El Real Madrid afrontará este martes en el estadio José Alvalade de Lisboa (1:45 pm) un choque vital ya que no puede fallar ante el Sporting de Portugal si no quiere comprometerse su futuro en la Liga de Campeones, aunque llega reforzado por su actuación el derbi, liderado por un Cristiano Ronaldo que vuelve a casa. El partido tendrá además la particularidad de que se enfrentarán jugadores ticos; Keylor Navas (que juega en el club blanco) ante Bryan Ruiz y Joel Campbell (en el elenco lisboeta).
El verano de 2003, 'CR7' dejó el Sporting con 18 años para poner rumbo hacia el Manchester United por cerca de 18 millones de euros, prácticamente cinco veces menos de lo que seis años después pagaría su actual club. Ahora, consagrado, vuelve al Alvalade, un escenario que sólo ha visitado en partido oficial en otra ocasión, como jugador 'red devil'.
Fue el 20 de septiembre de 2007 y un cabezazo del de Madeira sentenció a la derrota (0-1) a su exequipo, al que marcó también en Old Trafford, como ya hiciera el pasado mes de septiembre en el Santiago Bernabéu cuando ejecutó una gran falta directa que superó a Rui Patrício para poner el empate a uno.
El delantero madridista llega entonado y reforzado anímicamente a esta cita donde no puede verse afectado por ningún sentimentalismo por lo que se juegan los suyos, que no pueden tener ningún despiste ante los de Jorge Jesús que también están en la cuerda floja y con aún menos margen de error.
Cristiano brilló en el derbi ante el Atlético de Madrid, firmando un 'hat-trick' que le debe haber llenado tanto a él como al actual campeón de Europa de bríos renovados para sacar tres puntos vitales de la capital lisboeta. Aún a dos goles del centenar en competiciones UEFA, el portugués espera liderar el ataque de los de Zinédine Zidane y 'no celebrar' cuantos más tantos le sean posible.
El Real Madrid jugó uno de sus partidos más sólidos del año el pasado sábado en el Vicente Calderón, sobre todo a nivel defensivo, y necesita, como mínimo, repetir esas prestaciones para batir a un rival que en la primera vuelta le tuvo contra las cuerdas y que sólo hincó la rodilla con dos tantos 'in extremis' de los madridistas.
El conjunto lisboeta fue ganando con un gol de Bruno César hasta el minuto 89, momento en el que aparecieron Cristiano y Álvaro Morata para evitar un serio disgusto en el estreno. El equipo portugués, en cambio, se quedó en ese amago y tiene difícil, aún ganando, su pase a los octavos.
El severo e inesperado revés en Varsovia ante el Legia ha complicado el panorama a un Real Madrid que está a dos puntos de un Borussia Dortmund que, ya clasificado, no debería fallar en casa ante el conjunto polaco y que visitará la capital en la última jornada.
Si los 'borussers' ganan y los de Zidane, sin ganar aún a domicilio en el torneo, empatan, ambos pasarían, pero el primer puesto ya será imposible para los madridistas, a los que una derrota les dejaría con dos puntos de ventaja sobre los de Jorge Jesús y obligados a ganar a los de Thomas Tuchel.
El principal dilema para el técnico francés es ver si repite el sistema que dispuso en el derbi y que le dio buenos réditos. Sin Benzema en el once, con Cristiano de '9' y con Lucas Vázquez, hubo una mayor solidaridad defensiva y una noche más tranquila de lo previsto para la zaga blanca y para Keylor Navas.
El centrocampista gallego espera volver a tener su oportunidad junto a Luka Modric, Mateo Kovacic y un Isco a buen nivel jugando más cerca de su sitio natural, mientras que el otro cambio será en defensa, donde el capitán Sergio Ramos, que se quedó en la grada ante el Atlético pese a entrar en la convocatoria, debe volver al centro de la defensa.
GELSON MARTINS ESPERA
Por su parte, el Sporting de Portugal acude a la cita con optimismo y dispuesto a volver a amargar el retorno a casa de Cristiano, aunque también con muchas urgencias porque una derrota le apartaría definitivamente de la carrera por el billete que resta para octavos.
El conjunto lisboeta dejó una imagen sólida en el Bernabéu, pero desde entonces sólo ha podido batir como local al Legia (2-0), encajando sendas derrotas con el Dortmund (1-2 y 1-0), mostrando también una resistencia que debe hacer que el actual campeón continental salga al césped sin relajaciones.
Jorge Jesús tiene a todos sus jugadores a su disposición, la mayoría de ellos con menos cansancio en sus piernas ya que el técnico rotó el pasado fin de semana en la goleada por 5-1 al modesto Praiense en la Copa de Portugal donde no jugaron Rui Patrício, Dost, Coates, William Carvalho o Bryan Ruiz.
Sí lo hizo, aunque apenas un cuarto de hora, el joven Gelson Martins. El extremo, como Cristiano Ronaldo, sufrió un aparatoso accidente de tráfico sin consecuencias el sábado, pero que no le impedirá mostrar todas sus virtudes y convertirse en el principal quebradero de cabeza de la zaga visitante.
FICHA TÉCNICA.
--POSIBLES ALINEACIONES.
SPORTING DE PORTUGAL: Rui Patrício; João Pereira, Coates, Rúben Semedo, Marvin; William Carvalho; Gelson, Adrien, Bruno César, Bryan Ruiz; Bas Dost.
REAL MADRID: Keylor Navas; Carvajal, Varane, Ramos, Marcelo; Lucas Vázquez, Kovacic, Modric, Bale; Isco y Cristiano Ronaldo.
--ÁRBITRO: William Collum (ESC).
--ESTADIO: José Alvalade.
--HORA: 1:45 pm
