El camino hacia el Mundial 2026 —que se jugará en México, Estados Unidos y Canadá— comienza a tomar forma.
Ya hay selecciones eliminadas, sorpresas inesperadas que sueñan con su primera cita mundialista y equipos históricos que aseguraron su boleto.
Selecciones eliminadas: adiós al sueño mundialista
Eliminatorias durísimas han dejado fuera a varias selecciones de diferentes continentes:
• África:
• Kenia perdió 1-3 en casa ante Gambia y se quedó sin chances.
• Sudán del Sur cayó 1-4 como local ante Congo.
• Somalia, goleada 0-3 en casa frente a Guinea.
• Mauricio, derrotado 0-2 como local contra Cabo Verde.
• Esuatini, goleada 0-3 en su visita a Camerún.
• República Centroafricana, sin opciones tras perder frente a Madagascar.
• Sudamérica:
• Perú, goleado 0-3 por Uruguay, quedó fuera.
• Chile también se despidió, sumando su tercera eliminación consecutiva.
• Europa:
• Rusia sigue fuera de competencias internacionales desde 2022 por sanciones de FIFA y UEFA.
• Concacaf:
Varios equipos caribeños y centroamericanos ya no tienen posibilidades: San Cristóbal y Nieves, Belice, Guyana, Montserrat, Islas Vírgenes Británicas, Dominica, República Dominicana, Puerto Rico, Anguila y San Vicente y las Granadinas.
La gran sorpresa: Cabo Verde a un paso de la historia
Si hay una historia que cautiva al mundo del fútbol en estas eliminatorias, es la de Cabo Verde.
• Venció 2-0 de visita a Mauricio, con goles de Jovane Cabral y Diney Borges.
• Se colocó como líder del Grupo D con 16 puntos en siete partidos (5 triunfos, 1 empate, 1 derrota).
• Con esa victoria quedó a solo tres puntos de clasificar a su primer Mundial.
• El martes 9 de septiembre recibirá a Camerún, y un triunfo los pondría con pie y medio en la Copa del Mundo.
• Al mando de Pedro “Bubista” Leitão Brito desde 2020, Cabo Verde ha construido un equipo competitivo que ya hizo historia en la Copa Africana de Naciones y ahora está a un paso de lograr lo impensado: su primera clasificación a una Copa del Mundo.
Clasificados al Mundial 2026: los primeros 16
Ya hay 16 selecciones con boleto asegurado a la Copa del Mundo:
Anfitriones
• México
• Estados Unidos
• Canadá (clasificación consecutiva tras volver en 2022; antes no asistía desde 1986).
Sudamérica
• Argentina, campeona del mundo y primera en su grupo.
• Brasil, el único equipo presente en todas las ediciones.
• Ecuador, repite tras 2022 con una generación fuerte.
• Uruguay, que estará en su Mundial número 15.
• Paraguay, vuelve tras 15 años de ausencia (última vez en Sudáfrica 2010).
Asia y Oceanía
• Japón, presencia ininterrumpida desde 1998.
• Corea del Sur, otro habitual.
• Australia, firme en la zona asiática.
• Irán, con su sexta participación consecutiva.
• Uzbekistán, clasificado por primera vez en su historia.
• Jordania, otro debutante mundialista.
• Nueva Zelanda, regresa tras 15 años (su última aparición fue en Sudáfrica 2010).
Repechaje Intercontinental
• Nueva Caledonia ya aseguró su puesto en la repesca.
Conclusión
Las eliminatorias rumbo al Mundial 2026 están dejando emociones intensas:
• Potencias como Argentina, Brasil y Japón ya están clasificadas.
• Regresos esperados como Paraguay y Nueva Zelanda llenan de nostalgia.
• Debutantes históricos como Uzbekistán y Jordania celebran por primera vez.
• Mientras tanto, la cenicienta Cabo Verde tiene en sus manos una oportunidad dorada: con tres puntos más podría cumplir el sueño de millones.
El panorama rumbo a la Copa del Mundo se vuelve cada vez más apasionante: eliminaciones dolorosas, hazañas inesperadas y la ilusión intacta de muchas selecciones que aún pelean por su boleto.
