El arquero belga llega a los cuartos de final del Mundial 2026 como uno de los grandes referentes de su selección. A los 34 años afronta posiblemente su último gran torneo internacional y lo hace frente al país donde construyó la mayor parte de su leyenda.
Cuando Bélgica salte al campo para enfrentar a España en los cuartos de final del Mundial 2026, habrá un futbolista que conocerá perfectamente a su rival. Thibaut Courtois no solo ha disputado durante más de una década LaLiga; también ha vestido las camisetas del Atlético de Madrid y del Real Madrid, convirtiéndose en uno de los mejores porteros de su generación.
A sus 34 años, el guardameta nacido en Bree ya dejó entrever que este podría ser su último gran torneo con los Diablos Rojos.
“Hay más posibilidades de retirarme que de seguir. No creo que pueda mantener este ritmo durante otros cuatro años”, declaró antes del duelo frente a España.
De Genk al estrellato europeo
Formado en el Genk, Courtois debutó siendo adolescente y rápidamente llamó la atención del Chelsea, que lo fichó en 2011.
Sin embargo, su verdadera explosión llegó durante las tres temporadas que pasó cedido en el Atlético de Madrid. Allí conquistó una Liga española, una Copa del Rey, una Europa League y una Supercopa de Europa, además de disputar la final de la Liga de Campeones de 2014.
Ese rendimiento lo convirtió en uno de los porteros más cotizados del mundo.
Tras regresar al Chelsea ganó dos Premier League antes de fichar por el Real Madrid en 2018, donde terminó consolidándose como uno de los grandes símbolos del club blanco.
Su actuación en la final de la Liga de Campeones de 2022 frente al Liverpool, con una exhibición de atajadas, es considerada por muchos como una de las mejores actuaciones individuales de un portero en una final europea.
El muro de Bélgica
En la selección absoluta debutó en 2011 y desde entonces ha sido protagonista de la mejor etapa en la historia del fútbol belga.
Fue pieza fundamental del equipo que terminó tercero en el Mundial de Rusia 2018 y actualmente es el futbolista belga con más partidos disputados en Copas del Mundo.
Durante este Mundial volvió a demostrar su importancia. Contra Senegal evitó una desventaja mucho mayor cuando Bélgica sufría y posteriormente fue decisivo para la clasificación del equipo.
Respeto absoluto en España
La prensa española coincide en que Courtois representa uno de los mayores obstáculos para la selección de Luis de la Fuente.
Muchos internacionales españoles lo enfrentan cada temporada en LaLiga y reconocen que continúa siendo uno de los mejores guardametas del planeta. Incluso Dani Olmo afirmó en la previa que, para él, Courtois sigue siendo “el mejor portero del mundo”.
El propio Courtois conoce perfectamente el estilo español.
“Presionan muy bien cuando pierden el balón y dejan pocos espacios, pero creemos que podemos hacerles daño”, explicó con optimismo antes del partido.
Una personalidad competitiva
Fuera del fútbol mantiene un perfil muy activo.
Proviene de una familia de deportistas: sus padres practicaron voleibol de alto nivel y su hermana Valérie es una reconocida internacional belga de ese deporte.
Habla neerlandés, francés, español e inglés, es un apasionado de la Fórmula 1, creó su propio equipo de Fórmula 4 en España y recientemente amplió su actividad empresarial con inversiones en el fútbol europeo. Está casado con la modelo israelí Mishel Gerzig y es padre de dos hijos de una relación anterior.
El posible último desafío
Courtois llega al partido número 800 de su carrera profesional convencido de que Bélgica todavía puede sorprender.
Recuerda que en el Mundial de 2018 también enfrentaron a Brasil sin ser favoritos y terminaron eliminando a la “Canarinha”.
Ahora el desafío es similar: frenar a una España que aún no ha recibido goles en el torneo.
Si Bélgica quiere seguir soñando con el título, buena parte de sus opciones volverán a pasar por las manos de un arquero que lleva más de una década compitiendo al máximo nivel y que podría estar escribiendo los últimos capítulos de una carrera extraordinaria.
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