La prensa italiana quedó completamente fascinada con el nivel del delantero neerlandés Donyell Malen, figura decisiva de la AS Roma en la dramática victoria 2-3 ante Parma, resultado que mantiene vivo el sueño romanista de regresar a la Liga de Campeones.
El atacante de 27 años volvió a ser determinante en un partido cargado de tensión. Marcó uno de los goles y posteriormente transformó con enorme serenidad el penal de la victoria al minuto 101, en un cierre electrizante que provocó elogios masivos en Italia.
El diario Corriere dello Sport fue contundente: “Trece goles desde finales de enero: nadie en Europa es mejor que él”. El medio incluso comparó la potencia de sus remates con los del histórico argentino Gabriel Batistuta, ídolo eterno de la Roma.
Malen recibió calificación 9 y fue catalogado como el futbolista más decisivo del momento en las grandes ligas europeas. Desde su llegada en invierno procedente del Aston Villa, el neerlandés cambió por completo el ataque del equipo dirigido por Gian Piero Gasperini.
La Gazzetta dello Sport también se rindió ante el impacto ofensivo del atacante, mientras que Devyne Rensch, compañero suyo y también neerlandés, declaró tras el encuentro a Sky Italia: “¡Qué partido tan increíble! Seguimos creyendo en la Champions porque este grupo ha luchado muchísimo”.
La Roma ocupa actualmente puestos de pelea europea y mantiene viva la posibilidad de disputar la próxima Champions League, algo que no consigue desde la temporada 2018-2019.
Malen, nacido el 19 de enero de 1999 en Wieringen, Países Bajos, inició su proceso formativo en el Ajax antes de pasar por la academia del Arsenal en Inglaterra. Sin embargo, fue en el PSV Eindhoven donde explotó definitivamente como goleador de élite.
Con el club neerlandés llegó a marcar 55 goles en 116 partidos y se convirtió en uno de los atacantes más desequilibrantes de Europa antes de fichar por el Borussia Dortmund en 2021.
En Alemania mostró destellos importantes, especialmente por su velocidad, potencia física y capacidad para jugar como extremo o delantero centro. No obstante, fue criticado en distintos momentos por irregularidad y lesiones musculares que afectaron su continuidad.
Su paso al Aston Villa tampoco terminó de consolidarse, por lo que la cesión a la Roma parecía inicialmente una oportunidad de relanzar su carrera. Hoy, pocos meses después, el neerlandés vive probablemente el mejor momento futbolístico de su vida.
Fuera de la cancha, Malen mantiene un perfil relativamente discreto. Es considerado una persona reservada, enfocada en su entorno familiar y muy cercana a sus raíces surinamesas. En entrevistas ha reconocido que uno de los momentos más difíciles de su carrera fue la grave lesión de rodilla sufrida en 2020, cuando atravesaba el mejor nivel de su etapa con el PSV.
El técnico Gian Piero Gasperini también destacó la personalidad del atacante: “Malen es tranquilo, poco exuberante, pero extraordinario. Está increíblemente motivado y ha elevado nuestro nivel”.
Según diversos medios italianos y neerlandeses, la Roma ejecutará la opción de compra cercana a los 25 millones de euros para quedarse definitivamente con el delantero.
Actualmente, Malen comparte con Harry Kane el liderato goleador desde enero entre jugadores de las cinco grandes ligas europeas, un dato que explica el enorme impacto que ha tenido en Italia.
Su último penal ante Parma, convertido a los 100 minutos y dos segundos, se convirtió además en el gol más tardío anotado por la Roma desde la temporada 2006-2007.
En Roma ya no lo ven únicamente como un refuerzo. Empiezan a tratarlo como una estrella capaz de devolver al club a la élite europea.
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