Una terapia de anticuerpos contra el virus de la Covid reduce la carga viral, los síntomas y la necesidad de hospitalización en personas con formas leves y moderadas de la enfermedad, según resultados preliminares de un ensayo clínico presentados ayer por la compañía Eli Lilly.
Entre las 112 personas que recibieron el tratamiento, solo una (un 0,9%) tuvo que recibir atención médica en un hospital. En el grupo placebo de quienes no recibieron el tratamiento, fue una de cada 17 (un 5,8%).
Los resultados, anunciados en un comunicado de prensa y pendientes de revisión por la comunidad científica, indican que el tratamiento reduce la carga viral durante el periodo en que es más alta. Siete días después de recibir la inyección de anticuerpos, un 3% de los pacientes tratados tenía una carga viral alta. En el grupo placebo, fue un 21%. El comunicado no especifica qué carga viral tenían ni aporta datos sobre los pacientes.
El tratamiento, que se administra en una única inyección, consiste en una combinación de dos anticuerpos neutralizantes que bloquean la capacidad del virus SARS-CoV-2 de infectar células humanas. Se trata de anticuerpos monoclonales, es decir, versiones sintéticas de proteínas inmunitarias que produce el cuerpo humano.
Uno de los dos se identificó en una muestra de sangre de uno de los primeros pacientes diagnosticados en EE.UU. El otro procede de la empresa china Junshi Biosciences, que lo ha desarrollado en colaboración con el Instituto de Microbiología de la Academia de Ciencia China.
El tratamiento es similar a otra combinación de dos anticuerpos desarrollada por la empresa Regeneron que se administró la semana pasada a Donald Trump. Los resultados preliminares de la combinación REGN-COV2 de Regeneron indican que también reduce la carga viral, los síntomas y la necesidad de atención médica en pacientes con Covid que no están hospitalizados.
Ni la combinación de Eli Lilly ni la de Regeneron han completado aún sus ensayos clínicos ni han sido aprobadas.
Otros tratamientos aprobados contra la Covid como el remdesivir y la dexametasona han demostrado eficacia para evitar que formas graves de la enfermedad progresen hacia formas críticas. Los anticuerpos monoclonales son los primeros que muestran eficacia para evitar que formas leves progresen hacia formas graves.
“Podrían hacer una gran diferencia en el panorama de la pandemia”, ha valorado Eric Topol, director del Instituto Translacional de Investigación Scripps en La Jolla (California), en declaraciones recogidas por Stat News. El elevado coste de los anticuerpos monoclonales, sin embargo, impedirá que todas las personas con Covid leve o moderada puedan recibir el tratamiento.
Eli Lilly defiende el tratamiento para “pacientes con un riesgo alto de sufrir complicaciones graves”, según declara Daniel Skovronsky, director científico de la compañía, en el comunicado en el que anuncia los nuevos resultados.