Lo que parecía una baja prácticamente confirmada podría dar un giro inesperado. Manfred Ugalde, principal referente ofensivo de la Selección de Costa Rica, tomó fuerza para disputar la próxima Liga de Naciones de Concacaf después de que la confederación reconociera que al delantero únicamente le resta cumplir un partido de suspensión, informa el diario La Nación.
La situación generó en las últimas semanas un intercambio entre la Federación Costarricense de Fútbol (Fedefútbol), Concacaf y FIFA, debido a una sanción que inicialmente parecía dejar al atacante fuera de buena parte del torneo.
Ugalde fue expulsado ante Honduras, en el último partido de las eliminatorias mundialistas, disputado en noviembre de 2025. El delantero recibió una suspensión de cuatro encuentros por “conducta antideportiva”.
A raíz de esa sanción, el atacante no participó en los dos primeros partidos de Costa Rica en 2026, ambos amistosos FIFA disputados en marzo contra Irán y Jordania.
En aquel momento, la Fedefútbol había consultado a FIFA sobre la posibilidad de que Ugalde cumpliera su castigo en esos compromisos. La respuesta inicial fue positiva, pero meses después el organismo internacional corrigió su posición y determinó que el jugador todavía no había cumplido la totalidad de la sanción.
La decisión provocó el reclamo de la Federación Costarricense de Fútbol, que posteriormente llevó el caso ante Concacaf, organismo encargado de organizar la Liga de Naciones.
Concacaf cambia el panorama
La respuesta de Concacaf abrió nuevamente la puerta para Ugalde.
De acuerdo con la información conocida por La Nación, la confederación considera que el delantero solamente debe cumplir un partido de suspensión.
Bajo esa interpretación, Ugalde no podría participar en el primer compromiso de Costa Rica frente a Curazao, programado para el 24 de septiembre en el estadio Ricardo Saprissa.
Sin embargo, quedaría habilitado para los siguientes encuentros de la Tricolor:
- 27 de septiembre: Haití, en Jamaica.
- 1.º de octubre: Nicaragua, en Nicaragua.
- 4 de octubre: Haití, en el estadio Ricardo Saprissa.
La situación representa un giro importante para Costa Rica, que parecía tener prácticamente descartada la presencia de su principal referente ofensivo.
Todavía no está claro por qué Concacaf contabiliza únicamente un partido pendiente en la sanción del atacante.
Costa Rica busca blindar el caso
La Federación Costarricense de Fútbol y el entorno del futbolista pretenden dejar constancia de toda la situación ante FIFA y Concacaf, con el objetivo de evitar que una nueva interpretación pueda perjudicar al jugador en el futuro.
Como parte de la documentación presentada, Costa Rica solicitó que a Ugalde se le aplique el artículo 47 del Reglamento Disciplinario de FIFA.
Esta normativa fue utilizada en el caso del estadounidense Folarin Balogun, quien consiguió que una sanción disciplinaria fuera sustituida por un período de prueba de un año. Durante ese lapso, el futbolista debía evitar una nueva expulsión.
La intención de Costa Rica es que una medida similar permita reducir el riesgo de que Ugalde vuelva a quedar fuera de compromisos importantes con la Tricolor.
Una pieza clave para Fernando Batista
La eventual disponibilidad de Ugalde representa una noticia de enorme importancia para Fernando “Bocha” Batista.
El entrenador argentino considera al delantero como una de las principales referencias ofensivas de la Selección y su presencia podría darle a Costa Rica mayor peso en ataque durante una Liga de Naciones en la que cada punto será determinante.
Ugalde, además, ya tuvo participación con la Tricolor en los amistosos previos al Mundial, frente a Inglaterra y Colombia, por lo que su regreso sería una de las principales novedades del equipo nacional.
A la posible recuperación del delantero se podría sumar otra buena noticia: Alonso Martínez también tiene opciones de regresar a la Selección.
El atacante se lesionó con Costa Rica en noviembre de 2025, pero ya volvió a la actividad con el New York City FC de la MLS, lo que abre la posibilidad de que Batista vuelva a contar con uno de sus hombres ofensivos.
Así, una historia que comenzó con la aparente ausencia de Ugalde podría terminar con el delantero nuevamente vestido de rojo. Costa Rica todavía debe esperar, pero el panorama cambió: Manfred Ugalde ya no parece descartado para la Liga de Naciones y podría estar disponible desde el segundo partido del torneo.
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