El ciclista colombiano Nairo Quintana avanzó el sábado al segundo puesto en la general del Tour de Francia desplazando a Tejay van Garderen. Después de completada la etapa 14 que ganó el británico Stepehn Cummings, del equipo MTN-Qhubeka, su compatriota Chris Froome mantuvo la casaca amarilla de puntero en la general.
El perfil de la etapa, con muchos tramos de llano intermedio antes del ascenso a la Côte de Sauveterre (9 kilómetros con 6% de desnivel), invitaba a los especialistas a lanzar escapadas con las que abrir distancias con el pelotón para llegar a la parte final de las cotas con una buena renta. Así las cosas, el eslovaco Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) lo intentó hasta en tres ocasiones. En la última, levantó la suficiente polvareda como para construir un escenario necesario.
Un minúsculo grupo de corredores aceptó la invitación del compañero del español Alberto Contador -que tuvo que multiplicar los esfuerzos tras retrasarse por una caída en los primeros kilómetros- para desmarcarse del pelotón. A cada kilómetro que avanzaban, la separación crecía cada vez más, hasta el punto que el grupo de cabeza metió una diferencia superior a los siete minutos.
Mientras FDJ intentaba aumentar el ritmo de los escapados, Team Sky comandaba el pelotón para reducir los tiempos. En el ascenso hacia la cima de la Côte de Sauveterre, presenciado en directo por el presidente francés François Hollande, la fuga carburó e hizo buena la maniobra de ataque a pesar de la notable rebaja de minutos (en torno a los cinco) con respecto al grupo una vez coronado el alto.
Final abierto
El polaco Michel Golas (Etixx-Quick Step) picó unos segundos con respecto al resto de corredores de la escapada en la bajada y fue neutralizado instantes después por Kristijan Koren (Cannondale-Garmin), que abandonó al grupo perseguidor y alcanzó a Golas antes de subir el penúltimo puerto del día.
Ambos ciclistas mantuvieron un pulso intenso en la subida a Mende, pero pagaron el esfuerzo. Romain Bardet (AG2R) observó las debilidades de sus contrincantes y no dudó en ir a por ellos. Pero fue el británico Steve Cummings el que mejor gestionó el esfuerzo en la recta final para explotar su potencia en la ascensión a la Côte de la Croix Neuve.
El ciclista de MTN Qhubeka, que homenajeó a Nelson Mandela en el día de su cumpleaños con cascos naranjas, robó la cartera en los últimos metros a los franceses Thibaut Pinot y Romain Bardet y privó al país galo de un final glorioso con una victoria de etapa a favor de sus compatriotas.
Clasificación general del Tour de Francia:
1. Froome (SKY) 51h34'21"
2. Quintana (MOV) a 3'10"
3. Van Garderen (BMC) a 3'32"
4. Valverde (MOV) a 4'02"
5. Contador (TCS) a 4'23"
6. Thomas (SKY) a 4'54"
7. Gesink (TLJ) a 6'23"
8. Nibali (AST) a 8'17"
9. Gallopin (LTS) a 8'23"
10. Mollema (TFR) a 8'53"
Clasificación final de la etapa 14 del Tour de Francia:
1. Stephen Cummings (MTN)
2. Thibaut Pinot (FDJ), a 2"
3. Romain Bardet (AG2R), a 3"
4. Rigoberto Uran (ETIXX), a 20"
5. Peter Sagan (TCS), a 29"
