La existencia de dos famosos trofeos individuales al mejor jugador de la temporada suele generar confusión.
El Balón de Oro, creado en 1956 por France Football , tiene mayor reconocimiento en Europa.
De hecho, durante mucho tiempo el premio estuvo restringido al continente, ya que hasta 1994 sólo los atletas europeos podían competir por él. Es por eso que estrellas como el argentino Diego Armando Maradona y el brasileño Pelé nunca han ganado un Balón de Oro.
La FIFA aprovechó este fracaso y en 1991 creó su propio trofeo del número 1 del mundo, ganado por el alemán Lothar Matthäus. Preocupado por la competencia, en 1995, el Balón de Oro finalmente abrió sus fronteras, con el liberiano George Weah como campeón y, hasta el día de hoy, el único africano en ganarlo.
Tras la disolución de la asociación con France Football, la FIFA creó un nuevo premio en 2016, The Best, mientras que la revista francesa continuó con la marca Balón de Oro. Recientemente, la organización anunció que sus premios pasarán a llamarse Premios FIFA, sin fecha fijada aún .
Los ganadores no siempre coinciden y existe cierta rivalidad entre los premios. El polaco Robert Lewandowski ganó dos veces el premio de la FIFA y, por supuesto, dijo que lo consideraba el “más justo”.
Los premios tienen diferentes criterios de votación. Para el Balón de Oro, France Football preestablece una lista inicial de 30 finalistas, compuesta por 30 profesionales locales. Luego entran en escena periodistas de los 100 países mejor clasificados en el ranking FIFA masculino y de los 50 femeninos. Cada uno de ellos elige su top 5, teniendo en cuenta tres aspectos: rendimiento individual, éxito del equipo y buen comportamiento en el campo.
En el The Best, que suele premiarse en enero, un “comité de notables” formado por exjugadores (Kaká fue el último representante de Brasil) elige a diez finalistas. La elección final la hacen cuatro grupos: entrenadores de equipos afiliados a la FIFA; capitanes de estos equipos; un periodista de cada país; Votación de fans en línea.
Brasil tiene más títulos de premios de la FIFA que el Balón de Oro. En 1997, el país incluso celebró un doblete con Ronaldo y Roberto Carlos –y trofeos entregados por Pelé. Desde Kaká en 2007, el que más se acercó fue Neymar, con dos bronces.
¿Cuál vale más?
Actualmente no hay consenso sobre el tema, pero se puede decir que en los años 1990 el Jugador Mundial de la FIFA pasó a ser tratado como el premio más popular, al menos en Brasil, donde estamos acostumbrados a decir que Ronaldo ganó el mejor de el premio mundial tres veces (el Balón de Oro fue solo dos) y Ronaldinho dos veces (un Balón de Oro fue para el ucraniano Andriy Schevchenko).
Fue entonces cuando se dio otro tiro en el pie, esta vez por parte de la FIFA, que en 2010 unificó su galardón con France Football y creó el FIFA Ballon D'Or, trofeo por el que competían Messi y Cristiano Ronaldo. Por motivos contractuales, la asociación se disolvió en 2016 y la FIFA creó un nuevo premio, The Best, mientras que France Football continuó con la marca Balón de Oro.
Los ganadores no siempre coincidieron y hoy en día ya existe cierta rivalidad entre los premios. El polaco Robert Lewandowski, por ejemplo, ya ganó dos veces el premio de la FIFA y dijo que lo considera el “más justo”. A principios de este año, con la victoria de Messi en el premio The Best, era la novena vez, la segunda consecutiva, que los premios tenían diferentes ganadores: Benzema fue el Balón de Oro 2022.
Las nueve veces que los premios divergieron:
1991
Balón de Oro: Jean-Pierre Papin (Francia)
Mejor del Mundo FIFA: Lothar Matthäus (Alemania)
1994
Balón de Oro: Hristo Stoichkov (Bulgaria)
Mejor del Mundo FIFA: Romário (Brasil)
1996
Balón de Oro: Matthias Sammer (Alemania)
Mejor del Mundo FIFA: Ronaldo (Brasil)
Balón de Oro 2000 : Luís Figo (Portugal)
Mejor del Mundo FIFA: Zinedine Zidane (Francia)
Balón de Oro 2001 : Michael Owen (Inglaterra)
Mejor del Mundo FIFA: Luís Figo (Portugal)
Balón de Oro 2003 : Pavel Nedved (República Checa)
Mejor del Mundo FIFA: Zinedine Zidane (Francia)
Balón de Oro 2004 : Andriy Shevchenko (Ucrania)
Jugador Mundial de la FIFA del Año: Ronaldinho (Brasil)
Balón de Oro 2021 : Lionel Messi (Argentina)
FIFA The Best: Robert Lewandowski (Polonia)
Balón de Oro 2022 : Karim Benzema (Francia)
Fifa The Best : Lionel Messi
*En 2020, France Football no celebró la ceremonia del Balón de Oro debido a la pandemia de Covid-19. La FIFA premió el The Best a Lewandowski