Las investigaciones contra el coronavirus van mucho más allá de la vacuna. Un grupo de científicos de la Universidad de Pensilvania y de la empresa de biotecnología Regeneron estudian la posibilidad de que una tecnología desarrollada para la terapia génica pueda utilizarse para crear un spray nasal que evite las infecciones por Covid-19.
La idea de los científicos es utilizar un virus debilitado como vehículo para llevar instrucciones genéticas a las células en el interior de la nariz y la garganta.
Este estudio se encuentra en etapas primarias. Por el momento solo ha sido probado en animales. Sin embargo, según el director del proyecto, James Wilson, si el spray funciona podría proporcionar unos seis meses de protección con una sola dosis. Este experto es pionero en terapia génica, que consiste en insertar código genético en las células de los pacientes para corregir defectos y tratar enfermedades.
Su equipo de investigación descubrió que los virus adenoasociados, que infectan a los animales y otros primates pero sin causar enfermedades, pueden ser modificados para transportar ADN sano en las células, ha explicado la citada agencia. Ese trabajo llevó a la aprobación en 2019 de Zolgensma, el primer tratamiento para la atrofia muscular espinal.
El spray se produciría con los anticuerpos sintéticos desarrollados por Regeneron
Tras este éxito, el gobierno estadounidense se puso en contacto con Wilson para ver si podía usar esa tecnología contra el coronavirus. No obstante, su equipo no pudo avanzar hasta que Regeneron desarrolló dos prometedores anticuerpos sintéticos contra la Covid-19, que se adhieren a la superficie proteica del patógeno y evitan que invada las células.
Estos anticuerpos del laboratorio estadounidense se encuentran en ensayos clínicos, pero ya han recibido una aprobación de emergencia para su uso en pacientes con covid-19 leve o moderada con altos riesgos de sufrir una variante grave de la enfermedad. De hecho, estos fueron los que recibió el presidente Donald Trump cuando enfermó.
La Universidad de Pensilvania y Regeneron esperan terminar los ensayos clínicos en animales en enero y pedir una autorización a la agencia de medicamentos estadounidense para empezar ensayos con humanos.
Ahora, el objetivo de los científicos es que el spray nasal logre entrar en las células epiteliales nasales y modificar su producción de proteínas para que fabriquen los anticuerpos de Regeneron. El coronavirus entra en los pulmones a través del conducto nasal, por lo que este spray podría impedir la infección.
Fuente: economiadigital.es
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