Durante mucho tiempo, la vida familiar de Albert Einstein fue un secreto para muchas personas. Pero en los últimos años han surgido correspondencias íntimas que han revelado el lado paterno del genio de la física, que tuvo tres hijos biológicos en su primer matrimonio con Mileva Maric.
El destino del primero, una niña, es un misterio que muchos han intentado desentrañar. El segundo hijo se consagró en el mundo de la ingeniería por méritos propios. El más joven parecía tener un futuro prometedor, pero estaba afectado por una enfermedad mental.
"Creo que Einstein tuvo dificultades para lidiar con el trastorno mental de su hijo", dice Ze'ev Rosenkranz, editor y subdirector del Einstein Papers Project, a BBC News Mundo, el servicio en español de la BBC.
Lieserl, el primogénito
La primera hija de Einstein nació en 1902.
"Realmente no sabemos qué le pasó después de dos años", dice Rosenkranz. "Está perdido en la historia".
Y eso generó mucha especulación.
"Podría ser que la dieron en adopción o que falleció. Simplemente no lo sabemos".
Rosenkranz jugó un papel decisivo en el desarrollo del Einstein Papers Project, una iniciativa del Instituto de Tecnología de California que recopiló, tradujo y publicó miles de documentos Nobel alemanes y está patrocinada por la Universidad de Princeton en los Estados Unidos y la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Las cartas y documentos del físico se han convertido en una fuente indispensable para sumergirse en su lado humano, para verlo bajo una luz diferente, diferente a la del genio científico.
Y es precisamente su correspondencia la que confirma la existencia de Lieserl.
"¿Está sana? ¿Y llora normalmente? ¿Cómo son sus ojos? ¿A quién de nosotros se parece más? ¿Quién le da leche? ¿Tiene hambre? Debe estar completamente calva. Todavía no la conozco y La quiero mucho ", le escribió Einstein a Mileva cuando estaba en Suiza.
Mieva dio a luz lejos de él en Serbia.
El embarazo
Estos fragmentos de una carta de Einstein son reproducidos por Walter Isaacson en su magistral biografía Einstein, su vida y el universo.
Pero, ¿por qué Milena se fue de Suiza para dar a luz en casa de sus padres?
Para responder a esta pregunta, es necesario retroceder no solo en el tiempo sino también al hogar materno del joven Einstein.
"Su madre se opuso firmemente a que se casara con Mileva", dice Hanoch Gutfreund, coautor del libro recientemente publicado, Einstein: Reflexiones autobiográficas y científicas , en una entrevista con BBC News Mundo.
La madre de Einstein creía que con Mileva su hijo arruinaría su futuro.
"La madre incluso le advirtió que si quedaba embarazada sería un desastre. En ese momento, un embarazo antes del matrimonio era un gran escándalo".
La verdad es que los dos estaban muy enamorados.
Se cree que la relación comenzó cuando él tenía 19 años y ella 23.
Había sido su socia en el Instituto Politécnico de Zúrich, donde la joven demostró su brillantez como física y científica.
'Mi devoción por ti'
Sus cartas, señala Isaacson, reflejan no solo sus sentimientos por ella, sino también el rechazo de su madre:
"Mis padres lloran por mí casi como si yo muriera. Repetidamente, se quejan de que yo mismo les he traído desgracias con mi devoción por ti. Creen que no estás sano".
Pero él siguió su corazón y durante el embarazo, a distancia, le prometió que sería un buen marido.
Unas semanas antes de la entrega, Einstein estaba en Berna, entusiasmado con la perspectiva de conseguir un trabajo en la Oficina Federal de Propiedad Intelectual.
Esto les daría estabilidad cuando diera lecciones privadas de matemáticas y física.
Y en una carta expresa optimismo sobre el futuro de los dos juntos, pero revela una preocupación:
"El único problema que tendríamos que resolver es cómo tener nuestro Lieserl con nosotros".
"No quiero tener que rendirme", escribió.
Einstein sabía lo difícil que era en la sociedad tener una "hija ilegítima" y más aún para alguien que buscaba convertirse en una funcionaria respetada.
El largo silencio
Al parecer, el físico y la hija no se conocían. Mileva tuvo que dejarla con sus familiares en Serbia.
