La UNAFUT, en una nota elaborada por el periodista y estadígrafo Gerardo Coto Cover, presentó este artículo dedicado a los manudos.
Hablar de la Liga Deportiva Alajuelense es rememorar grandes hazañas de nuestro fútbol a través de tantos años, una de las más grandes instituciones deportivas de Costa Rica y Centroamérica comparada únicamente con la grandeza de otros poderosos como el Comunicaciones y Municipal de Guatemala, Saprissa de Costa Rica y Olimpia de Honduras.
Tras la increíble y masiva aparición de muchachos que día a día jugaban más en la ciudad de los mangos, connotados deportistas como Jorge Solera, Carlos Arroyo y Ricardo Meoño, entre otros, se reunieron un 18 de junio de 1919 y luego de conversar del tema se fundó en definitiva la Asociación Liga Deportiva Alajuelense. La primera junta directiva del nuevo club cuyos colores rojo y negro se establecerían hasta 1925, estuvo comandada por Ramón Aguilar como presidente y Ramón Méndez como vicepresidente.
Los primeros años del equipo no fueron fáciles; Herediano y La Libertad eran los clubes más fuertes y la Liga debió esperar desde 1921 (año de inicio del campeonato tico) hasta 1928 cuando al fin logró el campeonato con dos de los grandes pilares históricos erizos: Alejandro Morera Soto (se dice que junto a Fello Meza, fue el mejor jugador en la historia de Costa Rica) y Salvador Soto "Indio Buroy", ese mismo año se ganó la Copa Argentor, uno de los prestigiosos torneos de copa que se jugaban en el país en aquellos tiempos.
En 1931 la Liga comienza su vertiginoso paso por las canchas del exterior realizando primero una exitosa gira a México en donde derrotó a clubes como el Marte y el América. En 1932 los manudos son invitados para jugar en Perú donde también actuaron ante los más grandes como el Universitario y el Alianza Lima, el éxito internacional destacó nuevamente con partidos memorables como el triunfo 6-0 ante el Génova de Italia en 1950 o el empate a un gol ante Boca Juniors ese mismo año con la mítica actuación del guardapalos rojinegro Carlos Alvarado quien detuvo todo lo que la arrolladora delantera che intentó anidar en las redes de su portería.
En el torneo nacional de nuevo, la Liga coronó una campaña de recuerdo imborrable en 1941 cuando el equipo salió invicto y ganó todos los choques que disputó, conquistó su primer tricampeonato en 1958, 1959 y 1960, el mismo año en que dio la Vuelta al Mundo donde conquistó tierras impensadas en esos tiempos para el fútbol de Costa Rica. Holanda, Irán, Singapur, Malasia, fueron solo algunos de los países que se rindieron ante la calidad de juego que se que había en nuestra pequeña nación, geográficamente hablando.
En 1949 la Liga gana el primer clásico de la historia ante el Saprissa (6-5) que ascendió ese mismo año; conquista en su primer tetracampeonato de 1999 al 2002 con uno de los mejores equipos que se recuerden de club alguno en el país. Los alajuelenses también coronaron con éxito algunos logros significativos para Costa Rica; el primer cetro internacional de un once nacional fuera de nuestras fronteras en el Centroamericano y del Caribe de 1961, además la CONCACAF de 1986 primer cetro de la región para nuestro país lo cual dio derecho a recibir meses después al River Plate de Argentina en la Copa Interamericana.
Son muchos los momentos de gloria que regaló el Alajuelense a la afición nacional, 101 años de vida y muchas participaciones en todos los certámenes centroamericanos y de la CONCACAF siempre partiendo como equipo favorito. A la Liga, 29 veces campeón nacional, le deseamos feliz cumpleaños y muchos más de éxitos deportivos.
Ficha del club
Fundación: 18 de junio de 1919
Títulos: 29; 1928, 1939, 1941, 1945, 1949, 1950, 1958, 1959, 1960, 1966, 1970, 1971, 1980, 1983, 1984, 1991, 1992, 1995-96, 1996-97, 1999-00, 2000-01, 2001-02, 2002-03, 2004-05, Invierno 2010, Verano 2011, Invierno 2011, Invierno 2012, Invierno 2013; 3 de Copa Gran Bretaña, 1 de Campeón de Campeones, 1 Torneo de Copa Federación, 2 Torneos Relámpagos, 1 Copa Guatemala, 1 Copa Estadio Nacional, 1 Trofeo Borsalino, 1 Copa Argentor, 1 Copa Camel y 1 Supercopa
Cetros internacionales: Campeón centroamericano y del caribe 1961, de CONCACAF 1986 y 2004, de UNCAF 2002 y 2005, Grandes de Centroamérica 1996
Debut en primera: 10 de julio de 1921 en Plaza Yglesias ante Herediano (1-3)
Primer gol en primera: Jorge Solera
Goleador histórico: Errol Daniels, 196 tantos en la primera
Jugador con más partidos de primera división: Wílmer López, 478 encuentros
Números en primera: 2821 juegos realizados; 1478 triunfos, 669 empates y 674 derrotas; 5094 goles anotados y 3125 recibidos
Jugador con más títulos nacionales: Luis Marín con 9
Jugadores destacados: Salvador Soto, Jorge Solera, Alejandro Morera, Jorge Rojas, Enrique Vieto, José L. Rojas, Mario Riggioni, José Retana, Francisco Zeledón, Héctor González, Carlos Alvarado, Elías Valenciano, Edgar Alvarado, Edgar Alvarado, Isaías Araya, Juan Ulloa, Juan Soto, Mardoqueo González, Carlos Herrera, Walter Pearson, Anacín Alvarado, José Soto, Eduardo Salas, Juan González, Juan J. Gámez, Guillermo Acuña, Roberto Tyrrel, Errol Daniels, Víctor Ruiz, Mario Vega, Edgar Núñez, Oscar Cordero, Roy Sáenz, Walter Elizondo, Alfonso Estupiñán, Rolando Villalobos, Javier Jiménez, Odir Jacques, Bernardino Cháves, Javier Jiménez, Jaime Grant, Mario Barrantes, Carlos Torres, Víctor Acuña, Rodolfo Mills, Luis R. Ledezma, Álvaro Solano, Alejandro González, Juan Cayasso, Oscar Ramírez, Daniel Rojas, Omar Arroyo, Roger Flores, Jorge Ulate, Joaquín Guillén, Fernando Sosa, Mauricio Montero, Juan C. Arguedas, Javier Delgado, Austin Berry, Claudio Jara, Wilmer López, Luis D. Arnáez, Rónald Gómez, Dolmo Flores, Nahamán González, Washington Hernández, Roy Lassiter, Froylán Ledezma, Josef Miso, Rolando Fonseca, Luis Marín, Rodinei Martins, Harold Wallace, Pablo Izaguirre, Carlos Castro, Bryan Ruiz, Carlos Hernández, Pablo Gabas, Patrick Pemberton, Jonathan McDonald, Roger Rojas
Técnico con más juegos dirigidos: Óscar Ramírez, 216 juego
Fuente: Unafut - Gerardo Coto Cover - Foto: Alajuelense