El ciclista esloveno, Tadej Pogacar, compartió una amplia entrevista con el Medio Internacional Mundo Deportivo.
Con 23 años y siendo el actual bicampeón del Tour de Francia, cree que la bicicleta es muy importante en su vida, además, espera ser respetado en el futuro, mas no temido.
Actualmente Pogacar es corredor del UAE-Team Emirates.
Entrevista con Mundo Deportivo
Seguro que ya está pensando en la próxima temporada, pero, ¿qué balance hace de 2021?
Realmente disfruté mucho de la temporada. Ganar el Tour de Francia de nuevo fue una reafirmación para mí, ya que la victoria la logré de una forma muy distinta a la conseguida en 2020, pero tengo que decir que me supo igual de dulce. También estoy muy contento de los otros triunfos que logré a lo largo del año y de cómo se comportó el equipo –UAE-Team Emirates-.
Tras el tsunami de éxitos de esta temporada, ¿con cuál se quedaría?
El Tour, obviamente, estaría en lo más alto. Pero también ganar por primera vez dos monumentos ciclistas importantes como son Il Lombardía y la Lieja-Bastoña-Lieja fue increíble, y lograr el triunfo en el Tour de Eslovenia frente a mis amigos y mis familiares fue muy especial, al igual que el triunfo en el UAE Tour, porque se celebra en un país que conozco bien y con el que tengo una gran conexión. Y la Tirreno-Adriático fue una buena victoria, así que realmente no puedo descartar ninguna victoria. En resumen, ha sido un año fantástico.
¿Dónde está la clave de su rendimiento? Un día, hablando con Joxean Matxin, director deportivo de su equipo, destacó de usted lo mucho que ama el ciclismo, lo profesional que es y su gran capacidad de recuperación, ¿lo comparte?
¡Creo que tengo que agradecer a mis padres por sus buenos genes! Pero también pienso que trabajo muy duro, que trabajo en mis entrenamientos para mejorar y mirar de llegar a mi mejor momento. Además, soy afortunado por tener buenas personas a mi alrededor que me apoyan y ayudan en mi camino.
Si me lo permite, le sumaría la ilusión, porque acostumbra a acompañar su gran rendimiento con una sonrisa. ¿Disfruta sufriendo cuando compite?
Soy una persona bastante competitiva, así que disfruto de la lucha, de las batallas y de la competitividad propia de las carreras. La satisfacción después de un gran esfuerzo es realmente agradable, especialmente si también va acompañada un buen resultado. Decir que disfruto del sufrimiento puede ser ir demasiado lejos,
pero sí que pienso que aprender a manejar este sufrimiento, a convivir con él, es una parte necesaria ser un buen ciclista.
Matxin también me destacó la segunda victoria en el Tour, que consideró clave. ¿Es cierto que esta segunda victoria significó un antes y un después en su carrera?
No lo sé, la verdad. Ambos Tour tuvieron diferentes desafíos y ambos fueron difíciles a su manera. Es cierto que la segunda vez tuve que defender más días el maillot amarillo –en 2020 se vistió de líder el penúltimo día y este año lo hizo en la octava etapa y lució el amarillo hasta París–, lo que hizo que tuviera más atención de la prensa, pero las victorias fueron experiencias muy agradables.
Este año ha brillado también en las clásicas de ciclismo, ¿en qué tipo de carreras se siente más cómodo?
Disfruto tanto en las clásicas como en las grandes vueltas de tres semanas. Son diferentes, pero hasta ahora he tenido éxito en ambas, y espero seguir así.
Si yo fuera su rival, ¿cuándo y dónde debería temerle más?
No creo que nadie deba temerme, quiero decir, no soy un tipo tan aterrador, ¿verdad?. Solo compito con mi bici y trato de disfrutar.
Es usted todavía muy joven, ¿dónde ha madurado más como ciclista?
He aprendido mucho de las personas que me rodean, de los ciclistas mayores del equipo. En el equipo tenemos un ambiente fantástico, que me ayuda a crecer como persona y ciclista.
¿Qué primera lección del profesionalismo le marcó?
Siempre me he esforzado al 100%, creo que si sigues con esta actitud y lo haces lo mejor que puedes, puedes lograr lo que te propongas.