Isaacson plantea la posibilidad de que un amigo muy cercano fuera quien cuidara al niño.
Pero no hay certeza.
"Todo lo que sabemos sobre su hija es lo que estaba escrito en sus cartas de amor", dice Gutfreund.
"Pero en cierto punto, ya no se menciona".
"Se han escrito libros sobre este misterio, pero no hay nada concreto".
Y, según Rosenkranz, "hubo historiadores y periodistas que fueron a Serbia y trataron de encontrar sus rastros, buscaron documentos, registros, en archivos y repositorios, pero no tuvieron éxito".
"La última mención que se hace de ella es cuando tenía unos dos años y contrajo escarlatina. No sabemos si sobrevivió a eso", dice el experto.
Es una enfermedad bacteriana, que en ese momento se consideraba muy grave, especialmente entre los niños.
Se cree que Einstein, fallecido en 1955, no le contó a nadie lo que le sucedió a su hija.
De hecho, el equipo del Proyecto Einstein Papers solo descubrió que la niña existía en 1986, cuando encontraron parte de su correspondencia con Mileva.
Casa propia
Después de que Einstein consiguiera un trabajo estable en Berna, Mileva regresó de Serbia y se casaron en 1903.
En 1904 nació su segundo hijo, Hans Albert, y en 1910 nació Eduard, cuando la familia vivía en Zúrich.
"Cuando mi mamá estaba ocupada en casa, mi papá dejó el trabajo y nos cuidó durante horas. Recuerdo que nos contaba historias y, a menudo, tocaba el violín para mantenernos callados", recuerda Hans Albert, según Isaacson.
La infancia de Eduard fue difícil. Su salud era frágil y a menudo estaba gravemente enfermo.
"En una ocasión, cuando tenía cuatro años, estuvo postrado en cama durante siete semanas", escriben Alice Calaprice, Daniel Kennefick y Robert Schulmann en An Einstein Encyclopedia .
En una ocasión, en 1917, cuando a Eduard se le inflamaron los pulmones, Einstein le escribió a un amigo: "El estado de mi hijo me deprime mucho".
A pesar de ello, señalan los autores, Eduard "se convirtió en un excelente alumno y se interesó especialmente por las artes, la composición de poesía y el piano".
De hecho, Eduard involucró a su padre en intensas discusiones sobre música y filosofía, lo que, dijo Einstein, demostró que su hijo "se estaba rompiendo la cabeza por las cosas importantes de la vida".
El crepúsculo de un amor
A medida que el físico progresaba cada vez más en su trabajo científico, la relación con Mileva se deterioró dramáticamente.
Y para empeorar las cosas, comenzó una historia de amor con su prima, Elsa.
En 1914, la familia se mudó a Berlín. Pero en julio, la amargura en el matrimonio, en gran parte debido a la actitud desdeñosa de Einstein hacia Mileva, la llevó a regresar a Suiza con sus hijos.
En 1919, el divorcio era inminente.
Según Gutfreund, separarse de sus hijos fue muy difícil para él. Trató de mantener fuertes lazos con sus hijos.
"Era un padre muy cariñoso", dice Rosenkranz.
En los períodos en que la Primera Guerra Mundial lo permitió, el físico los visitó. Cuando crecieron, los invitó a pasar un tiempo juntos en Berlín.
"Mantuvo una extensa correspondencia con los dos, especialmente con el menor, cuando era un adolescente".
El intercambio de correspondencia con Eduard, dice el especialista, fue del más alto nivel intelectual y llegaron a criticarse abiertamente por posiciones que no compartían. Tenían un intercambio constante por escrito.
"A Einstein le gustó mucho lo que (Eduard) le envió", no solo por su habilidad para escribir, sino también por la profundidad de sus reflexiones.
En 1930, su padre le escribió: "La vida es como andar en bicicleta. Para mantener el equilibrio, debes seguir moviéndote".
La personalidad de Hans, dice el experto, era diferente. Estaba más "con los pies en la tierra".
"Se inclinó hacia el lado práctico, de los inventos".
