Las leyes que le ayudan a Japón ser uno de los países con menor índice de obesidad en el mundo

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Publicado: Jueves, 07 Diciembre 2023 17:11

Escrito por Redacción

Aunque ser delgado no siempre es sinónimo de buena salud, en el imaginario colectivo se tiene el estereotipo de que los habitantes del continente asiático son delgados, vigorosos y logran ser longevos. 

Dentro de estas características se encuentran los japoneses, quienes han dado a conocer diversos métodos de alimentación y estilo de vida como el Ikigai que han reforzado tales ideas.

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad y sobrepeso son un problema de salud muy bajo en el continente asiático, Japón es un ejemplo. 

Para poder mantener un índice bajo de sobrepeso y obesidad, el gobierno japonés ha implementado diversas leyes básicas para su población como Shuku Iku, “se trata de una ley de educación nutricional que está vigente desde 2005 y que implica a los niños”. Fue creada con el fin de disminuir la ingesta de azúcares y alimentos procesados a temprana edad.

Dicha ley determinó que en los centros escolares se deben de ofrecer menús saludables; se deben de contratar profesionistas expertos en nutrición y que estén aptos para dar clases sobre su especialidad; y, por último, que haya una promoción continúa de la cultura social alrededor de la comida.

Mientras que para los adultos, se estableció la ley Metabo, la cual invita a las personas de entre 40 a 75 años a hacerse una medición anual del contorno de la cintura.  

La ley nipona tiene como objetivo el crear consciencia en los adultos sobre el peso saludable y ser físicamente activos, así que dentro del parámetro jurídico se implementó que las empresas den descansos para que los trabajadores puedan hacer ejercicio y animar al personal a acudir a las instalaciones en bicicleta o caminando. 

Ejemplo comparativo con Gran Bretaña 

Según un nuevo informe publicado esta semana, la creciente cintura de Gran Bretaña está costando ahora casi 100 mil millones de libras esterlinas al año, dañando la productividad nacional hasta nueve veces más de lo que se pensaba anteriormente. 

El informe, encargado por el Instituto Tony Blair, encontró que dos tercios de la población ahora se consideran con sobrepeso u obesidad (un aumento de alrededor del 11 por ciento desde 1993). Mientras tanto, dentro de 15 años, el coste de la obesidad aumentará en otros 10.000 millones de libras esterlinas.

Nuestra dieta, advierte Henry Dimbleby , ex asesor alimentario del Gobierno y fundador de la cadena de restaurantes Leon, está llevando rápidamente al país a la ruina. Como señala, para 2035 el tratamiento únicamente de la diabetes tipo 2 (sólo una de una serie de afecciones de salud relacionadas con la obesidad) costará aproximadamente £16,9 mil millones, más de lo que se gasta actualmente en todos los tratamientos contra el cáncer dentro del NHS. 

“A medida que nuestras condiciones relacionadas con la dieta empeoran, el NHS absorbe más dinero del resto del gobierno”, pronostica sombríamente. "Nos convertimos en una nación enfermiza y empobrecida".

Compararnos con Japón, que, con sólo el 4 por ciento, tiene una de las tasas de obesidad más bajas de cualquier país del mundo desarrollado, puede parecer una tarea difícil. Pero Dimbleby y otros sostienen que el país ofrece una lección saludable sobre cómo afrontar nuestra propia batalla contra el aumento de tamaño. 

Paso adelante: las empresas pueden ser multadas si demasiados trabajadores no cumplen con las pautas de peso de Japón

Japón (junto con su vecino del este de Asia, Corea del Sur) ha logrado desacoplar el desarrollo económico de las crecientes tasas de obesidad, lo que demuestra que los países ricos pueden mantener su peso bajo control. Pero, sobre todo –y de manera crucial en lo que respecta al Reino Unido–, ese no siempre ha sido el caso en Japón. De hecho, en la década de 1960, el país era considerado uno de los menos saludables del G7, con la esperanza de vida más baja; su población engorda gracias a las importaciones baratas de alimentos de Estados Unidos, que aumentaron tras la derrota del país en la Segunda Guerra Mundial. 

Y, sin embargo, en unas pocas décadas, Japón logró tal cambio cultural en relación con la comida que se aseguró el codiciado título de mayor esperanza de vida del mundo. Su exitosa transformación, sostiene Dimbleby, de 53 años, demuestra que la obesidad es un problema que puede solucionarse. 

No mediante la medicación masiva, sino abordando la relación cada vez más tóxica de Gran Bretaña con los alimentos. "La gente dice que el genio ha salido de la botella y que todo ha terminado", afirma. "Pero creo que es posible cambiar una cultura".

Empezar por los niños es clave, y aquí nuevamente el Reino Unido se encuentra en una situación desfavorable. Cuando los niños ingleses llegan a la edad escolar, según las cifras más recientes del NHS (2021/2022), alrededor del 10 por ciento ya son obesos y el 12 por ciento tienen sobrepeso, aumentando al 23,4 por ciento obesos y al 14,3 por ciento con sobrepeso cuando llegan al año. 6 (de 10 a 11 años). 

En Japón, las estadísticas de 2019 muestran que solo el 4 por ciento de los niños de entre seis y 14 años se registran como obesos. De hecho, según el Foro Económico Mundial, entre los 41 países de la UE y la OCDE, Japón es el único país donde menos de uno de cada cinco niños tiene sobrepeso.

Cuando llegan a la escuela secundaria, los niños japoneses están inscritos en un programa de club extracurricular conocido como “bukatsudō”. Este plan existe desde hace décadas y anima a los niños a realizar actividad física los siete días de la semana. 

