Hay futbolistas que juegan los Mundiales. Y hay otros que terminan escribiendo la historia de los Mundiales.
A los casi 39 años, Lionel Messi vuelve a ponerse la camiseta de Argentina para disputar lo que todo indica será la última Copa del Mundo de su extraordinaria carrera. Pero incluso después de haber conquistado el trofeo en Qatar 2022 y de haber roto prácticamente todos los registros imaginables, todavía le quedan marcas por perseguir.
El estreno ante Argelia no será simplemente el inicio de una nueva defensa del título para la Albiceleste. También puede convertirse en el comienzo de otro capítulo en la leyenda del capitán argentino.
Seis Mundiales: un club reservado para tres elegidos
Con su presencia en Estados Unidos, México y Canadá 2026, Messi alcanza una cifra que parecía imposible durante décadas: seis Copas del Mundo.
Solo otros dos futbolistas en la historia han llegado a esa marca: Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo Ochoa.
El rosarino debutó mundialmente en Alemania 2006 con apenas 18 años. Después llegaron Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y la consagración definitiva en Qatar 2022.
Veinte años después de aquella primera aparición, Messi sigue siendo protagonista.
A tres goles de otro récord histórico
Uno de los registros que todavía puede caer pertenece al alemán Miroslav Klose, máximo goleador de la historia de los Mundiales con 16 tantos.
Messi llega a esta Copa con 13 goles y es el jugador en activo más cercano a esa cifra.
La diferencia es mínima.
Detrás del argentino aparece Kylian Mbappé, que con apenas 27 años ya acumula 12 anotaciones y representa la gran amenaza para las marcas históricas.
El récord absoluto en una sola edición continúa perteneciendo al francés Just Fontaine, autor de 13 goles en Suecia 1958, una cifra que permanece intacta desde hace casi siete décadas.
También puede superar a Klose en victorias
Existe otro registro menos conocido, pero igual de significativo.
Miroslav Klose se retiró con 17 triunfos mundialistas con Alemania. Messi acumula 16.
Eso significa que una victoria frente a Argelia le permitiría igualar la marca y un nuevo triunfo en la fase de grupos lo convertiría en el jugador con más partidos ganados en la historia de las Copas del Mundo.
El hombre con más partidos de la historia
El capitán argentino ya posee otra marca que parece difícil de alcanzar.
En Qatar 2022 superó al alemán Lothar Matthäus y se convirtió en el futbolista con más partidos disputados en la historia de los Mundiales.
La cifra continúa creciendo y podría extenderse aún más si Argentina vuelve a avanzar hasta las rondas decisivas.
El legado ya está asegurado
Más allá de los récords, la imagen de Messi levantando la Copa del Mundo en Lusail cambió definitivamente su lugar en la historia.
Ya no necesita demostrar nada.
Sin embargo, el fútbol tiene esas paradojas. Incluso cuando una carrera parece completa, siempre aparece una nueva página por escribir.
Y mientras Argentina sueña con defender el título, Lionel Messi continúa haciendo lo que ha hecho durante dos décadas: desafiar el paso del tiempo y convertir lo extraordinario en costumbre.
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