Messi, que se había convertido días atrás en el único argentino en jugar cinco Campeonatos del Mundo y situarse en el selecto grupo que incluye al alemán Lothar Matthäus, el italiano Gigi Buffon, el portugués Cristiano Ronaldo y los mexicanos Rafael Márquez, Guillermo Ochoa, Andrés Guardado y Antonio Carbajal, lleva veintidos encuentros con la albiceleste en el máximo certamen futbolístico.
El astro argentino llegó a Qatar con 19 partidos jugados que ya dejó atrás con la presencia frente a Arabia Saudita, México y Polonia. Ahora, en el horizonte tiene al alemán Lothar Matthaus, que acumuló 25 en su carrera. Para igualar al germano, Messi necesitará alcanzar con Argentina las semifinales; para superarle, llegar a la final. Además, el 10 argentino elevó a quince sus partidos en un Mundial como capitán, igualando al mexicano Márquez y quedándose a un solo encuentro de Maradona, que en sus cuatro mundiales lució capitanía en dieciseis.
Sin embargo, La Pulga no pudo acortar la distancia con Gabriel Batistuta en la carrera por ser el máximo anotador de la albiceleste en un Mundial. El jugador del París Saint Germain lleva ocho, los mismos que Maradona, mientras que Batistuta cerró su carrera con diez en la competición. La oportunidad de estrechar la distancia fue al ejecutar un penal que paró el arquero de Polonia.
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