El 'nuevo tipo de luz ultravioleta' que podría ayudar a prevenir una próxima pandemia
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- Publicado: Miércoles, 23 Marzo 2022 10:32
- Escrito por Redacción
Un 'nuevo' tipo de luz ultravioleta mata a casi todos los microbios en una habitación y podría ayudar a evitar otra pandemia letal, según muestra un nuevo estudio.
Los investigadores dicen que la luz 'UVC lejana' emitida por las lámparas de techo puede matar bacterias, hongos y virus, incluido el coronavirus , sin causar daño a la piel humana.
En los experimentos, Far-UVC tardó menos de cinco minutos en reducir el nivel de bacterias en el aire interior en más del 98 por ciento.
A pesar de que los microbios continuaron siendo rociados en la habitación, su nivel se mantuvo muy bajo mientras las luces UVC lejanas estaban encendidas.
Según el equipo de investigación, es tan probable que contraiga un patógeno en una habitación con lámparas UVC lejanas como en un espacio exterior abierto con una brisa fresca.
Las lámparas UVC lejanas ya están disponibles comercialmente, aunque ¿Cuál? El análisis del año pasado advirtió que algunos pueden ser productos de mala calidad.
El nuevo estudio fue realizado por científicos de la Universidad de St. Andrews, la Universidad de Dundee, la Universidad de Leeds y la Universidad de Columbia en Nueva York.
"Far-UVC reduce rápidamente la cantidad de microbios activos en el aire interior a casi cero, lo que hace que el aire interior sea esencialmente tan seguro como el aire exterior", dijo el autor del estudio, el profesor David J. Brenner, director del Centro de Investigación Radiológica de la Universidad de Columbia.
El uso de esta tecnología en lugares donde las personas se reúnen en el interior podría prevenir la próxima pandemia potencial.
"La luz UVC lejana es fácil de instalar, es económica, no necesita que las personas cambien su comportamiento y, sobre todo, es una forma segura de prevenir la transmisión de cualquier virus, incluido el virus Covid y sus variantes, así como influenza y también cualquier posible virus pandémico en el futuro.'
La luz ultravioleta se divide en tres clasificaciones según la longitud de onda: UVA, UVB y UVC.
UVC, la luz ultravioleta de longitud de onda más corta, es la más germicida en el espectro UV, lo que significa que es la mejor para matar gérmenes, pero también para dañar la piel humana.
La luz UVC se ha utilizado durante años para ayudar a destruir bacterias y virus en lugares comerciales e industriales, como hospitales, fábricas y plantas de tratamiento de agua.
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Las lámparas UVC lejanas (en la foto) ya están disponibles comercialmente. La luz UVC lejana se ha descrito como un "punto ideal" en el espectro de luz UVC porque mata los microbios sin dañar las células humanas.
Sin embargo, la luz UVC convencional no se puede usar directamente para destruir virus en el aire en espacios interiores ocupados porque es un peligro potencial para la salud de la piel y los ojos.
Afortunadamente, la UVC lejana es segura para la piel humana.
Tiene una longitud de onda entre 207 y 222 nanómetros (dentro del rango UVC), inactivando de manera eficiente los microbios sin dañar la piel humana expuesta.
La longitud de onda de Far-UVC significa que solo puede viajar una distancia muy corta en material biológico y no puede penetrar la capa de células muertas en la superficie de nuestra piel, ni la capa de lágrimas que cubre la superficie de nuestros ojos.
Esto significa que no puede llegar a ninguna célula viva del cuerpo humano.
En la última década, estudios en todo el mundo ya han demostrado que la luz ultravioleta ultravioleta lejana es eficiente para destruir bacterias y virus en el aire y segura para usar cerca de las personas.
Pero hasta ahora, estos estudios solo se habían realizado en pequeñas cámaras experimentales, no en salas de tamaño completo que imitaban las condiciones del mundo real.
Para el nuevo estudio, el equipo probó la luz UVC lejana en una cámara del tamaño de una habitación grande (alrededor de 13 pies por 10 pies por 8 pies) con la misma tasa de ventilación que una casa u oficina típica.
Durante el experimento, un rociador emitía continuamente una neblina de aerosol de Staphylococcus aureus en la habitación.
S. aureus es una bacteria que puede ser mortal para los humanos si penetra profundamente en el cuerpo, como el torrente sanguíneo, las articulaciones, los huesos, los pulmones o el corazón.
Se eligió esta bacteria porque es un poco menos sensible a la luz ultravioleta lejana que los coronavirus, lo que proporciona a los investigadores un modelo sólido; es decir, si la luz ultravioleta lejana tuvo éxito en la eliminación de S. aureus, probablemente haría lo mismo con otros microbios más sensibles. .
Cuando la concentración de microbios en la habitación se estabilizó, los investigadores encendieron lámparas UVC lejanas disponibles comercialmente.
A una intensidad basada en el límite regulatorio actual de exposición a la luz UVC lejana, establecido por la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales, las lámparas UVC lejanas inactivaron más del 98 por ciento de los microbios en el aire en cinco minutos.
El bajo nivel de microbios viables se mantuvo con el tiempo, aunque los microbios continuaron siendo rociados en la habitación.
Una forma de medir la ventilación es averiguar con qué frecuencia se reemplaza completamente el aire en un espacio, lo que se conoce como "cambios de aire por hora" (ACH).
En un aula de 30 pies por 30 pies, por ejemplo, el aire debe reemplazarse al menos cada 15 minutos, lo que equivale a un ACH de 4.
Si se reemplaza el aire al menos cada 10 minutos, hay un ACH de 6, que es mejor.
En este estudio, las lámparas UVC lejanas produjeron el equivalente a 184 intercambios de aire equivalentes por hora.
Esto supera cualquier otro enfoque para desinfectar espacios interiores ocupados, donde cinco a 20 cambios de aire equivalentes por hora es lo mejor que se puede lograr en la práctica, según los autores del estudio.
"Nuestras pruebas produjeron resultados espectaculares, superando con creces lo que es posible con la ventilación sola", dijo el autor Kenneth Wood de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de St. Andrews.
"En términos de prevención de la transmisión de enfermedades por el aire, las luces UVC lejanas podrían hacer que los lugares interiores sean tan seguros como estar afuera en el campo de golf en un día ventoso en St. Andrews".
Los investigadores enfatizan que su nueva investigación, publicada hoy en Scientific Reports , solo probó el efecto de la luz UVC lejana en una especie de bacteria en el aire, aunque ya se sabe que es efectivo en otros microbios, incluidos los coronavirus.
La investigación adicional analizará su efecto sobre otros tipos de microbios en superficies en habitaciones de tamaño similar o incluso más grandes.
Si bien la UVC lejana se describe como 'nueva', fue hace aproximadamente una década que los científicos de Columbia propusieron que la luz UVC lejana sería igual de eficiente para destruir bacterias y virus, pero sin las preocupaciones de seguridad de la UVC germicida convencional.
El profesor Brenner ya ha dado una charla en TED sobre el potencial de la UVC lejana, que dijo que puede ayudar en la batalla contra las superbacterias: bacterias y otros microbios que se han adaptado y evolucionado en respuesta a los productos químicos modernos diseñados para matarlos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que estas superbacterias matarán a 10 millones de personas cada año para 2050, y los pacientes morirán debido a infecciones que alguna vez fueron inofensivas, e impondrán una carga acumulada de $ 100 billones en la economía global.
Debido a la forma en que la luz ultravioleta mata los microbios, los virus y las bacterias no pueden desarrollar resistencia como lo hacen con las vacunas y los tratamientos farmacológicos.
Fuente: Daily Mail
