La semifinal entre Inglaterra y Argentina comenzó mucho antes del pitazo inicial. Mientras Lionel Scaloni intenta bajar el tono a una rivalidad cargada de historia, buena parte de la prensa británica ya elevó la temperatura con críticas al rendimiento de la Albiceleste, cuestionamientos al arbitraje y un mensaje repetido: Inglaterra tiene una oportunidad real de llegar a la final.
No todos los medios utilizan el mismo tono, pero sí existe una coincidencia: Argentina llega rodeada de dudas pese a ser la vigente campeona del mundo.
“No es una gran selección”
Uno de los comentarios que más repercusión generó fue el análisis de la BBC.
La cadena pública británica sostiene que la selección de Lionel Scaloni “no es una gran selección en su estado actual”, aunque reconoce una virtud que la hace especialmente peligrosa.
“Siempre encuentra la forma de ganar”, resume el análisis, destacando la capacidad competitiva del equipo argentino incluso cuando no domina los partidos.
El arbitraje vuelve al centro del debate
La victoria sobre Suiza también alimentó la polémica.
El diario The Sun aseguró que Argentina “jugó con doce”, en referencia a la actuación del árbitro João Pinheiro y, especialmente, a la expulsión de Breel Embolo tras la revisión del VAR.
Otros medios como Daily Mail y The Guardian también dedicaron espacio a la controversia arbitral, aunque con enfoques distintos. Mientras el primero defendió que la decisión sobre Embolo se ajustó al reglamento, el segundo reflejó las críticas del técnico suizo Murat Yakin, quien considera que aquella acción terminó condicionando el desarrollo del encuentro.
Inglaterra se siente preparada
Más allá de la polémica, el discurso dominante en Inglaterra transmite confianza.
La prensa considera que el conjunto de Thomas Tuchel llega en mejor condición física después de superar a Noruega, mientras observa con atención el desgaste acumulado por Argentina, que necesitó tiempo extra tanto frente a Egipto como contra Suiza.
Reuters destaca precisamente esa capacidad de resistencia de Inglaterra, un equipo que ha sabido reaccionar en momentos adversos y que llega impulsado por el extraordinario momento de Jude Bellingham y Harry Kane, autores de 12 de los 13 goles ingleses en el torneo.
Pero tampoco existe exceso de confianza
Aunque algunos titulares parecen subestimar a la Albiceleste, varios análisis británicos advierten que eliminar a Argentina nunca depende únicamente del rendimiento futbolístico.
El Guardian recuerda que el equipo de Scaloni ha convertido el sufrimiento en una seña de identidad. Ha necesitado remontadas, prórrogas y actuaciones decisivas de Messi y Julián Álvarez, pero siempre encuentra respuestas cuando parece estar al borde de la eliminación.
La agencia AP también subraya que los campeones del mundo alcanzan otra semifinal apoyados en su experiencia competitiva y en un grupo acostumbrado a resolver partidos de máxima presión.
Scaloni intenta apagar el incendio
Consciente de la enorme carga histórica del enfrentamiento, Lionel Scaloni evitó alimentar la narrativa extradeportiva.
“Es un partido de fútbol y nada más”, afirmó el técnico argentino al ser consultado por una rivalidad marcada por episodios inolvidables como el Mundial de 1986 y el gol de la “Mano de Dios”.
Una rivalidad que vuelve a escribir otro capítulo
La sensación en Inglaterra es clara: esta Argentina parece más vulnerable que la campeona de Catar 2022.
Sin embargo, el mismo argumento apareció antes de los cruces contra Cabo Verde, Egipto y Suiza, y el resultado siempre fue el mismo: la Albiceleste terminó avanzando.
Por eso, mientras algunos medios británicos ven a Inglaterra como favorita por su mejor estado físico y por el nivel de Bellingham, otros recuerdan una lección que Argentina lleva años repitiendo en las grandes competiciones: puede no jugar su mejor fútbol, pero rara vez deja de competir.
Y esa capacidad para sobrevivir es, precisamente, la que convierte esta semifinal en mucho más que otro clásico del fútbol mundial.
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