¿Le gusta sentirse respetado y hasta cierto punto temido en el pelotón?
Espero ser respetado, pero temido no. Quiero decir, cuando estamos compitiendo en una carrera y aceleramos a fondo, todos queremos ganar, pero al final sólo forma parte de nuestro trabajo y sólo es deporte.
¿Quiénes fueron sus ídolos al inicio?
Cuando comencé a ver ciclismo era en la época de Contador y Schleck, pero no tenía ningún ídolo en particular.
¿De qué ciclistas aprende más?
Diría de algunos de mis propios compañeros de equipo.
¿Qué piensa cuando hay carreras en las que tiene que medirse a un rival como Alejandro Valverde, quien a sus 41 años sigue teniendo un rendimiento excelso?
Es asombroso lo que está haciendo. Seguir estando al nivel más alto después de tantos años es muy impresionante.
Se dice que la nueva camada de jóvenes ciclista no tendrá un rendimiento tan longevo.
Creo que tal vez Alejandro Valverde sea una excepción, no me veo a mí mismo ni a muchos otros jóvenes ciclistas que continúen tanto tiempo como él.
El mejor tiene que hacer muchos sacrificios, ¿cuál le cuesta más?
Pasas tiempo lejos de tus amigos, familia y de mi novia, pero en mi caso mi pareja también es ciclista, así que podemos entrenar juntos y luego mi familia esta temporada cogió una caravana y vino a verme a las carreras, lo que lo hizo menos duro.
Cuando ganó su segundo Tour se fue a celebrarlo con todo el equipo a un McDonald’s.
Sí, pero a estos sitios voy en raras ocasiones. Mi novia es una excelente cocinera, así que disfruto de la comida casera con ella.
Ha ganado dos Tours seguidos. El último ciclista que logró tres fue Froome, ¿sueña con llegar al club de los cuatro ciclistas con cinco Tour?
No es algo en lo que piense con demasiada frecuencia. Solo me concreto en mis carreras y en ir paso a paso.
¿Puede convertirse en el primer ciclista en ganar seis Tours?
Pensar en esta idea ahora es una locura, hazme esta pregunta en unos años.
Cada vez hay más jóvenes que destacan,¿hay alguno que le guste especialmente?
Para ver a jóvenes ciclistas talentosos no tenemos que mirar mucho más allá de los corredores de nuestro equipo. La gente habla de la nueva generación de jóvenes, y estoy de acuerdo en que se trata de algo emocionante y que ha sido muy bueno para el deporte.
¿Qué le diría a los jóvenes que le vean como un referente?
Que sigan disfrutando del ciclismo y que monten en bicicleta por diversión, ya sea para competir, por utilizar la bici como medio de transporte o para pasarlo bien con los amigos. El ciclismo es un deporte hermoso y la bicicleta puede marcar una gran diferencia en tu vida.
Finalizó la temporada con la victoria en Il Lombardía el 9 de octubre, ¿necesita irse muy lejos para desconectar del ciclismo y del estrés de la competición?
No, no. Me basta con estar con amigos y familiares y disfrutar de la tranquilidad.
Y, ¿puede pasar muchos días sin volver a subirse a la bicicleta tras finalizar la temporada?
Después de la temporada puedo estar sin problemas un par de semanas de descanso, pero disfruto yendo en bici, así que no es algo por lo que me estrese.
¿Es cierto que rechazó una oferta de 18 millones del equipo Ineos?
Tengo un contrato muy largo con los Emiratos Árabes Unidos –hasta el 2027-, así que no pienso en otras ofertas.
Es el número 1 del ciclismo, ¿siente un exceso de presión?
La atención excepcional, tanto positiva como negativa, viene cuando tienes éxito. La verdad es que trato de no prestarle demasiada atención a todo lo que hay a mi alrededor y solo me enfoco en lo que tengo que hacer.
Y, ¿todavía tiene la bicicleta con la que aprendió de niño a dar pedales?
En la casa de mis padres, en Eslovenia, guardo muchas bicicletas de mi juventud. Una de mis primeras bicis, cuando tenía nueve o diez años, fue un monociclo, pero desafortunadamente me lo robaron cuando era un niño.
Fuente: Mundo Deportivo