Este domingo Tadej Pogacar conquistó su primer maillot arcoíris en el Mundial de Ciclismo Zurich (Suiza) 2024 con una exhibición de otra época.
El esloveno atacó a 100 kilómetros del final y completando los últimos 51 solo, méritos que le permiten cerrar una temporada inmaculada e histórica.
Tras Pogacar (Klanec, 1998), el australiano Ben O’Connor se hizo con la medalla de plata, mientras que el neerlandés Mathieu van der Poel ganó la de bronce, aunque quedó claro que hubo dos carreras, la del esloveno y la del resto; de ahí que el futuro se presenta negro para los demás en todas las citas en las que esté.
Pogacar marcó un tiempo de 6h:27:30 en los 273,9 kilómetros de recorrido en un circuito en Zurich, con un desnivel acumulado de 4.470 metros, a un promedio de 42,410 km/h, en una cita en la que después de tres días lluviosos salió el sol con 195 ciclistas de 57 países en competencia.
En la carrera se completaron en siete ocasiones las subidas a Zürichbergstrasse (1,1 km al 8 % y máximas del 15 %) y Witikon (2,3 km al 5,7 % y máximas del 9 %).
Esta exhibición le permitió igualar la gesta de Eddy Merckx en 1974 y de Stephen Roche en 1988, cuando ambos ganaron el Giro de Italia, Tour de Francia y Mundial, pero ninguno sumó además un ‘monumento’. Pogacar lo hizo con la Lieja-Bastoña-Lieja.
El resto estuvo muy lejos de acercarse al nivel que mostró Pogacar, quien convirtió un recorrido muy duro en un monólogo.
Ni el belga Remco Evenepoel, ni Mathieu van der Poel, los otros dos grandes favoritos y los dos últimos campeones, fueron capaces de poner en entredicho la portentosa actuación de su rival.
El nuevo campeón del mundo en ruta reconoció que su ataque, a 100 km de meta, fue improvisado y “tal vez estúpido”, pero señaló que “nunca” se rindió hasta el final.
“No puedo creer lo que acaba de pasar. Por supuesto que no estaba planeado atacar a falta de 100 kilómetros. Habíamos planeado mantener la carrera bajo control. No sé en lo que estaba pensando para que la carrera acabase tan pronto”, señaló al final.
Pogacar reconoció que 2024 está siendo una temporada casi perfecta para él. Entre sus grandes objetivos, el único que no ha logrado añadir a sus 23 triunfos ha sido la Milán-San Remo, el resto los ha logrado todos, la Strade Bianche, Lieja-Bastoña-Lieja, Volta a Cataluña y cuatro etapas, Giro de Italia y Tour de Francia, con seis etapas en cada uno; y GP de Quebec.
“Agradezco al equipo todo lo que han hecho porque sin ellos habría sido imposible. Estoy superorgulloso del equipo nacional”, concluyó.
Sobre el equipo ecuatoriano que compitió en esta prueba se conoció que solo Alexander Cepeda y Jonathan Caicedo salieron este domingo desde la partida, ya que Jefferson Cepeda fue dado de baja por positivo de Covid-19. Antes ya se habían excusado Jhonatan Narváez, quien no recibió permiso de su equipo, y Richard Carapaz, quien no acudió por enfermedad de su hija.