La noche del martes el mundo del béisbol recibió la lamentable noticia del fallecimiento de Fernando Valenzuela a sus 63 años.
El legendario lanzador mexicano tenía varias semanas internado en un hospital de Los Ángeles debió a complicaciones hepáticas con un grave cuadro de salud.
Valenzuela fue uno de los mejores lanzadores del conjunto de Los Ángeles Dodgers en la época de los 80. Equipo con el que jugó por 11 temporadas y logró varios premios y títulos; como la Serie Mundial de 1981 ante los New York Yankees. En la que “El Toro” lanzó el tercero de la serie con una joya de pitcheo de 9 innings completos, en los que lanzó 150 pitcheos, ponchó a seis y recibió cuatro carreras.
Además durante su carrera en Grandes Ligas Valenzuela fue convocado a seis All Star Game de forma consecutiva. Ganó un Bate de Plata en 1983 y un Guante de Oro en 1986.
Quizás sus premios más significativos los consiguió con apenas 20 años en su primera temporada completa con los Dodgers en 1981. Cuando ganó el premio al Novato del Año y Cy Young en la misma campaña; pues esa temporada regular dejó efectividad de 2.48 con récord de 13-7 y 180 ponches.
Otra de sus hazañas fue el juego sin hit ni carreras que lanzó el 29 de junio de 1990 ante los St. Louis Cardinals. Siendo el único juego sin hit ni carreras para el mexicano en Grandes Ligas.
17 temporadas, seis franquicias, una carrera
Durante sus 17 años de carrera en las Grandes Ligas Valenzuela vistió el uniforme de seis franquicias. La más destacada los Dodgers con la que lanzó por 11 temporadas desde 1980 hasta 1990. En 1991 es dejado en libertad por los Dodgers y los California Angels lo firman, aunque esa temporada apenas pudo lanzar dos juegos y en 1992 no tuvo acción por una fuerte lesión.
El “Toro” volvería a la gran carpa en 1993 con los Baltimore Orioles, en 1994 lanzó para los Detroit Tigers, 1995, 1996 y parte dela temporada 1997 con los San Diego Padres y sus últimos días como lanzador de las Mayores lo pasaría con los Cardinals.
A lo largo de su trayectoria en las Grandes Ligas dejó foja de 173-153 con 2930 innings lanzados, 2074 ponches y una efectividad de 3.54.
La fortuna del “Toro”
Solo en salarios como lanzador por sus 17 años en las Grandes Ligas el legendario zurdo mexicano percibió poco más de $17 millones de dólares durante su carrera.
Siendo el mejor salario que obtuvo en la temporada 1988 cuando aún jugaba con los Dodgers. En aquel año Valenzuela tuvo un salario de unos $2 millones de dólares.