Desde drones de grado militar hasta sistemas de sensores y tecnología experimental, la Unión Europea (UE) y sus miembros han gastado cientos de millones de euros durante la última década en tecnologías para rastrear y mantener a raya a los refugiados en sus fronteras.
La frontera de Polonia con Bielorrusia se está convirtiendo en la última línea de frente para esta tecnología, y el país aprobó el mes pasado un muro de 350 millones de euros con cámaras avanzadas y sensores de movimiento.
El diario The Guardian ha trazado el resultado de la inversión de la UE: un muro digital en las duras fronteras del mar, los bosques y las montañas, y un campo de juego tecnológico para empresas militares y tecnológicas que reutilizan productos para nuevos mercados.
La UE es fundamental para impulsar el uso de tecnología en sus fronteras, ya sea que haya sido comprada por la fuerza fronteriza de la UE, Frontex, o financiada para los estados miembros a través de fuentes de la UE, como su fondo de seguridad interna o Horizonte 2020, un proyecto para impulsar innovación.
En 2018, la UE predijo que el mercado de seguridad europeo crecería a 128.000 millones de euros ( 108.000 millones de libras esterlinas) para 2020. Los beneficiarios son empresas de armas y tecnología que cortejaron fuertemente a la UE, lo que planteó las preocupaciones de activistas y eurodiputados.
“En efecto, nada de esto impide que la gente cruce; tener drones o helicópteros no impide que las personas crucen, simplemente ves que las personas toman caminos más arriesgados”, dice Jack Sapoch, ex miembro de la Red de Monitoreo de Violencia Fronteriza. "Esta es una historia que es tan larga, a medida que aumenta la seguridad en una sección de la frontera, el movimiento continúa en otra sección".
Petra Molnar, que dirige el monitor de migración y tecnología en Refugee Law Lab, dice que la confianza de la UE en estas empresas para desarrollar "ideas descabelladas" en tecnología para su uso en sus fronteras es inapropiada.
“Dependen del sector privado para crear estos juguetes para ellos. Pero hay muy poca regulación ”, dice. "Algún tipo de técnico está teniendo un día de campo con esto".
"Para mí, lo que es realmente triste es que es casi un hecho que todo este dinero se gaste en campamentos, recintos, vigilancia, drones".
Vigilancia aérea
Los refugiados y migrantes que intentan entrar en la UE por tierra o mar son observados desde el aire. Los agentes fronterizos utilizan drones y helicópteros en los Balcanes, mientras que Grecia tiene dirigibles en su frontera con Turquía. La herramienta más cara es el dron Heron de larga duración que opera sobre el Mediterráneo.
Frontex otorgó un contrato de € 100 millones (£ 91 millones) el año pasado para los drones Heron y Hermes fabricados por dos compañías de armas israelíes, las cuales habían sido utilizadas por el ejército israelí en la Franja de Gaza. Capaces de volar durante más de 30 horas y a alturas de 10.000 metros (30.000 pies), los drones transmiten señales casi en tiempo real a la sede de Frontex en Varsovia.
Las misiones parten principalmente de Malta y se centran en la zona de búsqueda y salvamento de Libia, donde los guardacostas libios realizarán “retrocesos” cuando las fuerzas de la UE le informen de los barcos que intentan cruzar el Mediterráneo.
La eurodiputada alemana Özlem Demirel está haciendo campaña contra el uso de drones por parte de la UE y sus vínculos con empresas de armas, lo que, según ella, ha convertido la migración en un problema de seguridad.
“Las industrias de armas están diciendo: 'Este es un problema de seguridad, así que compre mis armas, compre mis drones, compre mi sistema de vigilancia'”, dice Demirel.
“La UE siempre está hablando de valores como los derechos humanos, [expresándose] en contra de las violaciones, pero… semana a semana vemos morir a más personas y tenemos que cuestionarnos si la UE está rompiendo sus valores”, dice.
Sensores y cámaras
Los activos aéreos de la UE están acompañados en tierra por sensores y cámaras especializadas que las autoridades fronterizas de toda Europa utilizan para detectar movimientos y encontrar personas escondidas. Incluyen radares móviles y cámaras térmicas montadas en vehículos, así como detectores de latidos cardíacos y monitores de CO2 que se utilizan para detectar señales de personas ocultas dentro de los vehículos.
Grecia despliega cámaras y sensores térmicos a lo largo de su frontera terrestre con Turquía, monitoreando las señales de los centros de operaciones, como en Nea Vyssa, cerca del encuentro de las fronteras griega, turca y búlgara. En el mismo tramo, en junio, Grecia desplegó un cañón de sonido montado en un vehículo que lanza ráfagas "ensordecedoras" de hasta 162 decibeles para obligar a la gente a retroceder.
Polonia espera emular a Grecia en respuesta a la crisis en su frontera con Bielorrusia. En octubre, su parlamento aprobó un muro de 350 millones de euros que se extenderá a lo largo de la mitad de la frontera y alcanzará hasta 5,5 metros (18 pies) , equipado con detectores de movimiento y cámaras térmicas.
Centros de vigilancia
En septiembre, Grecia abrió un campo de refugiados en la isla de Samos que ha sido descrito como parecido a una prisión. La instalación de 38 millones de euros (32 millones de libras esterlinas) para 3.000 solicitantes de asilo tiene vallas de grado militar y circuito cerrado de televisión para rastrear los movimientos de las personas . El acceso se controla mediante huella dactilar, torniquetes y rayos X. Una empresa de seguridad privada y 50 agentes uniformados vigilan el campamento. Es el primero de los cinco que ha planeado Grecia; dos más abrieron en noviembre.
Al mismo tiempo, Grecia abrió un nuevo centro de vigilancia en Samos , capaz de ver videos de los 35 campos de refugiados del país desde una pared de monitores. Grecia dice que el software "inteligente" ayuda a alertar a los campamentos de emergencias.
Inteligencia artificial
La UE gastó 4,5 millones de euros (3,8 millones de libras esterlinas) en una prueba de tres años de detectores de mentiras con tecnología de inteligencia artificial en Grecia , Hungría y Letonia. Una máquina escanea las expresiones faciales de refugiados y migrantes mientras responden a las preguntas que les plantean, deciden si han mentido y pasan la información a un oficial de fronteras.
El último ensayo finalizó a fines de 2019 y fue aclamado como un éxito por la UE, pero los académicos lo han llamado pseudociencia , argumentando que las "microexpresiones" que analiza el software no pueden usarse de manera confiable para juzgar si alguien está mintiendo. El software es el tema de un caso judicial llevado por el eurodiputado Patrick Breyer al tribunal de justicia europeo en Luxemburgo, argumentando que debería haber más escrutinio público de dicha tecnología. Se espera una decisión el 15 de diciembre .
Fuente: Diario The Guardian