La 113ª edición de la Milán-San Remo del sábado había arrojado una larga lista de temas de conversación mucho antes del audaz ataque de Matej Mohorič (Bahrain Victorious) hacia la victoria.
La carrera fue dura desde la Cipressa en adelante, ya que los velocistas se dispararon por la espalda bajo el alto ritmo, y luego el campeón del Tour de Francia, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) atacó a la Poggio, dejando atrás al grupo líder de solo 30 hombres.
Después de un tiempo para reflexionar sobre las seis horas y media de acción, nuestros reporteros sobre el terreno Stephen Farrand y Barry Ryan han seleccionado seis puntos clave de la carrera, incluido el error de Pogačar, el de Mathieu van der Poel (Alpecin- Fenix) regresan en la cima de su juego, el futuro de las tijas telescópicas en las carreras de carretera y más.
Los organizadores de Milán-San Remo agregaron el Poggio a la ruta en 1961 y luego el Cipressa en 1982 en respuesta al creciente dominio de los velocistas. Ha habido llamados para que se agreguen otras subidas para inspirar carreras más agresivas, pero como confirmó la carrera de este año, Milán-San Remo es una carrera perfectamente equilibrada.
Milán-San Remo es tan fácil de terminar pero tan difícil de ganar que incluso un pequeño detalle o una fracción de segundo de carrera puede cambiar el resultado de la carrera.
Una mala estrategia de alimentación durante la carrera de 293 kilómetros, una mecánica tardía como la que afectó a Peter Sagan (Team TotalEnergies), o un mal posicionamiento ante Cipressa y Poggio, pueden terminar rápidamente con las posibilidades de un corredor.
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Un cambio en la dirección del viento puede ayudar a hacer una carrera difícil sobre el Cipressa o ayudar a establecer la velocidad promedio casi récord de este año de 45.331 kph, pero también puede desafiar a Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), quien atacó con viento en contra en el Poggio.
Una ganancia técnica marginal como la tija telescópica de Mohorič puede ayudar a ganar una brecha de siete segundos en el descenso del Poggio, suficiente para disuadir una persecución unida y permitir que el esloveno gane la Milán-San Remo. Un ataque tardío puede recompensar a Anthony Turgis con el segundo puesto , pero dejar al piloto de TotalEnergies desesperado por estar tan cerca pero tan lejos de la victoria.
Es el equilibrio de tantos factores sutiles pero a menudo decisivos lo que hace que Milán-San Remo sea tan emocionante, un crescendo de emociones y adrenalina, un clímax intenso para la carrera después de horas de espera y observación.
Pogačar no es más fuerte que sus errores
La presencia de Pogačar prometía aportar algo diferente a esta edición de la Milán-San Remo y así fue.
Quizás no desde Moreno Argentin en 1992 que un solo piloto desató una andanada de aceleraciones tan repetidas en el Poggio. Pogačar lanzó no menos de cuatro ataques en la subida final y también fue el primero en responder a dos esfuerzos sostenidos más.
Es casi seguro que Pogačar fue el ciclista más fuerte de la carrera, como lo demuestra la admisión de Wout van Aert de que había "disparado sus mejores flechas" al esforzarse simplemente para resistir el ataque del campeón del Tour de Francia. Pero, como descubrió Argentin hace 30 años, tocar las notas más altas en el Poggio no se traduce automáticamente en ganar todo el concurso de canciones sobre el otro lado en Sanremo.
Esta vez, a diferencia del UAE Tour, Strade Bianche y Tirreno-Adriatico, el poder abrumador de Pogačar se vio atenuado por un error táctico. Por su propia admisión , se equivocó de tiempo en el Poggio, atacando una horquilla demasiado pronto y con viento en contra, para empezar. A pesar de que todavía tenía fuerzas para acelerar cinco veces más en el Poggio, nunca pudo reparar el daño causado por ese error inicial.
"Ataqué demasiado pronto y con viento en contra la primera vez en el Poggio, ese es un error que no puedes reparar en Milán-San Remo", dijo.
El simple hecho de que Pogačar no haya sido más fuerte que su error inicial ofrecerá algo de tranquilidad a un pelotón preparado para una era de dominio que no se veía desde la de Eddy Merckx. Mientras el ciclismo siga siendo un deporte de estrategia y fuerza, siempre existe la posibilidad de superar las probabilidades, incluso contra una figura como Pogačar.
