Los astrónomos han elaborado una lista corta de sistemas estelares cercanos, donde cualquier "observador curioso" en planetas en órbita estaría bien ubicado para detectar vida en la Tierra.
Identificaron 1.715 sistemas estelares en nuestro vecindario cósmico desde los cuales los extraterrestres podrían haber "descubierto" la Tierra en los últimos 5,000 años viéndola "transitar" a través de la faz del sol.
Entre los que están en la posición correcta para observar el tránsito de la Tierra, 46 sistemas estelares están lo suficientemente cerca como para que sus planetas intercepten una señal clara de la existencia humana: las transmisiones de radio y televisión que comenzaron hace unos 100 años, dicen los investigadores, según un estudio publicado en la revista científica Nature .
Y señalan que 29 planetas potencialmente habitables están bien posicionados para presenciar el tránsito de la Tierra y escuchar esas señales.
Además de las 1.715, los astrónomos han identificado otras 319 estrellas en una posición ventajosa para observar nuestro planeta en los próximos 5.000 años.
"Si hubiera extraterrestres viviendo en planetas alrededor de estas estrellas, con al menos un nivel tecnológico similar al de nuestra propia especie, teóricamente podrían ubicarnos. Incluso podrían haber observado que la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre ha aumentado en el Han pasado cientos de años, desde la revolución industrial'', dice la revista Nature, en una reseña del estudio.
La autora que dirigió la investigación, Lisa Kaltenegger, astrónoma de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York (Estados Unidos), dice que los datos permiten una nueva mirada a la vida extraterrestre.
"La discusión sobre si debemos o no enviar una señal activa o tratar de ocultar nuestra presencia siempre existe".
Según ella, los terrícolas que buscan signos de vida extraterrestre deberían centrar sus esfuerzos en estas regiones, ya que si hay vida extraterrestre avanzada allí, estas civilizaciones estarían mejor preparadas para comunicarse con la Tierra, suponiendo que nos hayan localizado antes.
"En la búsqueda de vida en el cosmos, los planetas en tránsito son actualmente nuestros mejores objetivos. Con miles ya detectados, nuestra búsqueda está entrando en una nueva era de descubrimiento con grandes telescopios que buscarán signos de 'vida' en las atmósferas de los mundos en tránsito. . ”, dicen los autores del artículo titulado Estrellas del pasado, presente y futuro que pueden ver la Tierra como un exoplaneta en tránsito .
"Recientemente se han comenzado a realizar observaciones de estas estrellas".
"Aquí informamos que 1.715 estrellas dentro de 100 parsecs [una medida de distancia] del Sol están en la posición correcta para haber visto vida en la Tierra en tránsito desde la civilización humana temprana (hace unos 5.000 años), con 319 estrellas adicionales entrando en este punto de vista especial en los próximos 5.000 años ".
Los científicos destacan el planeta Ross-128, que ha visto a la Tierra en tránsito frente al Sol en el pasado. Otros dos planetas, Teegarden's Star y Trappist-1, podrán observar el tránsito de la Tierra en 29 y 1642 años, respectivamente.
Los científicos creen que las ondas de comunicación de la Tierra han atravesado 75 estrellas.
El análisis de los científicos muestra que incluso las estrellas más cercanas a menudo pasan más de mil años en un punto ventajoso donde pueden ver el tránsito de la Tierra. Así que se podría suponer que lo contrario también es cierto: que estos planetas tienen una ventana de mil años para vernos.
Si hay vida avanzada, o al menos el mismo grado de tecnología que la Tierra, permitiría a estas civilizaciones identificar a la Tierra como un planeta con vida.
Megaestructura
El descubrimiento fue posible gracias al observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que compiló el mejor mapa estelar tridimensional jamás creado. Los científicos dicen que el observatorio "revolucionó" la comprensión de los astrónomos de los sistemas solares vecinos.
Al diario británico The Guardian , la profesora Beth Biller, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Edimburgo, Escocia (Reino Unido), que no participó en la investigación publicada en Nature , dijo que el trabajo podría cambiar la forma en que los científicos abordan la búsqueda. para la vida extraterrestre.
"Lo que fue impresionante para mí fue cómo pocas de las estrellas en 100 parsecs podrían haber visto una Tierra en tránsito", dijo a The Guardian .
Los astrónomos y escritores de ciencia ficción han especulado que las civilizaciones podrían intentar señalar su existencia mediante la construcción de "megaestructuras" artificiales que pasan frente a sus estrellas, atenuando brevemente su luz.
Algunos creen que la humanidad debería planificar con anticipación algo similar dentro de 29 años, cuando los ojos del sistema Trapense-1 quizás estén mirando en nuestra dirección.
"Tal vez deberíamos pensar en instalar una megaestructura en tránsito para que la observen", dijo a Nature René Heller, astrofísico del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Gotinga, Alemania .
Fuente: BBC Mundo