Mark Cavendish
Desde: Bahrein McLaren
Para: Deceuninck-QuickStep
Victorias: 10
Lo más destacado: 4 victorias de etapa en el Tour de Francia
Este podría no ser solo uno de los mejores traspasos de la temporada pasada, sino en la historia del ciclismo. El próximo libro de Mark Cavendish ve su temporada 2021 apodada como 'el mejor regreso en la historia del deporte' y, si bien eso es probablemente un tramo, su resurgimiento en Deceuninck-QuickStep ha sido nada menos que milagroso.
La carrera de Cavendish apareció cuando 2020 se desvaneció. No había ganado una carrera desde principios de 2018, apenas se había acercado, y recurrió a escapadas condenadas mientras nos decía abiertamente y entre lágrimas que temía haber corrido su última carrera en Gent-Wevelgem.
El jefe de QuickStep, Patrick Lefevere, quien obtuvo victorias por cortesía de Cavendish cuando corrió para el equipo entre 2013 y 2015, estaba dividido entre su cabeza y su corazón, pero finalmente decidió darle a su antiguo piloto un salvavidas. Nunca podría haber imaginado lo que sucedería a continuación.
Lento pero seguro, Cavendish volvió a la vida y luego, de repente, volvió a tener los brazos en alto, ganando cuatro veces en la Vuelta a Turquía. Esta fue una historia bastante buena en sí misma, pero luego se alinearon más estrellas cuando Sam Bennett se vio obligado a abandonar el Tour de Francia. Todos conocen el resto con cuatro victorias de etapa, que lo llevan a 34 y al nivel del récord de Eddy Merckx, y un segundo maillot verde. Era impensable a principios de año.
La transferencia funcionó muy bien porque Lefevere esencialmente obtuvo cuatro victorias de etapa en el Tour de Francia y otras seis a lo largo de la temporada, de forma gratuita. Cavendish estaba tan fuera de demanda que trajo a su propio patrocinador a bordo para cubrir su salario, así que, mientras Lefevere hablaba de un despeje, estaba tan libre de riesgos como parece, con las recompensas adicionales de la marea de publicidad y buena voluntad que llegó en julio.
Mientras tanto, para Cavendish, existía la sensación de que esto solo podría haber sucedido en QuickStep. Él le dio crédito a la atmósfera familiar y las raíces de las carreras belgas por ponerlo en el espacio mental perfecto para volver a liberar ese talento latente. Y luego está el factor de salida, con el equipo belga sin duda el mejor colectivo de sprint y Michael Mørkøv, sin duda, el mejor líder del mundo en este momento.
La alquimia era la correcta, cada estrella se alineó de manera poco probable y ambas partes lograron más allá de sus sueños más locos. Aún no se ha firmado un nuevo acuerdo para 2022, con la constelación ahora cambiada tan drásticamente pero, pase lo que pase a continuación, siempre tendrán 2021.