La Copa del Mundo de 2026 contará con cuatro selecciones que disputarán el torneo por primera vez en su historia.
Las debutantes en esta primera edición del Mundial con 48 equipos serán Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde y Curazao. De esta manera, la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) aporta dos nuevos representantes, mientras que África y la Concacaf suman uno cada una.
En los casos de Jordania y Curazao, su clasificación se vio favorecida por la ampliación de cupos aprobada por la FIFA. Por su parte, Cabo Verde y Uzbekistán lograron su boleto tras años de crecimiento y desarrollo en sus distintas categorías hasta consolidarse en el nivel absoluto.
Eso sí, este no será el Mundial con más selecciones debutantes. Si se excluye la edición de Uruguay 1930 —la primera de la historia y, por lo tanto, con todos los participantes como debutantes—, el torneo que registró la mayor cantidad de estrenos fue Alemania 2006. En aquella ocasión debutaron Angola, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Trinidad y Tobago y Ucrania.
La mejor debutante de la historia
A lo largo de las distintas ediciones, algunas selecciones debutantes han dejado una grata impresión, mientras que otras han protagonizado actuaciones para el olvido.
Argelia, en su primera participación en 1982, logró una actuación histórica para el fútbol africano. También Costa Rica en 1990 y Senegal en 2002 sorprendieron con destacadas campañas en su estreno mundialista.
Sin embargo, la mejor actuación de una selección debutante sigue siendo la de Croacia en Francia 1998. Los balcánicos finalizaron en el tercer lugar y únicamente el anfitrión y posterior campeón, Francia, logró derrotarlos.
La peor debutante de la historia
Así como algunas selecciones vivieron estrenos memorables, para otras la primera experiencia mundialista fue una auténtica pesadilla.
Uno de los casos más recordados es el de Zaire en Alemania Federal 1974. El país, actualmente conocido como República Democrática del Congo, perdió sus tres partidos y quedó marcado por el contexto político que rodeó a la delegación durante el torneo.
No obstante, una de las actuaciones más difíciles de olvidar fue la de Corea del Sur en Suiza 1954. En sus dos encuentros de la fase de grupos, los surcoreanos sufrieron goleadas de 9-0 ante Hungría y 7-0 frente a Turquía. Terminaron el torneo con 16 goles en contra y ninguno a favor. Su primera victoria en una Copa del Mundo llegaría en el 2002, cuando se impusieron 2-0 a Polonia.
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