La MLS sigue buscando mejorar la calidad del producto que ofrece a los aficionados y, desde el convenio firmado con Apple y con vigencia de 10 años, inicia la propuesta de cambios en el formato.
El medio The Ahtletic anunció que la MLS analiza cambios sustanciales en su formato de cara a la nueva temporada 2023. El más importante, quizás, porque los demás cambios estarán sujetos a votación, es que se incorporará una nueva franquicia: St. Louis City SC, quedando en 29 los equipos participantes. También esperan que los partidos de pretemporada pasen de 13 a 30.
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Los cambios son parte fundamental del crecimiento de la MLS y el objetivo es mostrar el progreso y el poderío de cara al Mundial 2026 del que serán anfitriones junto a México y Canadá.
Los cambios sustanciales se enfocarán en la parte más entretenida y que más interés suscita entre los aficionados, los playoffs. Hoy son 13 partidos partidos desde la finalización de fase regular hasta la gran final de la liga. Eso pasaría a 30 encuentros con ocho clasificados por conferencia, uno más que en el actual formato. Esto sería parte del acuerdo por 2500 millones de dólares por 10 años que la liga firmó con Apple para transmitir todos los partidos de fase regular y post temporada.
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En el formato actual clasifican 7 equipos por conferencia a playoffs. Del segundo al séptimo se emparejan 2 vs. 7, 3 vs. 6 y 4 vs. 5. Los tres ganadores se juntan con el primero para jugar cuartos de final, semifinal y final de conferencia. Los dos campeones, del Este y Oeste juegan la gran final de la MLS Cup. Todos esos duelos son a partido único.
Lo que se propone ahora, y está sujeto a revisión, por lo que puede haber modificaciones hasta su anuncio, es que clasifiquen ocho por conferencia y que e conformen grupos de 4 equipo que disputarán el playoffs en modo Mundial de fútbol.
Los dueños de los Clubes y la MLS se reunirán a mediados de noviembre en Brooklyn y deben tener consenso absoluto para que los cambios queden confirmados.
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