La histórica relación entre la FIFA y la empresa italiana Panini llegará oficialmente a su final después del Mundial 2030. A partir de 2031, la producción de álbumes, figuritas, trading cards y juegos coleccionables de las competiciones FIFA quedará en manos de Topps, marca perteneciente al gigante estadounidense Fanatics.
La noticia representa uno de los cambios más impactantes en la cultura futbolera mundial, ya que Panini acompañó prácticamente a todas las generaciones de aficionados desde México 1970, torneo en el que apareció el primer álbum oficial del Mundial.
¿Qué cambia exactamente?
El nuevo acuerdo convierte a Topps en el productor exclusivo de:
- Álbumes oficiales FIFA
- Figuritas del Mundial
- Trading cards
- Juegos de cartas coleccionables
- Coleccionables digitales
- Productos especiales de torneos FIFA
Todo esto comenzará oficialmente después del Mundial 2030. Es decir, el álbum del Mundial 2030 todavía será de Panini.
El peso histórico de Panini
Panini no era solamente una empresa de figuritas. En muchos países europeos y latinoamericanos, llenar el álbum del Mundial se convirtió en un ritual familiar y cultural.
La compañía italiana nació en Módena en 1961 y revolucionó el mercado de coleccionables deportivos. Desde la década de los 60 dominó el negocio del fútbol y convirtió las figuritas en un fenómeno global.
Entre los hitos históricos de Panini destacan:
- México 1970: primer álbum oficial FIFA
- Alemania 1974: introducción de stickers plateados y escudos
- Argentina 1978: inclusión de ciudades sede
- 2006: primer álbum virtual junto a FIFA y Coca-Cola
- 2018: más de cinco millones de usuarios usando el álbum digital Panini
En Italia, la noticia ha generado enorme nostalgia. Diversos medios y cuentas italianas comenzaron a reaccionar emocionalmente al anuncio, calificándolo como “el fin de una tradición”.
¿Por qué FIFA decidió cambiar?
La FIFA busca modernizar y ampliar el negocio de coleccionables.
Fanatics, dueño de Topps, domina actualmente gran parte del mercado estadounidense de tarjetas deportivas de NFL, NBA y MLB, y FIFA considera que puede explotar mucho más comercialmente el mercado global del fútbol.
Gianni Infantino destacó que Fanatics aporta innovación y nuevas formas de conectar con los aficionados.
Uno de los elementos que más impulsa FIFA es el llamado “jersey patch program”, muy popular en Estados Unidos, donde algunas tarjetas incluyen fragmentos reales de camisetas usadas por futbolistas en partidos oficiales.
Topps y Fanatics: el gigante que viene creciendo
Aunque Topps no tiene el peso emocional de Panini en Europa o Latinoamérica, sí es una potencia enorme en el mercado estadounidense.
Fanatics compró Topps y desde entonces ha ido acumulando licencias importantes del fútbol mundial:
- Selección de Brasil
- Inglaterra
- Alemania
- Italia
- Argentina
- UEFA Champions League
- Clubes europeos importantes
La estrategia apunta claramente a convertir el fútbol en un negocio de trading cards similar al modelo estadounidense del béisbol y el básquet.
Reacciones divididas entre coleccionistas
En comunidades internacionales de coleccionistas, especialmente en foros y Reddit, las reacciones han sido muy divididas.
Muchos consideran que Panini perdió calidad en los últimos años, pero otros creen que Fanatics podría convertir el hobby en un mercado demasiado caro y orientado a especulación.
Algunos comentarios hablan incluso de “una tragedia” para quienes crecieron intercambiando figuritas Panini en escuelas y barrios. Otros creen que Topps traerá más innovación tecnológica y productos premium.
El dato histórico
Cuando llegue el Mundial 2030, se cerrará oficialmente una relación de seis décadas entre FIFA y Panini.
Será el último álbum mundialista de una marca que marcó la infancia de millones de personas alrededor del planeta.
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