Diego Simeone finalmente se salió con la suya.
Después de más de un año de insistencia, el técnico argentino consiguió uno de los futbolistas que más deseaba para reforzar la defensa del Atlético de Madrid: Cristian “Cuti” Romero.
El campeón del mundo con Argentina deja el Tottenham y firma con el conjunto rojiblanco hasta junio de 2031.
La operación se sitúa alrededor de los 40 millones de euros, con unos 33 millones fijos y siete en variables según informaciones publicadas este sábado en España.
A sus 28 años, Romero llega para convertirse inmediatamente en uno de los líderes de una defensa que necesitaba una renovación.
Una petición expresa de Simeone
El interés del Atlético no nació en este mercado.
Simeone llevaba más de un año reclamando la incorporación del argentino y veía en él un perfil ideal para recuperar algunas de las características históricas de sus mejores equipos: agresividad defensiva, anticipación, fortaleza en los duelos y personalidad.
El año anterior la operación resultó prácticamente imposible por las exigencias económicas del Tottenham.
El Atlético esperó.
Y esta vez las circunstancias fueron diferentes.
Romero quería abandonar Londres y, especialmente, quería jugar bajo las órdenes de Simeone.
“Hace mucho tiempo que quería jugar en el Atlético”, reconoció el propio defensor tras concretarse el fichaje.
La identificación con el estilo rojiblanco también influyó en su decisión.
Romero recordó el ambiente que experimentó cuando enfrentó anteriormente al Atlético y destacó la manera en que su afición acompaña al equipo.
Una operación de 40 millones
Tottenham terminó aceptando una operación cercana a los 40 millones de euros.
En Inglaterra, Sky Sports sitúa el acuerdo en 34,2 millones de libras y agrega un detalle importante: los Spurs conservarán un 15% de una futura venta.
El Atlético, por su parte, asegura al central durante cinco temporadas.
Romero tenía contrato con Tottenham, pero su voluntad de cambiar de club terminó facilitando unas negociaciones que durante mucho tiempo parecieron muy complicadas.
Simeone habló inmediatamente con él
La importancia que el entrenador concede al fichaje quedó demostrada prácticamente desde su llegada.
Romero acudió este sábado a las instalaciones del Atlético y mantuvo una primera conversación con Simeone.
El técnico le explicó lo que espera de él y el papel que tendrá dentro de su nueva estructura defensiva.
En España señalan incluso que Simeone visualiza en Cuti a un futbolista capaz de adquirir una importancia comparable a la que tuvo Diego Godín durante la mejor etapa defensiva del Atlético.
La comparación establece una exigencia enorme, pero permite comprender por qué el entrenador argentino insistió tanto en contratarlo.
Un central que le ofrece variantes
Romero también puede modificar tácticamente al Atlético.
Su velocidad para defender lejos del área, capacidad para anticipar y experiencia jugando tanto en línea de cuatro como en estructuras con tres centrales permiten a Simeone alternar sistemas.
El Atlético necesitaba precisamente eso.
La temporada anterior recibió 81 goles en 61 partidos oficiales, un registro demasiado elevado para un equipo históricamente construido desde su fortaleza defensiva.
Cuti llega para intentar cambiar esa realidad.
De Italia a convertirse en capitán del Tottenham
La carrera europea de Romero comenzó en Italia.
Pasó por Genoa y Atalanta, donde alcanzó un rendimiento que lo convirtió en uno de los defensores más destacados de la Serie A.
Tottenham lo incorporó inicialmente cedido en 2021 y posteriormente adquirió definitivamente su ficha.
Su etapa inglesa terminó con 156 partidos y 13 goles.
Pero su importancia no se explica solamente mediante estadísticas.
Romero terminó convertido en capitán de los Spurs y en uno de los futbolistas con mayor personalidad dentro del vestuario.
Campeón de Europa con Tottenham
También participó en uno de los momentos más importantes de la historia reciente del club londinense.
Tottenham conquistó la Europa League 2024-25, poniendo fin a 17 años sin conseguir un título importante.
Romero fue protagonista fundamental de aquella campaña y posteriormente fue reconocido como Jugador de la Temporada de la Europa League.
Su despedida de Londres estuvo cargada de sentimiento.
El argentino agradeció los cinco años vividos en Tottenham y dejó una frase dirigida a los aficionados:
“Una vez fui uno de ustedes. Hoy me voy siendo uno de ustedes para siempre”.
Experiencia mundialista
El Atlético incorpora además a un defensor acostumbrado a competir bajo máxima presión.
Romero ha disputado 58 partidos con Argentina y anotado cuatro goles.
Fue campeón de la Copa América, de la Finalissima y del Mundial de Qatar 2022, además de formar parte de la selección argentina que volvió a alcanzar la final de la Copa del Mundo en 2026.
Su entendimiento con varios de los argentinos del Atlético tampoco será un problema.
En Madrid coincidirá con Julián Álvarez, Giuliano Simeone y Juan Musso, además del propio Cholo.
Un fichaje que parece diseñado para el Atlético
Probablemente pocos centrales importantes del fútbol europeo tengan características que encajen tan naturalmente con la filosofía de Simeone.
Cuti juega permanentemente al límite.
Presiona, anticipa, disputa cada balón y no suele esconderse en los momentos complicados.
Ese temperamento también tiene riesgos: durante su etapa en Inglaterra acumuló expulsiones y episodios polémicos precisamente por esa agresividad.
Simeone tendrá ahora la tarea de conservar su intensidad sin que se transforme en un problema disciplinario.
Atlético vuelve a gastar fuerte
Romero se convierte en el cuarto fichaje del Atlético para la temporada 2026-27, después de Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Kang-In Lee.
Con esas operaciones, la inversión rojiblanca durante este mercado ronda los 142 millones de euros.
No parece una simple renovación de plantilla.
El Atlético está intentando construir nuevamente un equipo capaz de discutir de forma sostenida con Real Madrid y Barcelona.
Y para Simeone había una pieza especialmente importante.
Era el central.
Esperó más de un año para conseguirlo.
Cuti Romero quería jugar en el Atlético, Simeone llevaba tiempo pidiéndolo y el Tottenham finalmente aceptó negociar.
Ahora comienza la parte más importante: comprobar si el argentino puede convertirse en el nuevo jefe de la defensa rojiblanca.
