"No pienso en la historia ni en los récords. Solo quiero disfrutar este momento". Así resumió Tadej Pogacar el significado de su quinto Tour de Francia, una conquista que lo coloca entre los gigantes del ciclismo mundial, aunque él prefiera mantenerse alejado de las comparaciones.
A sus 27 años, el esloveno conquistó el Tour de Francia 2026 y alcanzó un registro reservado únicamente para Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, los únicos ciclistas que habían logrado cinco títulos de la Grande Boucle. Sin embargo, quienes conocen el deporte consideran que el corredor del UAE Team Emirates-XRG todavía tiene margen para seguir ampliando su legado.
Un campeón que no se obsesiona con los récords
Tras asegurar su quinto maillot amarillo en los Campos Elíseos, Pogacar dejó claro que su motivación no pasa por superar marcas históricas.
“Da igual si es mi primer Tour o el quinto. Cada victoria tiene una historia distinta, emociones diferentes y un significado especial. Solo quiero disfrutar este momento”, afirmó el campeón esloveno.
Su discurso contrasta con la magnitud de lo conseguido. Desde su estreno en el Tour en 2020, Pogacar ha convertido la carrera francesa en su territorio, consolidándose como el gran referente del ciclismo de esta generación.
Greg LeMond: “Ganará al menos siete Tours”
Quien sí se animó a proyectar el futuro fue Greg LeMond, tres veces campeón del Tour de Francia y una de las grandes leyendas del ciclismo estadounidense.
Fue precisamente LeMond quien entregó el trofeo al nuevo campeón en París y no dudó en colocar al esloveno por encima de muchos de los nombres históricos.
“Está Eddy Merckx, pero creo que ahora Tadej está un escalón por encima. Cuando un corredor alcanza ese nivel es muy difícil que alguien pueda superarlo”, aseguró.
Incluso fue más lejos.
“Si se mantiene sano, va a ganar al menos siete Tours de Francia.”
Una afirmación de enorme peso considerando que ningún ciclista ha conquistado oficialmente más de cinco ediciones desde que los siete títulos de Lance Armstrong fueron anulados por dopaje.
Un dominio basado en talento y no solo en números
Para LeMond, la diferencia de Pogacar no radica únicamente en su preparación física.
El estadounidense sostiene que el esloveno posee unas condiciones fisiológicas extraordinarias que aparecen muy pocas veces en la historia del deporte.
“Cada cierto tiempo aparece una persona que tiene un tres o un cuatro por ciento más de talento que los demás. Parece poco, pero en el Tour de Francia cambia absolutamente todo.”
Pogacar, además, ha demostrado ser competitivo durante toda la temporada y no únicamente en las grandes vueltas.
En los últimos años ha ganado el Tour de Francia, el Giro de Italia, los Campeonatos del Mundo, además de varios de los denominados Monumentos del ciclismo, una versatilidad que muy pocos campeones han logrado mantener.
También convive con las sospechas
El dominio del esloveno ha provocado inevitablemente preguntas sobre el rendimiento en una disciplina marcada por los escándalos del pasado.
Durante el Tour 2026 fue sometido nuevamente a múltiples controles antidopaje, algunos de ellos de madrugada.
Lejos de molestarse, Pogacar aseguró que ya forma parte de su rutina.
“Cuando llaman a la puerta, lo primero que pienso es que vienen a hacer un control antidopaje. Es tan normal para mí como ir al supermercado.”
El líder del UAE Emirates insiste en que entiende perfectamente el trabajo de los organismos encargados de controlar la competencia.
Del pequeño pueblo de Klanec al techo del ciclismo mundial
Mientras el mundo celebra sus triunfos, en Klanec, un pequeño pueblo de apenas unos cientos de habitantes situado a unos 20 kilómetros de Liubliana, la vida continúa con relativa normalidad.
Allí crecieron Tadej y su hermano mayor, rodeados por las montañas de los Alpes Kamnik-Savinja, donde comenzaron sus primeros entrenamientos en bicicleta.
Sus padres, Marjeta y Mirko Pogacar, cuentan que la tranquilidad del lugar cambió por completo desde que su hijo empezó a conquistar el Tour de Francia.
“Hay personas que siguen los vuelos por internet para saber cuándo vuelve a casa y poder esperarlo”, comentó entre sonrisas su madre a L’Équipe.
El niño que no estaba destinado a ser ciclista
Curiosamente, Pogacar no comenzó practicando ciclismo.
Durante su infancia probó el fútbol, el salto de esquí e incluso los scouts, hasta que apareció Miha Koncilija, entrenador del club ciclista local.
Fue él quien convenció a la familia para que Tadej probara este deporte.
Al principio ni siquiera había una bicicleta de su tamaño.
“Tuvimos que esperar varios meses porque las bicicletas le quedaban demasiado grandes. Durante el invierno pegó un estirón y entonces sí pudo empezar”, recordó Koncilija.
Hoy aquel entrenador conserva como un auténtico tesoro la bicicleta con la que Pogacar ganó su primer Tour de Francia en 2020.
Un fenómeno que cambió Eslovenia
La influencia de Pogacar va mucho más allá de las carreras.
Su éxito, junto al de Primoz Roglic, provocó una auténtica revolución del ciclismo en Eslovenia.
Hace apenas una década el país apenas seguía este deporte.
Hoy las carreteras están llenas de aficionados, los clubes juveniles reciben decenas de nuevos niños cada temporada y cientos de jóvenes sueñan con vestir algún día el maillot amarillo.
“Tadej hizo que miles de niños quisieran montar bicicleta”, explicó su primer entrenador.
Incluso en la entrada de su pueblo natal una rotonda fue pintada de amarillo para homenajear su primer Tour y posteriormente se añadió el color rosa tras conquistar el Giro de Italia.
Una leyenda que todavía escribe su historia
Mientras muchos ya lo consideran uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, Pogacar mantiene el mismo discurso con el que comenzó su carrera: disfrutar cada competencia sin obsesionarse con los números.
Sin embargo, los números hablan por él.
Con cinco Tours de Francia, múltiples clásicos, un Giro, un Campeonato Mundial y apenas 27 años, el esloveno no solo ya ocupa un lugar entre las mayores leyendas del ciclismo, sino que amenaza con convertirse en el corredor más dominante que haya conocido este deporte.
Crédito: Adaptado y elaborado con información de L’Équipe, complementada con el historial deportivo y registros oficiales de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