La escritora gastronómica estadounidense Nancy Singleton Hachisu, que reside en Japón desde 1988 y publica una serie de libros de cocina japoneses, incluyó a sus tres hijos, ya mayores, en el programa del club. “Tenían que practicar durante todo el año antes y después de la escuela y llegaban a casa alrededor de las 8 p. m.”, recuerda. 

Desde hace tres décadas, Singleton Hachisu también dirige una escuela inglesa, que actualmente cuenta con ocho niños de entre seis y 12 años. Las comidas escolares son mucho más saludables que en Occidente, afirma. En 1954, Japón introdujo la Ley de Almuerzos Escolares que garantizaba una comida saludable para todos los alumnos todos los días. Esto se vio reforzado en 2005 por una legislación separada, que de manera similar hizo de la educación alimentaria una parte integral del plan de estudios escolar. "Se ven algunos niños regordetes o francamente con sobrepeso, pero no con frecuencia", dice Singleton Hachisu.

La dieta tradicional japonesa de pescado fresco, pequeñas cantidades de carne, tofu y verduras es innegablemente más saludable que la mayoría de la comida occidental. Pero el famoso chef Andrew Kojima, autor de No Sushi , que cocinó comida japonesa para la difunta Reina en varias ocasiones, dice que también hay costumbres beneficiosas en la comida japonesa que podrían adoptarse fácilmente en las mesas británicas. 

Cita tres conceptos filosóficos vitales en la cocina japonesa que están arraigados desde una edad temprana. El primero, “Hara hachi bu”, significa comer sólo hasta estar satisfecho en un 80 por ciento. El segundo, “Ichiju sansai”, se traduce como sopa y tres guarniciones. Y el tercero, “Go-syoku”, es el concepto de comer siempre cinco colores (rojo, amarillo, verde, blanco y negro). En última instancia, dice, esto se reduce simplemente a garantizar la variedad, retrasar la gratificación y apreciar lo que se come en lugar de amontonarlo todo en un plato y devorarlo. "En la cocina occidental tendemos a bromear diciendo que la comida beige es buena comida, pero si comes toda la comida beige, no es una dieta saludable", dice este hombre de 45 años.

En Japón, hay poco de la cultura de los snacks y la comida para llevar que se ve en Gran Bretaña (esta semana, el informe Waitrose Food and Drink encontró que casi un tercio de los británicos ahora se sientan a comer sólo dos comidas al día, reemplazando la tercera con snacks). La calidad de los alimentos disponibles en los entornos institucionales de todo Japón también es mucho más saludable. En su libro Ravenous , que explora formas de abordar la crisis de la obesidad, Dimbleby recuerda una estancia en 2019 en un hospital de Tokio después de sufrir una fuerte caída en la calle. El desayuno consistía en encurtidos, gachas de arroz y pescado a la parrilla. El almuerzo y la cena incluían sopa de miso y verduras al vapor junto con carne, pescado o tortilla a la parrilla.

Dice que tales cambios son posibles en el Reino Unido sin un aumento dramático de los presupuestos. La organización benéfica Chefs in Schools, que Dimbleby cofundó en 2018, tiene como objetivo mejorar los menús en 5.000 escuelas de Inglaterra durante los próximos cinco años. También le gustaría que se introdujera un régimen de inspección al estilo de la Ofsted para las cenas escolares. “En escuelas y hospitales, no hay razón para que no se pudiera hacer ahora si las personas que dirigen cada una de esas instituciones quisieran hacerlo”, afirma.

La adaptación de la ley japonesa “metabo” es algo que también alentaría en los lugares de trabajo de todo el Reino Unido. La ley, que se introdujo en 2008, exige que todos los ciudadanos japoneses entre 40 y 74 años cumplan con el tamaño de cintura requerido cada año. A quienes fracasan se les ofrece asesoramiento y se les incentiva a perder peso. Las empresas pueden recibir multas si demasiados trabajadores se quedan cortos. 

En Gran Bretaña, Dimbleby sugiere que esta política podría lograrse bajo el pretexto de obligar a las empresas a ofrecer a sus empleados controles médicos anuales voluntarios. Al menos, sostiene, sin duda daría un impulso a la falta crónica de productividad de Gran Bretaña . En Japón, las tasas anuales de enfermedad son, en promedio, 1,3 días por empleado, en comparación con 5,7 en el Reino Unido. 

Sin embargo, tales cambios requieren la intervención del gobierno y la administración actual sigue sin estar dispuesta a hacerlo. Las recomendaciones de la Estrategia Alimentaria Nacional , que Dimbleby dirigió a instancias del gobierno de Boris Johnson, han sido efectivamente ignoradas. Mientras tanto, las medidas contra la obesidad, como la prohibición de las ofertas de comida chatarra dos por uno y la introducción de un horario límite a las 9 de la noche para la publicidad de alimentos poco saludables, se han retrasado hasta 2025. 

Los activistas también piden que el impuesto al azúcar introducido para los refrescos en 2018 se extienda a otros productos. Pero Rishi Sunak, un evangelista de la Coca Cola entera y alta en azúcar, parece impasible. En cambio, Victoria Atkins , la nueva Secretaria de Salud, ha enfatizado en los últimos días el deseo de parecer “no niñera estatal” y ofrecer a la gente “ayuda y consejos sobre cómo estar más saludables”.

El problema es que, debido a la falta de intervención gubernamental y al poder de las corporaciones que nos venden alimentos calóricos, seguimos enredados en un sistema donde las fichas están literalmente en nuestra contra. Como lo demuestra nuestro proyecto de ley de 100 mil millones de libras sobre comida chatarra, Gran Bretaña necesita toda la ayuda que pueda obtener.

Fuente: Infobae y Telegraph