Hay futbolistas que necesitan años para ganarse un lugar. Ayyoub Bouaddi apenas necesitó una noche.
Mientras Vinícius Jr. rescataba a Brasil con un gol de crack, en el otro lado del campo nacía una de las grandes historias del Mundial 2026. Con apenas 18 años, el mediocampista de Marruecos jugó con la serenidad de un veterano y terminó conquistando a la prensa, a la afición y hasta a sus propios compañeros.
El empate 1-1 ante la pentacampeona del mundo confirmó algo que en Marruecos ya intuían desde hace meses: los Leones del Atlas tienen una nueva joya.
El niño prodigio que dijo no a Francia
Bouaddi nació en Senlis, al norte de Francia, y durante años fue considerado una de las mayores promesas del fútbol francés.
Capitán de la selección sub-21 de Francia y formado en el Lille, parecía destinado a vestir la camiseta azul en el futuro. Sin embargo, en mayo tomó una decisión que cambió su carrera: representar a Marruecos, el país de origen de sus padres.
La decisión no cayó bien en la Federación Francesa, que veía en él a uno de los pilares de la próxima generación. En Marruecos, en cambio, fue recibido como una victoria nacional.
“Tenemos suerte de que haya elegido jugar con nosotros”, reconoció su compañero Neil El Aynaoui tras el partido.
Un estudiante brillante y un futbolista precoz
La precocidad acompaña a Bouaddi desde siempre.
Obtuvo el bachillerato científico con apenas 16 años y poco después comenzó a romper récords con el Lille.
En 2024, con solo 17 años, debutó como titular en la Liga de Campeones frente al Real Madrid y fue una de las figuras en la victoria del conjunto francés.
Hoy, antes de cumplir los 19 años, ya se acerca al centenar de partidos con el club del norte de Francia y tiene contrato hasta 2029.
Su valor de mercado ronda actualmente los 35 millones de euros, aunque varios medios franceses consideran que la cifra aumentará considerablemente después del Mundial.
El hombre que frenó a Brasil
La prensa francesa de L’Équipe calificó su actuación ante Brasil como “deslumbrante”, mientras que medios marroquíes como Le360 Sport y Hesport lo describieron como “el nuevo patrón del mediocampo marroquí”.
Los números respaldan los elogios.
Bouaddi recuperó seis balones, ganó nueve de quince duelos y fue una pieza fundamental para neutralizar a los brasileños.
Su tranquilidad impresionó incluso a sus compañeros.
“Tiene una madurez increíble. Parece que nunca se pone nervioso”, afirmó Neil El Aynaoui.
Mohamed Ouahbi, seleccionador marroquí, confesó que nunca tuvo dudas de alinearlo:
“Sabíamos que estaba preparado. No existía ningún riesgo”.
El nuevo ídolo de Marruecos
Aunque la FIFA eligió a Vinícius Jr. como mejor jugador del partido, dentro del vestuario marroquí varios futbolistas señalaron a Bouaddi como el verdadero hombre del encuentro.
La prensa marroquí destacó que, al finalizar el partido, el joven centrocampista recibió más atención en la zona mixta que varias estrellas brasileñas.
Su integración ha sido inmediata. Apenas suma cuatro partidos con la selección absoluta, pero ya es uno de los nombres más ilusionantes del proyecto marroquí.
El futuro ya llegó
Marruecos sorprendió al mundo alcanzando las semifinales en Catar 2022.
Cuatro años después, los Leones del Atlas siguen demostrando que aquello no fue casualidad.
La aparición de futbolistas como Ismael Saibari, El Aynaoui y, especialmente, Ayyoub Bouaddi, refuerza la sensación de que la generación dorada marroquí todavía tiene mucho por ofrecer.
Marquinhos, capitán de Brasil, resumió lo que muchos pensaban después del encuentro:
“El Mundial también sirve para descubrir nuevos talentos”.
Y el sábado, en Nueva Jersey, el mundo del fútbol descubrió a uno de ellos.
Con apenas 18 años, Ayyoub Bouaddi ya dejó de ser una promesa francesa.
Ahora es una de las nuevas esperanzas de Marruecos.
Datos destacados
* Edad: 18 años.
* Nació en Francia y eligió representar a Marruecos.
* Fue capitán de la selección francesa sub-21.
* Obtuvo su bachillerato científico a los 16 años.
* Tiene contrato con Lille hasta 2029.
* Recuperó seis balones y ganó nueve duelos ante Brasil.
* Suma cuatro partidos con la selección absoluta marroquí.
Fuentes: L’Équipe, Le360 Sport, Hesport y Federación Marroquí de Fútbol.
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