Hasta los más grandes caen alguna vez, y eso sirve también para el fondista número uno del mundo, el hombre al que se le creía, de unos años a esta parte, invencible.
El keniano Eliud Kipchoge, 35 años, campeón olímpico y recordman mundial de maratón, conoció este domingo en Londres su primera derrota en los 42,195 km desde 2013. Siete años en los que ha roto barreras que se creían imposibles para el ser humano, no solo su récord ‘válido’ y aún vigente, 2h01’39”, sino el experimento no homologable de Viena en el que, rodeado de mejoras casi de ciencia ficción, corrió un maratón en menos de dos horas (1h59’40”).
Pues bien, Kipchoge perdió en Londres por segunda vez en su vida en los 13 maratones que ha disputado. Un etíope, Shura Kitata, se llevó la gloria de un triunfo muy especial tras un sprint agónico con el keniano Vincent Kipchumba. La marca no fue buena, 2h05’41”: llovió siempre, demasiado para pensar en un récord mundial que se desvaneció casi de salida con parciales muy discretos. Y Kipchoge, descolgado a cinco kilómetros por un grupo que hasta entonces mantenía a ocho hombres, tuvo arrestos para llegar a meta octavo con 2h06’49”.
No era el día de Kipchoge, al que se vio renunciando al avituallamiento en el tramo final, como si tuviera problemas estomacales. El rictus de su cara tampoco invitaba al optimismo. “Estoy realmente decepcionado, tuve un problema con mi oído derecho, se me taponó, y luego tuve calambres y problemas con mi cadera en los últimos 15 km”, dijo Eliud. Hizo frío, pero eso no es una excusa. Volveré a esta carrera para ganar”.
En un escenario muy poco habitual, sin la marea de miles de atletas populares que tuvieron que competir de forma virtual, desde sus casas, por culpa del coronavirus, la carrera solo ponía en liza a 39 atletas de élite en un circuito de poco más de 2 km en Saint Jame’s Park.
Pronto se vio que el clima no iba a ayudar , apenas 9 grados y, lo peor para los atletas, lluvia incesante de principio a fin, de modo que los ritmos se alejaron mucho de los parciales con los que Kipchoge marcó su récord mundial en Berlín 2018. Por los 5 km pasaban ya a 24 segundos del récord, por el 10 a casi 50 y en la media maratón la plusmarca ya era una quimera absoluta: 1h02’54”, a casi dos minutos de lo que le pedía a unas liebres que desaparecieron de escena en el km 27, dejando una carrera incómoda para Kipchoge, con nueve hombres en cabeza y a un ritmo en el que casi cualquiera podía pensar en al menos resistir al genio keniano hasta el final.
Eliud, cuatro veces ganador en Londres, entre ellas las dos ediciones anteriores, no estaba esta vez para alardes. A 5 km de meta no aguantó el tirón de Kitata y se hundió. Por delante, el ganador, su compatriota Lemma y el keniano Kipchumba dejaban atrás en el último kilómetro a Geremew y entraban en la recta de meta para uno de los sprints más apretados en la historia de la prueba que sonrió a Kitata, 24 años, ganador en Roma y Frankfurt en 2017 y segundo en Londres en 2018, precisamente tras Kipchoge, quien no perdía un maratón desde Berlín 2013, cuando fue segundo.
Clasificaciones
HOMBRES
1. Shura Kitata (Eti) 2h05’41”
2. Vincent Kipchumba (Ken) 2h05’42”
3. Sisay Lemma (Eti) 2h05’45”
4. Mosinet Geremew (Eti) 2h06’04”
5. Mule Wasihun (Eti) 2h06’08”
6. Tamirat Tola (Eti) 2h06’41”
7. Benson Kipruto (Ken) 2h06’42”
8. Eliud Kipchoge (Ken) 2h06’49”
MUJERES
1. Brigid Kosgei (Ken) 2h18’58”
2. Sara Hall (USA) 2h22’01”
3. Ruth Chepngetich (Ken) 2h22’05”
4. Ashete Bekeere (Eti) 2h22’51”
5. Alemu Megertu (Eti) 2h24’23”
6. Molly Seidel (USA) 2h25’13”
LOS MARATONES OFICIALES DE KIPCHOGE
1º Hamburgo 2013 2h05’30”
2º Berlín 2013 2h04’05”
1º Chicago 2014 2h04’11”
1º Londres 2015 2h04’42”
1º Berlín 2015 2h04’00”
1º Londres 2016 2h03’05” (RM)
1º JJ.OO. Río 2016 2h08’44”
1º Berlín 2017 2h03’32”
1º Londres 2018 2h04’17”
1º Berlín 2018 2h01’39” (RM)
1º Londres 2019 2h02’37”
8º Londres 2020 2h06’49”