África con Kenia a la cabeza se enfrenta a las grandes compañías que les exportan basura plástica

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Publicado: Domingo, 30 Agosto 2020 12:22

Escrito por Redacción

Ante la caída de las ganancias y una crisis climática que amenaza a los combustibles fósiles, la industria exige un acuerdo comercial que debilite las reglas de Kenia sobre plásticos y sobre las importaciones de basura estadounidense.

Frente a una crisis climática que amenaza a la industria de los combustibles fósiles, las compañías petroleras se apresuran a producir más plástico. Pero se enfrentan a dos problemas: muchos mercados ya están inundados de plástico y pocos países están dispuestos a verter los desechos plásticos del mundo.

La industria cree que ha encontrado una solución a ambos problemas en África.

Según documentos revisados por The New York Times, un grupo industrial que representa a los fabricantes de productos químicos y compañías de combustibles fósiles más grandes del mundo está presionando para influir en las negociaciones comerciales de Estados Unidos con Kenia, una de las economías más grandes de África, para revertir sus estrictos límites sobre los plásticos, incluido un estricta prohibición de las bolsas de plástico. También está presionando para que Kenia continúe importando basura plástica extranjera, una práctica que se ha comprometido a limitar.

Los fabricantes de plásticos miran mucho más allá de las fronteras de Kenia. "Anticipamos que Kenia podría servir en el futuro como un centro para el suministro de productos químicos y plásticos fabricados en Estados Unidos a otros mercados en África a través de este acuerdo comercial", escribió Ed Brzytwa, director de comercio internacional del American Chemistry Council, en abril 28 carta a la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.

Estados Unidos y Kenia están en medio de negociaciones comerciales y el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, ha dejado en claro que está ansioso por llegar a un acuerdo. Pero el cabildeo detrás de escena de las compañías petroleras ha extendido la preocupación entre los grupos ambientalistas en Kenia y más allá que han estado trabajando para reducir tanto el uso de plástico como los desechos.

Posición anti plástico

Kenia, como muchos países, ha luchado con la proliferación del plástico. Aprobó una ley estricta contra las bolsas de plástico en 2017, y el año pasado fue una de las muchas naciones del mundo que firmó un acuerdo global para dejar de importar desechos plásticos, un pacto al que se opone firmemente la industria química.

La propuesta de plásticos refleja una industria petrolera que contempla su inevitable declive a medida que el mundo lucha contra el cambio climático. Las ganancias se están desplomando en medio de la pandemia de coronavirus, y la industria teme que el cambio climático obligue al mundo a retirarse de la quema de combustibles fósiles. Los productores luchan por encontrar nuevos usos para el exceso de oferta de petróleo y gas. La energía eólica y solar se están volviendo cada vez más asequibles y los gobiernos están sopesando nuevas políticas para combatir el cambio climático reduciendo la quema de combustibles fósiles.

Pasando a los plásticos, la industria ha gastado más de $ 200 mil millones en plantas químicas y de fabricación en los Estados Unidos durante la última década. Pero Estados Unidos ya consume hasta 16 veces más plástico que muchas naciones pobres, y una reacción violenta contra los plásticos de un solo uso ha hecho que sea más difícil vender más en casa.

Exportación de desechos plásticos

En 2019, los exportadores estadounidenses enviaron más de mil millones de libras de desechos plásticos a 96 países, incluida Kenia, aparentemente para ser reciclados, según las estadísticas comerciales. Pero muchos de los desechos, que a menudo contienen los plásticos más difíciles de reciclar, terminan en ríos y océanos .

Y después de que China cerró sus puertos a la mayoría de la basura plástica en 2018 , los exportadores han estado buscando nuevos vertederos. Las exportaciones a África se cuadriplicaron en 2019 con respecto al año anterior.

Fuente: The New York Times