La tija telescópica de Mohorič podría cambiar (algunas) carreras para siempre
Hay al menos 10 formas de ganar la Milán-San Remo y el uso ingenioso de Mohorič de una tija telescópica para atacar el descenso del Poggio agregó un giro adicional a la carrera y quizás cambió las carreras para siempre, al menos en algunas carreras.
Mohorič y su equipo Bahrain Victorious han revelado que habían estado trabajando en la ganancia marginal de la tija telescópica durante meses, perfeccionando la elección del equipo, probándolo varias veces en el entrenamiento en el Poggio e incluso asestando un golpe psicológico a sus rivales diciéndoles de sus planes, pero también advirtiéndoles que no arriesguen el cuello tratando de seguirlo.
"Sabía que era una oportunidad única en la vida y quería que funcionara para el equipo y los socios técnicos que tuvieron la idea", dijo Mohorič después de la carrera, combinando la tecnología de la bicicleta con su excelente habilidad para competir y las mejores habilidades de descenso de su clase. .
Mohorič perfeccionó la posición aerodinámica super-tuck y la usó para ganar el título mundial juvenil en ruta en Florencia en 2013. La emulación en el pelotón llevó a la UCI a prohibir el super-tuck, pero ahora Mohorič le ha dado al organismo rector del deporte y a sus rivales algo para preocuparse
"Ahora he vuelto a destrozar el ciclismo", bromeó en la rueda de prensa posterior a la carrera. "Ahora creo que todos comenzarán a usar tijas telescópicas. Será una cosa más en la que pensar en la bicicleta".
"Tal vez el año que viene todas las bicicletas estarán disponibles con cuentagotas. También es seguro en el tráfico y también en el entrenamiento. Puedes frenar mejor. Creo que también es una gran ventaja en las carreras", sugirió.
En verdad, es difícil imaginar que las tijas telescópicas se vuelvan comunes en todas las bicicletas y en todas las carreras. Parecen ofrecer una ventaja en Milán-San Remo si tienes la capacidad de escalar el Poggio con los mejores ciclistas.
También podrían ser una opción para Strade Bianche, Il Lombardia y etapas de montaña que terminan con un descenso técnico, pero podría decirse que no serán un gran beneficio en otras Clásicas o Grandes Vueltas.
Sin embargo, es probable que Mohorič no esté preocupado si los postes cuentagotas se generalizan. Fue el primero en aprovechar la tecnología para ganar la Milán-San Remo.
Una historia de tácticas de equipo contrastantes
Con ciclistas de 14 equipos diferentes ocupando los 14 primeros lugares en Milán-San Remo, no es de extrañar que hubiera poca cohesión en el grupo perseguidor que acechó y no pudo alcanzar a Mohorič en la final.
Incluso la ayuda de un solo compañero de equipo puede marcar una gran diferencia en medio del tumulto de los últimos dos kilómetros de La Classicissima, con el turno de Luca Paolini en nombre de Alexander Kristoff en 2014, un ejemplo de libro de texto del género.
Sin embargo, en el cálculo final de este año, los favoritos previos a la carrera, Van Aert y Pogačar, no tenían compañeros para ayudar en la persecución y Mohorič permaneció fuera de su alcance.
Eso no quiere decir, por supuesto, que Van Aert y Pogačar carecieran de apoyo en esta carrera. Jumbo-Visma y UAE Team Emirates dictaron los términos de la Cipressa y el encuentro con el Poggio, y su forzamiento dejó solo a 26 ciclistas en el grupo de cabeza en la base de la subida final. Pero ninguno de los dos equipos manejó sus recursos tan inteligentemente como el Bahrein Victorious de Mohorič.
Mohorič tenía a Damiano Caruso y Jan Tratnik en ese grupo delantero en el Poggio, pero su tarea era específica: cuidar a su líder lo más alto posible y ayudarlo a ahorrar energía para su temerario descenso.
Mohorič no respondió a los repetidos ataques de Pogačar y prefirió confiar en el ritmo de Caruso. Solo cuando el italiano finalmente se desvaneció en el último kilómetro de la subida, Mohorič subió y comenzó a responder en persona.
Por el contrario, Van Aert tenía a Primož Roglič como compañía, pero el papel del esloveno parecía mal definido. En un momento, Roglič incluso lanzó un ataque propio, arrastrando a Van der Poel con él, pero pagó por ese esfuerzo y cayó más cerca de la cima.
