La FIFA tomó una decisión importante de cara al Mundial 2026: varios futbolistas que arrastraban sanciones desde las eliminatorias podrán estar disponibles desde el primer partido de la fase final.
La medida beneficia, entre otros, al argentino Nicolás Otamendi, al ecuatoriano Moisés Caicedo y al catarí Tarek Salman, quienes estaban expuestos a perderse el debut de sus selecciones.
Otamendi y Caicedo habían sido expulsados en el partido entre Ecuador y Argentina, disputado en Guayaquil por las eliminatorias sudamericanas. El defensor argentino vio la roja directa por una falta sobre Enner Valencia, mientras que el mediocampista ecuatoriano fue expulsado por doble amarilla.
Inicialmente, ambos debían cumplir un partido de suspensión en el arranque del Mundial. Argentina debutará ante Argelia y Ecuador frente a Costa de Marfil, pero con la nueva interpretación del reglamento los dos quedan habilitados.
Según reportes de Reuters, AP, AS y medios brasileños como Placar, la FIFA modificó con efecto inmediato el artículo 10.2 del reglamento del Mundial 2026. La nueva disposición establece que ciertas sanciones menores provenientes de las eliminatorias no se trasladarán automáticamente a la fase final del torneo.
La decisión también llega después de gestiones de federaciones y confederaciones. En Sudamérica, la Asociación del Fútbol Argentino y la Federación Ecuatoriana de Fútbol realizaron solicitudes para revisar los casos de sus futbolistas.
La FIFA argumenta que el ajuste busca equilibrar la disciplina deportiva con la integridad competitiva del torneo, permitiendo que las selecciones lleguen al Mundial con sus principales figuras disponibles en el inicio de la competencia.
Sin embargo, la amnistía no será total. Las sanciones consideradas graves, especialmente aquellas derivadas de conductas violentas o faltas disciplinarias mayores, sí podrán mantenerse durante la Copa del Mundo.
La modificación se suma a otro cambio disciplinario confirmado para el Mundial 2026: las tarjetas amarillas individuales se borrarán después de la fase de grupos y nuevamente después de los cuartos de final. El objetivo es reducir el riesgo de que futbolistas se pierdan partidos decisivos por acumulación de amonestaciones.
El Mundial 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, tendrá formato ampliado y más partidos que en ediciones anteriores. Ese nuevo escenario también influyó en la revisión de las reglas disciplinarias.
Con esta decisión, Argentina gana tranquilidad para su estreno con Otamendi disponible, Ecuador recupera a una pieza clave como Caicedo y Qatar podrá contar con Tarek Salman.
La medida abre un debate inevitable: para algunos, favorece el espectáculo y evita castigos desproporcionados; para otros, genera dudas sobre la consistencia disciplinaria de FIFA antes del torneo más importante del fútbol mundial.
