpo también tiene seis y Xelajú suma tres.
El equipo de Ismael Rescalvo viene de perder 1-0 precisamente ante Firpo.
La ecuación más sencilla para los manudos es ganar: una victoria asegura directamente su clasificación a los cuartos de final sin necesidad de observar ningún otro marcador.
Alajuelense, además, afronta el encuentro con problemas físicos.
Alexis Gamboa sufrió una lesión en su rodilla izquierda y está descartado, mientras que Juan Pablo “Juanpi” Añor volvió a entrenarse normalmente con el grupo. Ángel Zaldívar también presentó una dolencia muscular en el último compromiso del campeonato nacional.
Dos partidos y una advertencia para Costa Rica
Los dos rivales presentan perfiles diferentes.
Antigua es intensidad, presión, juego físico y un entrenador que conoce perfectamente su institución.
Plaza Amador combina juventud, velocidad y futbolistas experimentados, atraviesa una época dorada a nivel doméstico y ya demostró que puede ir al Morera Soto y derrotar a Alajuelense.
Para Herediano y la Liga la noche tiene un objetivo común: sobrevivir a una Copa Centroamericana que año tras año demuestra que las distancias entre los principales clubes de la región son cada vez menores.
Y si alguno todavía necesita una advertencia, Plaza Amador ya se la dejó escrita a Alajuelense hace un año en su propia casa.