Quizás era el eslabón perdido de Van Aert en el otro lado. Aunque, dados los esfuerzos de Roglič en el GP de Denain 48 horas antes y en París-Niza, uno se pregunta si Jumbo-Visma habría delegado a otro piloto para que fuera el último hombre de Van Aert aquí. ¿Quizás Christophe Laporte era mejor para ese papel?
La retrospectiva siempre es 20-20 después de Milán-San Remo, por supuesto, pero la claridad de la visión de Bahrein Victorious fue notable. En una carrera que recompensa el pensamiento inteligente y las tácticas inteligentes tanto como la fuerza, jugaron su mano a la perfección.
Van der Poel vuelve a competir a tiempo para revolucionar las clásicas adoquinadas
Mathieu van der Poel está de vuelta , y los clásicos empedrados de repente parecen mucho más interesantes.
El piloto de Alpecin-Fenix optó por la Milán-San Remo solo dos días antes de la carrera , pero su impresionante y agresivo pilotaje sobre la Poggio indica que ya está en buena forma y que puede ser un factor decisivo en las Clásicas adoquinadas de las próximas semanas. .
Van der Poel ha estado fuera de acción desde el comienzo del año en un intento por recuperarse de una larga lesión en la espalda que estalló durante el verano. El holandés ha estado aumentando su entrenamiento en las últimas semanas, afirmando que no tiene dolor y que está en camino a la recuperación.
Milán-San Remo fue una primera prueba y se quedará en Italia esta semana, montando la Settimana Coppi e Bartali de cinco días para tener más días de carrera en sus piernas. Luego regresará al norte de Europa para competir en Dwars door Vlaanderen, el Tour de Flandes, la Amstel Gold Race y la Paris-Roubaix. Luego puede correr parte del Giro de Italia para volver a encarrilar su temporada para el Tour de Francia.
El regreso de Van der Poel es una gran noticia para los aficionados a las carreras y para su equipo Alpecin-Fenix, que persigue el éxito y los puntos en el ranking UCI. Sin embargo, su rival de toda la vida, Wout van Aert, y los otros contendientes de las Clásicas quizás no estén tan contentos de volver al pelotón. Los medios belgas ya predicen que ahora será más difícil para Wout van Aert dominar las clásicas adoquinadas.
Para los demás es un motivo más para preparar las palomitas y prepararnos para disfrutar de la temporada de Clásicos. Después de Strade Bianche y Milan-San Remo, la primavera acaba de brotar. Hay una sensación real de que lo mejor está por venir.
Preocupación por QuickStep e Ineos
La Milán-San Remo de este año fue una rara carrera de un día en la que QuickStep-AlphaVinyl no tuvo impacto. Su velocista Fabio Jakobsen se distanció en la Cipressa y Florian Sénéchal fue el único ciclista que permaneció en el mismo código postal de los líderes en la Poggio. El francés llegó a casa en el puesto 14, pero esta fue, desde cualquier punto de vista, una salida muy decepcionante para su equipo QuickStep.
Tras una exhibición curiosamente tenue en Omloop Het Nieuwsblad, esta excursión italiana será motivo de cierta preocupación en el equipo belga, pero aún no es hora de entrar en pánico.
Ciertamente hubo alivio aquí, dado que Julian Alaphilippe, siempre un actor temible en el Poggio, estuvo ausente por enfermedad, mientras que Kasper Asgreen e Yves Lampaert, sus dos probables protagonistas en los adoquines, también optaron por no hacer el viaje a Italia.
Fue una situación sorprendentemente similar para Ineos Grenadiers , que se alineó con múltiples opciones en Milán-San Remo pero que no alcanzó el objetivo.
Tom Pidcock, en su primera carrera de regreso después de un ataque de enfermedad, se distanció en Capo Berta, mientras que la esperanza local Filippo Ganna fue descartada en Cipressa. Solo el ganador de 2017, Michał Kwiatkowski, resistió el proceso de selección en la final y se ubicó en el puesto 16.
En la evidencia del sábado, ambos equipos tienen un terreno significativo para recuperarse de rivales como Van Aert y Van der Poel, ya que las clásicas empedradas están a la vista, aunque siempre es útil abstenerse de emitir juicios precipitados en esta época del año.
Patrick Lefevere siempre sostiene que el balance de la campaña de Clásicos solo se puede contabilizar después de Lieja-Bastoña-Lieja. Esa visión a largo plazo es quizás aún más pertinente esta temporada, con Paris-Roubaix retrasada hasta el 17 de abril. El doble título de E3 Harelbeke y Gent-Wevelgem de la próxima semana revelará más.