El gobierno de Estados Unidos anunció que aliviará algunas de las sanciones impuestas a la economía de Venezuela, castigos que se establecieron en respuesta a lo que Washington considera acciones antidemocráticas del régimen de Nicolás Maduro.
La medida se produce, según altos funcionarios de la administración de Biden, a pedido de la oposición venezolana, encabezada por Juan Guaidó, a quien los estadounidenses reconocen como presidente interino del país.
Según los estadounidenses, Guaidó habría accedido a volver a la mesa de negociaciones con el régimen de Maduro en la Ciudad de México para realizar elecciones. La negociación está suspendida desde octubre de 2021.
“Reiteramos nuestra total disposición para construir con urgencia un gran acuerdo político que permita la recuperación de Venezuela a través de la reinstitucionalización democrática del país”, dijo en un comunicado el grupo Plataforma Unitário, que agrupa a distintos sectores de la oposición al chavismo.
El gobierno de Maduro celebró el anuncio y la vicepresidenta del país, Delcy Rodríguez, dijo esperar que se levanten todas las sanciones.
Petróleo e inflación
La medida se produce luego de que EE.UU. recurriera a conversaciones con miembros del gobierno de Maduro en marzo para sondear la posibilidad de retomar las negociaciones y reabrir su mercado al petróleo venezolano, actualmente bajo sanción, lo que mitigaría los efectos de la crisis inflacionaria del combustible generado por los embargos sobre productos rusos, tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia por parte de Vladimir Putin.
En ese momento, el líder de la mayoría del Senado, Dick Durbin (D-IL), explicó la opción entre prohibir el petróleo ruso y reabrir las negociaciones con Venezuela: "La pregunta es qué es peor: la masacre de ucranianos inocentes por parte de Putin todos los días o hacer negocios con el diablo por un ¿Pocos diás?"
El inicio de la guerra en Ucrania representó un aumento de alrededor del 20% en el precio que ven los estadounidenses en las gasolineras, un impacto considerable en un país que enfrenta la inflación más alta en 40 años. Es un riesgo electoral para la administración Biden, que tendrá que afrontar elecciones legislativas de medio mandato a finales de año.
Los funcionarios estadounidenses, sin embargo, niegan que el alivio de las sanciones contra Venezuela ahora tenga algo que ver con la demanda mundial de combustible o la presión interna de la inflación, y dicen que el cambio es el resultado del avance de las conversaciones dirigidas por los propios venezolanos.
“Nuestro enfoque ha sido apoyar al gobierno interino (de Guaidó) para lograr que el régimen (de Maduro) dé pasos de negociación hacia elecciones libres y justas. Este ha sido el enfoque, no el sector petrolero, ni los precios de los combustibles”, dijo uno. de los funcionarios estadounidenses involucrados en las negociaciones.
El gobierno de EE. UU. aún no ha detallado detalladamente las medidas de alivio de sanciones, pero BBC News Brasil se enteró de que, junto con el Departamento de Estado, el Tesoro de EE. UU. emitió una licencia que autoriza a la compañía petrolera estadounidense Chevron a negociar los términos de actividades potenciales. futuro económico en Venezuela.
Sin embargo, la licencia aún no permitiría la exploración y exportación de petróleo de los campos venezolanos. En palabras de un asesor de la administración de Biden, sería una licencia simplemente para "hablar". También se espera que los estadounidenses anuncien pronto la eliminación de algunos nombres comerciales de las listas de sanciones.
“Ninguno de estos alivios de presión debería conducir a un aumento de ingresos para el régimen (de Maduro)”, dijo un funcionario estadounidense con conocimiento de las medidas.
El argumento, sin embargo, se ha encontrado con escepticismo entre los estudiosos de la relación entre Estados Unidos y América Latina.
“La administración Biden dice que Chevron no podrá extraer petróleo, solo negociar con PDVSA (la petrolera estatal venezolana). Pero, ¿qué hacen las compañías petroleras además de extraer petróleo y exportarlo? El pueblo estadounidense no es tan estúpido. después, Chevron explorará petróleo y PDVSA se beneficiará de eso”, dice Ryan Berg, investigador de América Latina del Centro de Estrategia y Estudios Internacionales.
¿Ayuda a petición de quién?
Berg señala que los movimientos de la administración Biden hacia Venezuela han causado malestar en el país y la región.
Según diplomáticos entrevistados por BBC News Brasil, ni la oposición venezolana ni socios como Brasil y Colombia fueron advertidos con anticipación de la visita relámpago de los emisarios de Biden al régimen de Maduro en marzo.
Entre esos países, que alinearon con Washington su política hacia el vecino -de reconocer a Guaidó como jefe de Estado- había dudas sobre el sentido de las acciones del gobierno estadounidense. En una visita reciente a Brasil, una delegación de alto nivel del Departamento de Estado repitió a los brasileños que nada había cambiado en la relación entre Estados Unidos y Venezuela.
Ahora, ante un cambio que podría tener impactos considerables en la zona, los estadounidenses intentan transmitir el mensaje de que sus acciones se dieron a pedido de Guaidó.
“Quiero dejar muy claro aquí que EE.UU. está haciendo esto en respuesta a las acciones y conversaciones que se están dando entre el régimen (Maduro) y el gobierno interino (de Guaidó) sobre una plataforma de unidad, sin que EE.UU. tenga estado involucrado. Fue una conversación entre ellos y entre ellos, y vinieron a nosotros para pedirnos que tomemos estas medidas", dijo un funcionario de alto nivel de la administración de Biden.
