El constante derretimiento de los glaciares a raíz del calentamiento global ha desencadenado en cambios en el eje de rotación de la Tierra. Según un estudio reciente esto sucede desde 1990.
Los polos geográficos norte y sur del planeta son el punto donde su eje de rotación se cruza con la superficie, pero no son fijos. Los cambios en la distribución de la masa de la Tierra alrededor del planeta hacen que el eje y, por lo tanto, los polos se muevan.
En el pasado, solo factores naturales como las corrientes oceánicas y la convección de rocas calientes en las profundidades de la Tierra contribuían a la posición de deriva de los polos. Pero la nueva investigación muestra que desde la década de 1990, la pérdida de cientos de miles de millones de toneladas de hielo al año en los océanos como resultado de la crisis climática ha provocado que los polos se muevan en nuevas direcciones.
Los científicos encontraron que la dirección de la deriva polar cambió de sur a este en 1995 y que la velocidad promedio de la deriva de 1995 a 2020 fue 17 veces más rápida que la de 1981 a 1995.
Desde 1980, la posición de los polos se ha movido unos 4 metros de distancia.
"La disminución acelerada (del agua almacenada en tierra) resultante del derretimiento del hielo glacial es el principal impulsor de la rápida deriva polar después de la década de 1990", concluyó el equipo, dirigido por Shanshan Deng, del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales la Academia de Ciencias de China.
Los datos de gravedad del satélite Grace, lanzado en 2002, se habían utilizado para vincular el derretimiento de los glaciares con los movimientos del polo en 2005 y 2012 , ambos tras el aumento de las pérdidas de hielo. Pero la investigación de Deng abre nuevos caminos al extender el enlace antes del lanzamiento del satélite, mostrando que las actividades humanas han estado cambiando los polos desde la década de 1990, hace casi tres décadas.
La investigación, publicada en la revista Geophysical Research Letters , mostró que las pérdidas de los glaciares representaron la mayor parte del cambio, pero es probable que el bombeo de agua subterránea también haya contribuido a los movimientos.
Una vez que se bombea el agua que está debajo del suelo para beber o para la agricultura, la mayoría finalmente fluye al mar, redistribuyendo su peso en todo el mundo. En los últimos 50 años, la humanidad ha extraído 18 billones de toneladas de agua de depósitos subterráneos profundos sin que haya sido reemplazada.
Vincent Humphrey, de la Universidad de Zurich, Suiza, y que no participó en la nueva investigación, dijo que mostraba cómo las actividades humanas han redistribuido enormes cantidades de agua en todo el planeta: “Te dice cuán fuerte es este cambio masivo, es tan grande que puede cambiar el eje de la Tierra ". Sin embargo, el movimiento del eje de la Tierra no es lo suficientemente grande como para afectar la vida diaria, dijo: podría cambiar la duración de un día, pero solo en milisegundos.
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