Años más tarde, Einstein le escribiría no solo sobre su teoría y sus intentos de probarla, sino que también le dio consejos sobre cómo encontrar un trabajo.
El diagnostico
El más joven de los Einstein soñaba con convertirse en psiquiatra y se interesó por las teorías de Sigmund Freud.
Estudiaba medicina cuando, en 1932, tuvo que ser ingresado en una clínica psiquiátrica en Suiza.
En 1933, a la edad de 22 años, le diagnosticaron esquizofrenia.
"Hirió profundamente a Einstein", dice Gutfreund.
"El más refinado de mis hijos, a quien realmente consideraba de la misma naturaleza, padecía una enfermedad mental incurable", escribió Einstein, según el periódico The Guardian .
En 1933, ante la amenaza del auge del nazismo en Alemania, el científico fue presionado para que abandonara el país y se embarcara hacia Estados Unidos.
“Poco antes de su partida” - dicen Calaprice, Kennefick y Schulmann - “Einstein hizo la que sería su última visita” al lugar donde se encontraba Eduard.
"Padre e hijo nunca se volverían a ver".
Un final triste
Aunque Mileva lo cuidó en casa, Eduard tuvo que pasar periodos en una clínica psiquiátrica, sobre todo cuando sus síntomas empeoraron y, en particular, cuando enfermó gravemente.
En 1948, se nombró a un tutor legal (pagado por Einstein) para que tomara las medidas necesarias cuando su hospitalización fuera necesaria.
"No creo que hubo correspondencia (entre padre e hijo) durante esos años", dice Rosenkranz.
Según Isaacson, a Eduard no se le permitió emigrar a los Estados Unidos porque tiene un trastorno mental.
Eduard pasó sus últimos años confinado en una clínica psiquiátrica. Murió de un derrame cerebral en 1965, a la edad de 55 años.
Hans Albert, un pionero
El segundo hijo de Einstein estudió Ingeniería Civil en la Escuela Politécnica Federal de Zurich.
En una carta de 1924, su padre no ocultaba su orgullo por los resultados de sus exámenes, que lo ponían en primer lugar: "Mi Albert se ha convertido en un hombre capaz y justo".
Hans Albert se graduó en 1926 y en 1936 obtuvo el título de Doctor en Ciencias Técnicas.
"Tu tesis doctoral (...) es el trabajo definitivo sobre transporte de sedimentos aceptado por ingenieros y científicos de todo el mundo", dice una breve biografía de la Universidad de California.
En 1938, por consejo de su padre, el ingeniero emigró a Estados Unidos y continuó sus estudios sobre transporte de sedimentos.
En el libro Hans Albert Einstein: su vida como ingeniero pionero , Robert Ettema y Cornelia Mutel investigan "el trabajo de un hombre y su búsqueda para comprender y desentrañar las complejidades de los ríos".
"Hans Albert desarrolló conocimientos teóricos y métodos prácticos que ayudaron a sentar las bases de nuestra comprensión actual de cómo el agua que fluye transporta los sedimentos", escriben los autores.
En 1988, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) creó el Premio Hans Albert Einstein para reconocer las contribuciones en este campo.
Simon Winchester, en su libro The End of The River , destaca el papel clave de Hans en la construcción de la "estructura poderosa" que mantiene bajo control al poderoso río Mississippi.
Maestra admirada
Después de su llegada a los Estados Unidos, Hans trabajó en la Estación Experimental Agrícola de Carolina del Sur y más tarde en el Departamento de Agricultura.
Posteriormente, se dedicaría a la docencia en ingeniería hidráulica en la Universidad de California, Berkeley.
"Tenía la rara combinación de un científico investigador altamente competente, un ingeniero soberbio y un profesor excelente", señala esa universidad.
"El profesor Einstein fue extremadamente generoso con su tiempo, ya fuera dando conferencias a sus numerosos estudiantes de posgrado, dando clases a corto plazo en universidades extranjeras o asesorando a países de todo el mundo sobre soluciones a problemas críticos de sedimentación".
Hans tuvo "una gran influencia en el desarrollo científico de la hidráulica de sedimentos" en otros países.
