Los lugares con mayor riesgo de convertirse en escenario de un brote de Covid y actuar como superdifusores de contagios son los restaurantes, gimnasios y cafeterías: así se desprende de un estudio estadounidense que ha analizado los datos de 98 millones de teléfonos móviles durante dos meses en las principales ciudades de Estados Unidos y los ha comparado con los de infecciones para desarrollar un modelo epidemiológico sobre la propagación del coronavirus.
El estudio se ha publicado en la revista científica Nature, en coincidencia con el toque de queda impuesto por el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, que ordena el cierre de restaurantes y bares a las 22.00 y también un cierre anticipado para los gimnasios.
Como explica Nature, los investigadores, científicos de la Universidad de Stanford, la Universidad Northwestern de Chicago y el centro de investigación de Microsoft en Cambridge, han utilizado una gran cantidad de datos anónimos recopilados durante la primera ola de la epidemia de Covid durante dos meses desde marzo en 10 de las ciudades más grandes de Estados Unidos, entre otras Chicago, Illinois, Nueva York y Filadelfia.
Después han mapeado los movimientos hora a hora de 98 millones de teléfonos móviles entre diferentes "puntos de interés", como restaurantes, iglesias, gimnasios, hoteles, concesionarios de automóviles y tiendas de artículos deportivos en 57.000 vecindarios encuestados. Finalmente, utilizaron estos datos para desarrollar modelos de propagación de las infecciones y compararlos con datos reales sobre la propagación de la epidemia.
MÁS CONTAGIOS EN LOS BARRIOS POBRES
Los análisis muestran, escriben los investigadores en el estudio, que "una pequeña minoría de puntos de interés 'superdifusores' son responsables de una gran mayoría de infecciones, y que limitar la ocupación máxima en cada punto crítico es más eficaz que reducir uniformemente movilidad".
Los lugares públicos que, según estos modelos, han provocado un mayor aumento de contagios en las zonas examinadas son los restaurantes a plena capacidad, seguidos de los gimnasios, cafeterías, hoteles y moteles. Sin embargo, al limitar la presencia en los restaurantes al 20% de su capacidad máxima, argumentan los investigadores, las infecciones se reducirían en más del 80%.
El modelo también explica por qué los barrios pobres de las ciudades estadounidenses son los que tienen las mayores tasas de contagio: sus habitantes tienen menos capacidad para trabajar desde casa, se desplazan más y van a comercios más concurridos que en otras zonas. En los dos meses examinados, las tiendas de alimentación de los barrios más pobres tuvieron en promedio un 59% más de visitantes por hora por metro cuadrado.
De confirmarse el estudio publicado por Nature, podría brindar información útil sobre qué actividades mantener cerradas y cuáles mantener abiertas, de forma que se minimizara el daño a la economía.
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