Según Berg le dijo a BBC News Brasil, a la administración de Biden le hubiera gustado revertir la política de "máxima presión" en las sanciones a Venezuela, heredada de la administración del republicano Donald Trump, hace más tiempo.
Para eso, sin embargo, necesitaba que el gobierno de Maduro avanzara en las negociaciones con la oposición, en conversaciones en Ciudad de México, mediadas por Noruega.
Sin embargo, las negociaciones terminaron en implosión en octubre, cuando la justicia estadounidense extraditó al aliado de Maduro, Alex Saab, de Cabo Verde, para que cumpliera una condena en EE.UU. por lavado de dinero relacionado con las actividades de Saab con el gobierno venezolano.
Para Maduro, la acción representó un abuso de confianza y el gobierno se levantó de la mesa. Para atraerlo de regreso, Washington habría concedido una primera conversación en marzo y habría suavizado las sanciones ahora.
“Es extraño que un país fuerte como EE. UU. tenga que hacer una visita en marzo y ahora levantar las sanciones a cambio de un compromiso tan ligero como volver a la mesa de negociaciones”, dice Berg.
En un artículo publicado este lunes por la revista Foreign Policy, justo un día antes del anuncio de los estadounidenses, Isadora Zubillaga, viceministra de Relaciones Exteriores del gabinete de Juan Guaidó, ayuda a poner en duda quién avala el alivio de sanciones decidido por la Casa Blanca y cuál es el interés real detrás de la decisión.
“Como partidario de la democracia venezolana desde hace mucho tiempo, creo firmemente que ignorar la dictadura de Maduro (y hacer negocios con Venezuela) con la esperanza de reducir los precios domésticos de la energía en los EE. UU. no solo es éticamente problemático, sino contraproducente e ineficaz. los precios de los combustibles a corto o mediano plazo ni servirá a los objetivos a largo plazo de los venezolanos de asegurar un país libre y democrático”, escribió Zubillaga.
¿Al borde del fiasco en América Latina?
La nueva postura de la administración Biden en relación a Venezuela se produce en vísperas de la Cumbre de las Américas, que EE.UU. acogerá, en junio, en Los Ángeles.
Y aunque los estadounidenses están empeñados en promover un encuentro que transmita al mundo, y en especial a Rusia y China, la percepción de que el continente está unido en torno al liderazgo de la administración Biden, la organización del evento ha ido decayendo y los líderes fuertes amenazan. .no asistir.
Este es el caso del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, quien amenaza con perderse el evento. Recientemente, Obrador dijo que Washington no debe excluir a nadie de la reunión, en referencia a los mandatarios de Nicaragua, Cuba y Venezuela, quienes no deben ser invitados.
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La diáspora de los dos últimos países es políticamente poderosa en EE.UU. -especialmente en un estado oscilante, Florida- y se opone a cualquier concesión de los estadounidenses a los gobiernos de sus países, considerados dictaduras por EE.UU. Ante la necesidad de disputar el control del Congreso, la administración Biden dejó claro que no consideraba negociable invitar a los tres países a la reunión de Los Ángeles. Si al hacerlo se ha preservado con las comunidades latinas en los EE. UU., al aliviar las sanciones a Venezuela, está haciendo un movimiento interno arriesgado.
“Aún así, Biden decidió arriesgarse con la audiencia interna levantando las sanciones contra Venezuela y reduciendo la presión también contra Cuba”, dice Berg, en referencia a la autorización de mayores remesas a la isla bajo el régimen comunista, anunciada esta semana. “Puede ser que esté haciendo esto como una concesión a Obrador, o lo diga, pero está acumulando un desgaste interno y externo”.
Ronald Sanders, embajador de Antigua y Barbuda en EE.UU., envió recientemente un mensaje al Departamento de Estado de que buena parte de los líderes caribeños también estarían dispuestos a faltar a la reunión si se excluyera a Cuba. También inquieta la posibilidad de que no haya representantes de la administración de Maduro, sino de Guaidó.
La tensión que rodeó el evento llamó la atención de uno de los antagonistas globales de Estados Unidos.
"¿Cuba, Nicaragua y Venezuela no son países de las Américas?", preguntó Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, también amenaza con no comparecer. Conocido aliado de Trump, Bolsonaro lamenta no haber tenido nunca un contacto personal con el actual presidente estadounidense, quien asumió el cargo en enero del año pasado.
Además, mensajes para que el brasileño deje de poner en duda el proceso electoral de octubre y comentarios públicos de la administración Biden de que Brasil estaría "en el lado equivocado de la historia" por la visita de Bolsonaro a Putin en Moscú hace una semana antes de la guerra. estalló, crearon una percepción en el Planalto de que no hay mucho que ganar contactando a Biden en medio de una campaña preelectoral.
Para analistas en América Latina, en año y medio de gobierno, Biden no ha sido capaz de crear una agenda para la región que supere el tema evidente de la migración y acerque a los países a Washington, luego de un gran distanciamiento durante la administración Trump. Diplomáticos latinos entrevistados por BBC News Brasil dicen que la gerencia tarda en ofrecer líneas de financiamiento e inversiones en infraestructura y comercio para una región que sufre de bajo crecimiento (o recesión) y alta inflación.
En palabras del sitio web estadounidense Politico, en lugar de unir al continente, el evento de Biden "trajo abucheos y amenazas de boicot".
“Lo que está claro es que la administración Biden no logró tener una política para América Latina que creara fuertes incentivos para que los líderes latinoamericanos estuvieran presentes y altos costos para quienes no asistieron a la reunión. Creo que no solo puede ser un fracaso, sino también una señal épica del declive del poder estadounidense en el hemisferio occidental", dice Berg.
Fuente: BBC Mundo