Shakira no llegó sola a una de las regiones más golpeadas por el terremoto que sacudió Colombia.
A su lado apareció un hombre de 71 años, vestido sin mayores pretensiones y cuyo apellido inmediatamente llama la atención en cualquier lugar del mundo financiero.
Howard Graham Buffett.
Es hijo de Warren Buffett, una de las mayores fortunas del planeta, pero su presencia en Quibdó tiene una explicación que va bastante más allá de su apellido.
Howard Buffett lleva años trabajando en Colombia, ha destinado cientos de millones de dólares a proyectos sociales y mantiene una larga relación de cooperación con Shakira y su Fundación Pies Descalzos.
Ahora ambos volvieron a encontrarse frente a una tragedia.
Diez escuelas para comenzar a levantar el Chocó
Shakira y Buffett recorrieron este lunes algunas de las zonas afectadas de Quibdó por el terremoto de magnitud 7,4 registrado el pasado 10 de agosto.
La tragedia ha dejado cientos de muertos y miles de damnificados en Colombia, mientras Chocó figura entre las regiones más afectadas.
La cantante anunció que su Fundación Pies Descalzos, acompañada por la Howard G. Buffett Foundation, trabajará en la construcción o reconstrucción de al menos 10 escuelas en Chocó.
También existe el compromiso de impulsar la recuperación de la Universidad Tecnológica del Chocó.
Global Citizen y Live Nation anunciaron aportes de US$500.000 cada uno, mientras CAF comprometió otros US$250.000 para apoyar la recuperación educativa.
Pero la presencia de Buffett no corresponde a una aparición circunstancial después del terremoto.
Su historia con Colombia viene de mucho antes.
¿Quién es Howard Buffett?
Howard Graham Buffett nació en 1954 y es uno de los tres hijos de Warren Buffett.
Su padre construyó una de las mayores fortunas de la historia mediante Berkshire Hathaway y se convirtió en una referencia mundial de las inversiones.
Howard tomó un camino diferente.
Es agricultor, empresario, fotógrafo, autor y, especialmente, filántropo.
Preside la Howard G. Buffett Foundation, organización que concentra buena parte de sus esfuerzos en seguridad alimentaria, agricultura, resolución de conflictos, desarrollo rural y ayuda humanitaria.
Ha recorrido más de 130 países documentando y trabajando alrededor de esos problemas.
Y Colombia terminó convirtiéndose en uno de sus principales territorios de acción.
Más de US$160 millones destinados a Colombia
La dimensión de su participación en el país sudamericano es considerable.
Desde 2008, Buffett y su fundación han destinado más de US$160 millones a Colombia, según los datos divulgados durante su visita al Chocó.
Los recursos han estado relacionados con desarrollo rural, infraestructura, educación, sustitución de cultivos ilícitos y desminado humanitario.
Ya en 2021, cuando el Gobierno colombiano decidió concederle la ciudadanía, la cifra acumulada superaba los US$140 millones.
Entre las inversiones documentadas estaban US$38 millones destinados desde 2016 a programas de desminado humanitario.
También ha realizado una fuerte apuesta por regiones golpeadas durante décadas por el conflicto armado y el narcotráfico.
Una de ellas es Catatumbo.
Buffett impulsó allí proyectos destinados a ofrecer alternativas económicas a comunidades donde los cultivos de coca se habían convertido durante años en una de las principales fuentes de subsistencia.
Colombia terminó haciéndolo ciudadano
Su relación con el país llegó a tal punto que en octubre de 2021 el entonces presidente Iván Duque le otorgó oficialmente la ciudadanía colombiana.
No fue un reconocimiento simbólico cualquiera.
El Gobierno destacó entonces sus aportes al desarrollo rural, la seguridad, el desminado y la transformación de territorios afectados por la violencia.
De esa manera, el estadounidense pasó a tener también nacionalidad colombiana.
Cinco años después aparece nuevamente en territorio colombiano, esta vez acompañando a Shakira frente a las consecuencias de uno de los desastres naturales más graves de los últimos años.
Su amistad con Shakira tampoco comenzó ahora
Hay otro detalle importante.
Howard Buffett y Shakira no se conocieron a raíz del terremoto.
Su colaboración tiene más de una década.
En 2011 ambos estuvieron relacionados con el proyecto de una gran escuela de la Fundación Pies Descalzos en Cartagena.
Tres años después, la Howard G. Buffett Foundation volvió a asociarse con Pies Descalzos en un programa internacional destinado a proporcionar alimentación escolar a niños, en conjunto con el Programa Mundial de Alimentos.
Buffett incluso ha formado parte de los órganos vinculados con la fundación de la cantante.
Por eso una pequeña frase pronunciada por el estadounidense durante la visita al Chocó explica bastante bien la relación entre ambos.
“Cuando ella llama, yo vengo”, dijo Buffett.
Shakira lleva 22 años trabajando en Chocó
Para la cantante tampoco se trata de escoger ahora una región golpeada por una tragedia para realizar una acción puntual.
La Fundación Pies Descalzos trabaja en Chocó desde hace aproximadamente 22 años.
Según los datos divulgados durante la visita, unos 400 estudiantes han logrado graduarse mediante los programas desarrollados allí y aproximadamente un 70% posteriormente continuó estudios universitarios.
Shakira visitó junto con Buffett el Colegio Tecnológico Industrial Carrasquilla, una de las instituciones educativas más importantes del departamento.
Allí insistió en una preocupación que va mucho más allá de reconstruir edificios.
“Cada día que los niños no van a la escuela es un día que pierden de su futuro”, expresó la colombiana.
Una tragedia que golpeó especialmente a la educación
El terremoto del 10 de agosto tuvo una magnitud de 7,4 y golpeó con especial fuerza el occidente colombiano.
AP reportó al menos 287 fallecidos, más de 26.000 viviendas afectadas y 265 centros educativos dañados, mientras informes colombianos posteriores elevaron el balance de víctimas mortales.
Solamente en Chocó fueron destruidas más de 3.100 viviendas.
Esa afectación educativa explica por qué Shakira y Buffett decidieron concentrar inicialmente sus esfuerzos allí.
No se trata únicamente de reparar paredes.
En territorios históricamente empobrecidos, perder una escuela durante meses puede terminar provocando deserción, desplazamiento y una profundización todavía mayor de las desigualdades.
Mucho más que el hijo de Warren Buffett
El apellido Buffett inevitablemente conduce hacia una de las fortunas más famosas del planeta.
Pero reducir a Howard a la condición de “hijo de Warren Buffett” deja fuera buena parte de la historia.
Su trayectoria filantrópica incluye proyectos de agricultura, seguridad alimentaria, conservación ambiental, conflictos armados y asistencia humanitaria en numerosos países.
También ha invertido importantes recursos en Ucrania desde la invasión rusa.
Colombia, sin embargo, ocupa un lugar especial dentro de ese recorrido.
Más de US$160 millones destinados al país, proyectos de desminado, sustitución de cultivos, educación e infraestructura y una relación construida durante años con comunidades colombianas explican por qué estaba en Quibdó.
No apareció allí simplemente acompañando a una estrella mundial.
Llegó como un viejo aliado de Shakira y como alguien que conoce Colombia desde hace casi dos décadas.
Ahora ambos tienen delante otro desafío.
Levantar diez escuelas y ayudar a que miles de niños golpeados por el terremoto puedan regresar a las aulas.
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