Solo unos días después de que se dieron los primeros informes del coronavirus mortal, una científico chino llegó al código genético casi imposible y desbloqueado para frenar el Covid-19.
Pero durante siete días, China ocultó esta información del resto del mundo a medida que la pandemia se extendió como un incendio forestal.
La científico detrás del descubrimiento, Shi Zhengli, fue "silenciada" para revelar sus hallazgos, lo que generó temores de ocultamiento por parte de las autoridades chinas.
Virólogo durante 16 años, Zhengli es uno de los expertos más reconocidos del mundo en coronavirus.
Descubrió docenas de virus mortales similares al SARS en cuevas de murciélagos y después de estudiar muestras tomadas de algunas de las primeras personas infectadas con la misteriosa enfermedad respiratoria en China en diciembre, descubrió que era similar al SARS.
Fue identificado como un nuevo coronavirus y en tres días completó su secuenciación de genes, descubriendo que era 96% idéntico a un virus encontrado en los murciélagos de herradura de Yunnan, un proceso que puede tomar meses, incluso años.
Shi Zhengli es conocida como la mujer murciélago en China
Estas acusaciones son las últimas en surgir después de un ocultamiento por parte de las autoridades chinas, que no compartieron la información ni emitieron una alerta temprana, y finalmente contienen un virus que surgió en Wuhan y luego se extendió por todo el mundo, resultando en decenas de miles de muertes y más de un millón de infecciones confirmadas.
El periodista chino Gao Yu dijo que habló con Shi durante su encarcelamiento en Wuhan, que ha estado encerrado durante más de dos meses, y le dijo que sus hallazgos habían sido sofocados, informó Mail el domingo.
El periodista agregó: "Más tarde supimos que su instituto había completado la secuenciación de genes y las pruebas relacionadas antes del 2 de enero, pero fue silenciada. "
Ahora se usa en todo el mundo en una carrera contra el reloj para encontrar una cura y una vacuna contra el virus mortal, que ya ha infectado a casi 2 millones de personas en todo el mundo y ha matado a 113,000 personas.
Y después de pasar su vida profesional examinando coronavirus en poblaciones de murciélagos, ganándose el apodo de mujer murciélago, Zhengli fue uno de los primeros en recibir la llamada cuando un puñado de los pacientes presentaron síntomas que parecían ser una nueva cepa del virus.
Ella estaba en una conferencia a las afueras de Wuhan, pero saltó directamente a un tren y regresó a su laboratorio el 30 de diciembre del año pasado.
Durante dos meses, Zhengli y su equipo trabajaron incansablemente no solo para identificar el código genético sino también para aprender todo lo que pudieron sobre Covid-19.
Pero al principio, Zhengli tenía miedo de que hubiese sido su laboratorio el sido responsable de la propagación del virus en todo el mundo.
En los 16 años que había trabajado con murciélagos, Zhengli había descubierto que las regiones subtropicales de China presentaban el mayor riesgo de transmisión del coronavirus de animales a humanos, no el centro del país donde se encuentra Wuhan.
Ella dijo: "No esperaba que este tipo de cosas ocurrieran en Wuhan, en el centro de China. Recuerdo haber pensado "¿podrían haber venido de nuestro laboratorio? "
En los preocupantes días siguientes, parecía que el virus probablemente había tenido varias pequeñas epidemias previas antes de emerger en Wuhan en uno de los controvertidos mercados de vida silvestre en la ciudad.
Se cree que el coronavirus proviene de murciélagos
Los animales son vendidos, sacrificados y desollados, mientras que los clientes deambulan por los puestos del mercado, que ahora están cerrados tras la pandemia de coronavirus.
También parece que solo hubo un punto donde el virus pasó de animales a humanos y luego se propagó a través del contacto humano, hasta que cubrió el mundo.
Venden una variedad de criaturas, como murciélagos, civetas, pangolines, tejones y cocodrilos, aunque Zhengli y su equipo creen que el virus proviene directamente de los mismos murciélagos.
Casi dos meses después de que aparecieran los primeros casos del virus en Wuhan, China ha prohibido permanentemente el consumo y el comercio de vida silvestre.
Se estima que esto obligará a 14 millones de personas a perder sus empleos y le costará a la economía china alrededor de $80 mil millones.
Y con tanta experiencia trabajando con criaturas, Zhengli cree que el mundo debe estar alerta por otra pandemia de coronavirus causada por murciélagos.
Ella dijo: "Lo que descubrimos es solo la punta de un iceberg. La misión debe continuar. Los coronavirus transmitidos por los murciélagos causarán más epidemias y debemos encontrarlos antes de que nos encuentren".
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