En una carta a su hijo en 1954, Albert Einstein elogió la herencia "de la principal característica de mi propio carácter: la capacidad de superar la mera existencia, dedicándose persistentemente a lo mejor de su propia capacidad para lograr un objetivo impersonal".
Ettema y Mutel reflexionan sobre cómo, a pesar de trabajar en diferentes campos de la ciencia, padre e hijo coincidieron "en la frontera científica".
"Esta circunstancia compartida ha enriquecido su relación".
Desacuerdos
La relación de Einstein con sus hijos tuvo altibajos y aunque en algunas cartas era cariñoso, en otras los criticaba y se mostraba frío.
"Hubo períodos difíciles, pero también buenos, como es el caso de todas las familias", dice Rosenkranz. "Tuvo algunos conflictos con Hans Albert".
Por ejemplo, cuando el adolescente le dijo que había decidido estudiar ingeniería, la reacción del físico fue de rechazo.
Años más tarde, surgiría otro desacuerdo: "Al principio, Einstein no aprobaba a la mujer con la que quería casarse".
Y no fue el único. Mileva también se opuso.
Pero Hans los desafió y se casó en 1927 con la filóloga Frieda Knecht, nueve años mayor.
"Einstein se reconcilió con la decisión de su hijo" y dio la bienvenida al nuevo miembro de la familia, quien le dio tres nietos.
Aunque visitaron y se mantuvieron en contacto, dice Gutfreund, la relación entre padre e hijo en Estados Unidos no fue muy estrecha, en parte debido al elemento geográfico: Hans estaba en la costa oeste y Einstein en la costa este, en Princeton.
"Además, Einstein ya había formado su segunda familia", recuerda el experto.
El físico se casó con Elsa y ambos vivían con las dos hijas que ella tenía de un matrimonio anterior.
Hans, quien tras la muerte de Frieda se casó con la bioquímica Elizabeth Roboz, murió en 1973 tras sufrir un infarto. Tenía 69 años.
Siendo el hijo de Albert Einstein
En una ocasión, recuerda Isaacson, Einstein le dijo a Mileva que "sus dos hijos eran la mejor parte de su vida interior, un legado que permanecería después de que su propio reloj biológico se detuviera".
Ser el hijo del hombre que cambió nuestra percepción del Universo debe haber tenido sus complejidades.
El propio Eduard escribió: "A veces es difícil tener un padre tan importante porque nos sentimos tan insignificantes".
Cuando le preguntaron a Hans, que nació un año antes de que su padre publicara la Teoría de la Relatividad Especial, cómo era ser hijo de un científico tan famoso, respondió:
"Hubiera sido enloquecedor si no hubiera aprendido a reírme del aburrimiento desde la infancia", y continuó explicando qué hace a su padre "extraordinario".
"Lo que hizo que mi padre fuera extraordinario, creo, fue la tenacidad con la que se dedicó a algunos problemas, incluso después de encontrar la solución equivocada. Siempre lo intentaba una y otra vez", dijo Hans Albert.
"Probablemente el único proyecto al que renunció fue a mí. Trató de aconsejarme, pero pronto descubrió que yo era muy terca y estaba perdiendo el tiempo".
Einstein el padre
Dependiendo de las fuentes consultadas y de los fragmentos de cartas leídos, se pueden visualizar una o más imágenes de Albert Einstein como padre.
Pero aún es difícil tener una imagen completa y clara.
Gutfreund, quien fue presidente de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dice que cuando "la colección de documentos" llegó a esa institución, había alrededor de 1.500 cartas privadas.
Margot, una de las hijas de Elsa, pidió que la correspondencia se hiciera pública solo 20 años después de su muerte. Murió en 1986.
Según el profesor emérito, estos documentos muestran a un Einstein "más cariñoso, más humano, más cariñoso" que el que conoció.
Aunque la relación con Mileva se ha deteriorado, "se puede encontrar una correspondencia hermosa y muy interesante entre un padre amoroso y sus hijos".
A lo largo de los años, el físico reconoció la "devoción" de su primera esposa por sus hijos y lo bien que los había criado.
"No creo que se viera a sí mismo como un gran marido. Creo que sintió que había hecho un mejor trabajo como padre que como marido", reflexiona Rosenkranz.
Fuente: BBC Mundo